文 | 全球君
由李秉喆创立的韩国三星集团是世界上最大的一家由家族控制的商业帝国，三星集团也是全球领先的智能手机、智能电视、存储芯片与显示面板制造商，旗下上市公司多达18家。截至今天，这家财阀拥有60多种不同的产业，包括电子、机械重工、化学工业、金融服务、物产工程、 甚至毛织、酒店、棒球队等。三星电子是集团旗下最大和最重要的业务板块，也是全球最大的消费电子企业之一。
李秉喆(Lee Byung-chul，1910年2月12日-1987年11月19日)1938年在韩国大邱市成立了一家食品贸易公司“三星商会”，主要业务是将韩国的干制鱼、蔬菜、水果等出口到中国的北京及东北地区。在韩语中，“三星”的意思就是三颗星星，“三”在东方文化中是个吉利的数字，李秉喆希望他的公司能像星星一样恒久。
第二次世界大战开始后，三星公司的发展陷入停滞。二战后的1948年，李秉喆在汉城成立了“三星物产公司”。公司成立后不久，贸易的经营品种迅速增加到100多种，贸易对象也扩大到美国等许多先进工业国家。不过，之后朝鲜战争爆发，李秉喆只能离开汉城回到大邱。
1951年，李秉喆又在釜山成立了三星Moolsan(三星物产)。针对当时国家的状况，李秉喆决定放弃获利丰厚的贸易业，而去创办生产性工厂，发展进口替代产业。1953年，他建立了“第一制糖”，结束了韩国白糖依赖进口的历史；1954年成立了“第一毛织”，开创了韩国自产布料的时代。“第一”(Cheil)这个名字在三星李氏家族后来的发展中也留下了深刻的印记。
1960年代，韩国经济开始快速发展，最缺少的就是化肥，全面依赖国外进口。李秉喆又决定进军肥料工业，筹建肥料厂。这一次他创造的“韩国肥料”不仅满足了国内市场的需求，而且还开创了出口肥料的历史。在1970年代，三星通过对重工业、化工以及石化产业的投资，奠定了其未来发展的战略基础。
随着韩国政府提倡“综合商社模式”，1975年三星物产被韩国政府选定为第一家综合贸易公司。
李秉喆分析，从技术、劳动力状况、附加值、出口预期等多方面考虑，电子业将是非常适合韩国的行业。1969年，“三星三洋电子公司”成立，开始为日本三洋公司(Sanyo)生产廉价的12英寸黑白电视机。此后，三星三洋还生产了洗衣机和冰箱。1975年，三星三洋电子更名为三星电子机械公司。到1976年，三星电子机械公司已经累计生产了一千万台黑白电视机。
1977年，三星电子机械公司与成立于1969年的“三星电子工业有限公司”(Samsung Electronics Industry Co Ltd.)合并。到1978年，三星电子工业已经累计生产了四千万台黑白电视，销往遍布世界的大部分国家和地区。1979年，三星电子工业开始大规模生产微波炉。1980年，三星电子工业开始生产空调。到1981年，三星电子工业累计生产了一千万台彩色电视机。
进入1980年代，李秉喆提出“走开发尖端科技这一途径”。三星集团投入巨资发展尖端科技，引进美国先进技术，使韩国成为了继美国、日本之后，第三个能独立开发半导体的国家。1980年，三星电子工业和韩国半导体公司完成合并。1982年，韩国电信公司更名为三星半导体&电信有限公司。1984年，三星电子工业公司更名为三星电子。1988年，三星电子与三星半导体&电信有限公司合并，家电、电信、半导体成为其核心业务。
这个阶段，蓬勃发展的家用电子产品业务迎来了爆发性增长，三星电子开始进行产品出口。不过，三星当时在美国消费者的印象中，只是一家生产廉价电视和空调的不知名厂商。在1980年代末和1990年代初，三星电子生产了大量诸如微波炉等产品，并把它们装船运往美国。但是，货物大量积压，然后又不得不折价出售。
李健熙(Lee Kun-hee，1942年-)，李秉喆之三子，12岁时便被父亲送到日本留学，1965年毕业于日本早稻田大学经济系，1966年于美国华盛顿大学完成了经营学硕士的课程。1978年，任三星物产株式会社副会长。1987年11月19日，李秉喆因肺癌离世，李健熙继任成为新的三星集团会长。
1988年，李健熙在三星建立50年庆典上，宣布集团的“二次创业”，将三星的发展方向定为21世纪世界级超一流企业。
