11月9日上午,因为热搜榜的一个话题,一段被尘封了数十年之久的记忆又再度被唤醒了---
依据凤凰网财经报道,小霸王文化公司自今年3月开始就已经被法院列入执行人名单,而它也背负多达98起诉讼案件,最后不得不在近日被申请破产重整。这也预示着这个品牌已经走到生命地尽头,再难有东山再起的可能性了。
当然,对于大多数的小伙伴来说,“小霸王申请破产”的本身或许还不是最大的意外,“原来小霸王还活着”才是他们对此热搜的率先反应---
是的,这是一个创办于1987年的国产品牌,而在上世纪初期的时候它借出类拔萃的商业运营将产品卖到全中国,并让自己成为了当之无愧的“国民级”。
但自时间迈入千禧年后,小霸王便似乎一夜之间从我们的视野中消失不见了,取而代之的则是诸如步步高、OPPO、 乃至后来的小米、锤子等等3C品牌的涌现。
所以时隔20年再见小霸王,我们真的不能怪罪小伙伴们的“冷酷无情”,而且较真来说小霸王所拥有的“国民级品牌”的声誉其实也并不完全是光彩的。
在过去20多年以来他们都试图摆脱昔日的龌龊,他们似乎没有缺席任何一个风口,尤其在最近几年还尝试了一件对国内游戏喜好者来说非常非常酷的事情。
而如果你们对此仍一无所知,那可能就有点儿对不住小霸王曾经带给我们的欢乐了---
作为一名8090后,你不可能不对上述广告语倍感亲切,而这也恰恰就是当年“小霸王学习机”的宣传语。
再借助彼时如日中天的成龙大哥的代言,这款表面看似“提升孩子学习能力”或者“能让孩子掌握电脑打字技能”,但内里却掩藏着“培养一代人游戏兴趣”的产品也就在全国各地热销了开来---
在当年,没有一个孩子不为自己能够拥有小霸王而倍感骄傲,而作为经历过小霸王时代的90后,我也特别感谢这款产品用低廉的价格将一款又一款电视游戏带到了我们面前。
小霸王的出现确实对国内游戏文化起到了至关重要的推动作用,但重要归重要,内在的“山寨”底色却成为妨碍小霸王登上大雅之堂的关键---
事实上小霸王决心投身游戏,那已经是1989年的事情。彼时这家开设在中山并亏损200多万元的小厂迎来了曾在浙江大学修读无线电专业以及在中国人民大学修习计量经济学专业的“段永平”。
学过经济学的人果真不一样,就在他进入小霸王的当年便大力推行业务转型,他灵敏的嗅到了欧美和日本主机游戏如火如荼的浪潮趋势,于是毅然决然的将小霸王带上了山寨之道,并推出了一款几乎从内到外全盘复刻任天堂FC的游戏机---
这款产品售价低廉,性能也压根不输于岛国的原版,而且还能无缝兼容市场上的绝大多数卡带游戏,当然,游戏也是山寨的东西,而且随着越来越多竞争者的加入,游戏卡带的售价也越发低廉,去到后来甚至还能看到几百合一的产品上市。
在准确的时间(游戏机风口开始吹起以及国内知识产权意识尚属贫瘠的年代)推出准确的产品,而且还深谙营销广告的推动作用(邀请成龙大哥代言,并在央视投放大量广告),以及准确把握目标群体的痛点(使用者是小孩,但钱是家长的,于是改名换壳,用键盘的外形和学习机的名字俘获家长的芳心)。
短短五年时间,段永平便帮助公司完成了从亏损200万到产值10亿元的蜕变(91年成立小霸王电子工业公司,94年达到产值10亿)。
这简直就是商业界的奇迹,而段永平也被圈内人赠予了“打工皇帝”的美誉---
但奈何那个时代的小霸王投资人并没有得到广西周某的提点,他们并不知道对有能力的人来说“打工是不可能打工”的社会真谛。
于是在1994年当段永平向小霸王提出股份改制而遭到拒绝后,这位商业鬼才也毅然决然的离开了公司,并开启了属于自己的事业征程。
从一定意义上来说,小霸王的失败确实离不开大将的离去,但真正摧毁其山寨商业模式的还得属时代洪流的更替。
小霸王是靠山寨FC游戏机走上神坛的,而他们之所以能够成功其实也离不开FC技术含量的低端(初代1983年发布)。但随着技术的发展,海外游戏公司也相继推出了性能强劲的PS和XBOX系列游戏主机,而后者也不再是小霸王能够轻易山寨的存在了。
再加上2000年前后国内发布的《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,相关部门为了防止青少年沉迷游戏,于是停止了全国游戏厂商和卖场的生产及销售活动,而此举也被认为是小霸王泯然众人的最后一击---
站在21世纪第三个十年伊始的当下,确实有不少小伙伴会对小霸王的功过侃侃而谈。
他们或许会认为山寨者走向毁灭是理所应当,但在我看来,这又何尝不是罔顾了旧时代商业山寨作为的普遍性,是一种只以结果论成败的势利偏见呢?