1993年，李健熙带领三星的众多高管到美国各大百货商店考察，发现三星的产品很便宜，而且在商店里总是被放在不起眼的角落里，少有人光顾。而索尼等日本电子产品虽然比三星价格贵很多，但却很受欢迎。在韩国引以为豪的三星产品竟然如此落魄，这让包括李健熙在内的三星公司高管非常震惊！
李健熙立刻指示，在美国召开世界主要电子产品和三星产品在设计款式和产品质量的比较和评价会议，展示了世界著名厂商制造的摄像机、电视机、冰箱、洗衣机、磁带录像机、微波炉等70多种产品，可以一眼就能比较出制造商的设计款式和性能以及材质，三星产品给人的第一印象的确就是便宜货。
李健熙感觉到，美国是世界上最大的市场，美国市场的成败决定三星的命运。三星的产品与先进国的产品还有很大的差距，三星如果不成为世界第一，就不能生存下来。1993年6月，三星在德国法兰克福宣布了“新经营”规划。李健熙提出，为了抛弃二流的产品形象，“除了老婆和孩子，一切都要变”。
为了重塑品牌，李健熙还果断放弃了三星原来的商标，而是请美国专业机构设计了更国际化的蓝色椭圆图案，这个LOGO图案三星集团一直使用至今。
三星还将上班时间从原来的上午8:30到下午5点，改为早上7点上班、晚上4点下班。这项措施把员工的上班时间提前1个半小时，来让“没有完全睡醒的三星职员切身体会到改革”。
1995年，李健熙将三星的最新手机作为新年礼物送给员工，但听说这些手机不好用，他感到非常惊恐。李健熙为了向龟尾市工厂的员工强调生产品质的重要性，要求将该工厂的全部手机和传真机的存货堆到一处。在一块写着“质量是我的尊严”的横幅下面，李健熙一声令下，工人们将所有这些产品砸了个稀碎，随后付之一炬。这个举动，也成为三星追求高品质的转折点。
在1970、1980 年代，三星确立了以日本三洋为标杆的战略；1990年代，三星开始把目标放到日本索尼上。三星决定实施 “数字化战略转型”，要超过索尼。为此，三星给自己订下目标：产品开发一定要比日本同行快三到六个月，手机产品质量赶超美国摩托罗拉。
1997年的亚洲金融危机期间，外国贷款人纷纷从高度依赖融资的经济中撤走资金，韩国经济陷入了摇摇欲坠的境地。到了1998年7月，三星电子每个月都要亏损数百万美元，如果情况继续下去，三星电子几年内就会破产。公司的高级管理人员决定必须在今后的五个月内把成本降低30%。
三星电子开始降低库存水平，削减成本，将没有效益的子公司出售。三星电子还做出了和日本的终身雇佣传统相决裂的举动，解雇了一些高级经理，从而为年轻活跃、会讲英语的领导人才让出位置。1998年，三星电子开始大规模生产数字电视，占有大份额的液晶市场，完成了平板电视的开发。到了1999年，公司开始赢利。
在此期间，三星集团宣布开始第二阶段的"新经营"，对集团业务进行了彻底的组织调整和业务整合，连续出售和舍弃很多业务部门，三星快速退出了自己不擅长、没有发展前景以及发展潜力比较小的领域。
李健熙坚信电子产品这种新兴工业将具有很强的发展潜力，因而在大量抛售其他业务部门的同时，三星确立了以电子产品和电信产品为主打业务的战略，在以信息化替代工业化方面取得成功。这次业务调整奠定了三星集团后来发展的基础。
到1999年底，三星集团内部全部清除了各子公司之间的相互支付担保，从而使各子公司实现了财务上的完全独立运作，并成为为数不多的几个能够在亚洲金融危机后继续增长的公司之一。
2001年，三星电子销售额达到247亿美元，创利润22亿美元。在存储器芯片和超薄显示器市场都是世界第一，并且已经稳居全球第四大手机生产商位置。在韩国国内，三星集团以1000多亿美元的年收入成为四大产业巨头中最强大的公司，排在现代集团、LG集团(乐喜金星)、大宇集团之前。到2003年，在Interbrand评选的全球品牌榜上，三星电子品牌价值已经位居全球第25位。三星成功地采用了“追随”策略涉足新的业务，以执行力压倒竞争对手，直至成为市场的龙头老大。
李健熙敦促高管们大胆投入，夺取规模和市场份额，不考虑短期利润。1985年，李健熙决定投资内存芯片。当时人们都觉得他发疯了，会把公司搞破产，但是他成功了。在每一个主要的业务领域里，三星都遵循了相同的“规模投资”模式，取代了索尼在电视机和诺基亚在手机领域里的位置。同时，还培养员工“不计一切代价取胜”的作风。
早在1990年代初，李健熙意识到三星的文化过于闭塞。于是，他创建了一个项目，每年派遣100名最有前途的中层管理人员访问世界各国，在长达一年的学术休假当中了解当地文化，再带着新的视角回到韩国。这种传统保留至今。三星首尔总部也聘请了几百名非韩裔的工商管理硕士，负责制定国际战略。三星认为，外国人将带来全新的思维方式。
在2007年苹果的iPhone首次问世之后，三星电子便全力进军智能手机市场。2009年，公司决定，所有的手机产品都采用谷歌的低成本Android操作系统，为的是快速和廉价地对抗苹果专有操作系统iOS。在2011年，凭借着Galaxy S II手机，三星登上了冠军宝座。利润随之飙升，尤其是它的大屏手机深受市场欢迎。得益于对长线供应链的紧密掌控，三星始终能够快速反应，满足市场对三星手机不断高涨的需求。可以这么说，三星就是它自己最好的客户。
三星还有一个成功秘诀是，控制和自主生产手机产品的许多基本元件(三星生产从屏幕到存储卡的所有配件)。三星有能力快速增加元件的产能，这意味着三星成为其他手机厂商的重要元件供应商。竞争对手苹果也是三星最大的零部件客户之一。若想完成同样的配件生产任务，三星所有竞争对手都必须依赖于第三方。在与竞争对手的博弈中，三星产品至少在成本方面节省了四分之一。
三星的研发投入也非常巨大。2011年，三星的研发投入达87亿美元。当时，三星集团全球员工总数达到22万人，其中四分之一从事研发工作。三星手机产品主要由亚洲的团队开发并生产，然后在本地进行改进和组装。
因为曾经遭受过长达20年之久的企业并购失败之痛，三星十分偏好于创业而不是收购。三星在1990年代中期花费近10亿美元收购了美国电脑制造商AST公司，但接下来又让三星承受了数十亿美元的亏损。这次失败成为了三星挥之不去的阴影。另外，为了有利于本国经济的发展，韩国政府多年来也一直在鼓励韩国财阀把利润投到研发上。
李健熙将三星电子从一家低端器材销售商打造成了全球手机、电视和电脑芯片的行业领先者，2013财年营收超过了2000亿美元，成为当之无愧的全球电子行业领头羊。在李健熙的掌控下，三星集团也从韩国财阀升格为全球商业巨头。
2014年5月，李健熙于突发心脏病，此后一直住院。而温文尔雅、走遍世界的李在镕成为三星集团法定继承人。
三星集团的三代掌门人：李秉喆(左)、李健熙(中)和李在镕
李在镕(Lee Jae-yong，1968年-)是最有国际范儿的三星高管，能够说一口流利的日语和英语，以完美的礼貌和开明的风度而闻名。李在镕曾经在韩国的首尔大学学习历史。与父亲李健熙及祖父李秉喆一样，他曾经赴日本留学，获得了庆应大学(Keio University)的MBA学位，又在哈佛商学院(HBS)读完了博士课程。2009年，41岁的李在镕出任三星电子首席运营官。目前，李在镕担任三星集团副董事长。
李在镕面临的形势是，尽管三星的智能手机业务处于世界领先地位，但是已经面临上下的挤压：在高端，有比它的利润高得多的苹果；在低端，则有一大批中国竞争对手。尽管三星智能手机的市场占有率仍然高居全球首位，但是在中国市场已经被挤出了前五名。在三星高管内部也有一种担心，公司的成功会不会转瞬即逝，尤其是在科技领域里，诺基亚、摩托罗拉、黑莓都有先例。
李在镕也早已经意识到，目前整个集团业务对三星电子的依赖过大，在未来的发展中会存在很大的的风险。
医疗保健项目已经成为三星未来战略的一部分。三星集团已经在仁川建立了“三星生物制剂”(Samsung Biologics)的庞大新业务，为包括罗氏基因泰克(Roche Genentech)和百时美施贵宝(Bristol-Myers Squibb)在内的全球医药公司生产生物药品。这也是李在镕最喜欢的一个项目，它具有三星奋斗的所有特征：大规模、数十亿美元的投资，以及将专业的生产技术应用于一个充满希望的新企业。
通过精简产品线和降低研发费等措施，三星智能手机部门的营业利润进入2016年后迅速恢复。2016年3月上市的“Galaxy S7”的销量超出了业内人士的预期，成为久违的热销机型。最新上市的大屏手机Galaxy Note 7曝光后获得国内外媒体和用户的一致好评。经过三年的艰苦努力，2016年8月下旬三星电子的股票升至纪录收盘高位，市值接近2,400亿美元。
不过，尽管智能手机新品市场反响不错，但是外国投资者更关注三星的半导体和显示器行业，特别是3D闪存芯片(nand flash)和有机发光二极管(OLED)才是三星电子股价上涨的头号功臣。从长远来看，包括三星和苹果在内的全球智能手机厂商的发展都已经遭遇了瓶颈。三星电子最近买入中国电动汽车企业比亚迪的股份，也正在研究收购菲亚特汽车公司的零部件子公司，正在增加汽车相关产业的投资。
没有人能说清楚三星集团和李氏家族旗下几十家关联企业之间的关系。三星集团称，各个子公司都是独立的法律实体，而三星集团并不是一个法律实体，只是一个方便人们提及的公司群体。
李秉喆的八个孩子中，除了李健熙接掌三星，长女李仁熙则从他的遗产中继承了医院和高尔夫球场等资产，并另外成立了新的集团企业；而五女李明熙也在继承了百货公司等资产后，成立了“新世界集团”，并担任该集团的会长，旗下有“易买得”超市。
希杰集团(CJ Group)是韩国大型电影制作与消费品联合企业。希杰集团来自三星最早的企业“第一制糖”，名称中的“C”代表“第一”(Cheil)，是李氏家族最早的控股公司“第一毛织”(Cheil Industries)的名称。1993年，李健熙将“第一制糖”公司交给大哥李孟熙的儿子李在贤，后来由韩国最大的食品公司发展成为一家全球化生活文化企业“希杰集团”。
李健熙的女儿李叙显(Lee Seo-hyun)负责第一毛织旗下的时装业务。
新罗酒店(Shilla Hotel)是韩国高档酒店，并且涉足免税业务，由李健熙的大女儿李富真(Lee Boo-jin)掌管。
第一企划(Cheil Worldwide)是韩国最大的广告代理公司，总裁是李健熙次女李叙显。
韩国最大的主题公园，也是全世界20大主题公园之一的爱宝乐园(Samsung Everland)也是三星的产业。
韩国最大的日报《中央日报》(JoongAng Ilbo)由李健熙在1960年代创办的，目前虽然不属于三星，但被公认为对三星十分友好。
2013年12月，三星爱宝乐园(Samsung Everland)收购第一毛织(Cheil Industries)，合并后的公司更名为第一毛织。2015年9月，三星物产(Samsung C&T)和第一毛织合并为新的三星物产(Samsung C&T Corporation)，并成为三星集团现在的实际控股公司。
目前，三星集团旗下共有电子、重工业、金融服务业、生活服务和其他行业等四大产业版块。
电子业包括三星电子、三星SDI、三星电机、三星SDS、三星显示、三星康宁精密玻璃等企业。
重工业包括三星物产工程建设部、三星重工业、三星工程等企业。
金融服务业包括三星生命保险、三星海上火灾保险、三星信用卡、三星证券、三星资产管理、三星风险投资等企业。
生活服务和其他行业包括三星物产贸易投资部、新罗酒店、杰尔思行(第一企划)、三星S-1公司、三星医疗中心、三星经济研究院、三星生物制剂公司、三星 Bioepis、三星Welstory等企业。
在2016年度《财富》世界五百强排行榜上，三星集团旗下的三星电子(SAMSUNG ELECTRONICS)高居第13位。三星人寿保险(SAMSUNG LIFE INSURANCE) 名列第439位，三星物产(SAMSUNG C&T)名列第441位。
在Interbrand公布的“2016韩国50大最佳品牌”排行榜上，三星集团和李氏家族企业的品牌接近四分之一。依次是：三星电子(1)、三星生命保险(6)、三星火灾海上保险(12)、三星物产(21)、三星卡(23) 、CJ第一制糖(27) 、易买得(29)、三星证券(35)、新罗酒店(36)、CJ O shopping(40)、CJ E&M(42)、新世界百货(47)等。
可以说，三星集团和李氏家族的生意几乎触及到韩国人生活的每一个方面。
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