小霸王以山寨游戏机起家这确实不假,但在千禧年前后遭到技术浪潮的更替以及政策打压之后,这家拥有国民级品牌的公司也自此踏上乘风破浪的转型之旅。
他们一方面投入大量资金来维持品牌形象,出巨资邀请贾静雯担任代言人,也协办中国国际少年儿童益智玩具及教育产品展会,并持续性的在央视投放广告,目的就是为了在后游戏机时代中能继续为消费者所知晓。
在另一方面小霸王也在04年分拆成立了四大业务板块,包括小霸王教育电子、小霸王数码音响、小霸王电器、小霸王卫厨,决心分食由步步高等企业掀起的青少年电子教育浪潮外,还试图打进家电领域,想要将小孩和大人都一并收入囊中---
需要强调,小霸王的转型决心是相当强韧的,在2009年的时候甚至还斥巨资买断美国PlayPower公司在中国的电视电脑销售权,并在同年推出了A8型号。
而到来2012年,当小米通过互联网模式将智能手机浪潮引爆之后,小霸王也没有放过这一波风口,对外发布了999元的双核以及1499元的四核这两款手机---
但结果我们都知道,没有错过任何一个风口的小霸王,居然每一次都只是雷声大而雨点小,他们家的产品几乎在未能让主流消费者感知到的时候就已经黯淡退场,而前期投入的资金也仿若扔进了汪洋,品牌的家底在一次又一次的失败中被逐渐消耗掉了。
那难道说小霸王在山寨游戏产业落幕后,就不再具备重回商业高光位置的机会了?
答案显然是否定的,而让这家国民级品牌重新唤起全社会舆论关注的事情,恰恰就是游戏。
只不过区别于20多年前的山寨,小霸王这一回终于走向了原创,而且一出手就要对标索尼和微软这两大劲旅,并且还曾让我们看到了一线希望---
拥有一款国产家用主机,这是无数国内游戏迷的梦想,但长久以来哪怕一直实行着单边贸易保护,对来自索尼的PS系列、任天堂的WII系列、微软的XBOX系列等等产品开展进口限制。
但20多年过去了,我们依旧没有看到一台真正意义上的国产游戏主机的诞生。
哪怕到来2016年5月,当斧子科技对外发布了一款名为“战斧F1”的游戏机后,消费者和业界也并无对此有过多的重视。
归根结底这只是一款打着主机的名号,却行使着玩安卓游戏目的的产品,它和你我手中的手机并无太多的差异---
但“战斧F1”不够惊艳和销量惨淡也没关系,因为在这款主机产品研发的过程中至少也给国内的主机游戏产业培养了一部分人才,而其中最知名的当属曾担任首席战略官的“吴松”。
吴松在事业上有着和段永平一般的独特眼光以及惊人的执行力,他在战斧F1产品推出后不久就已经意识到了该款产品商业之路的坎坷,并毅然决然的离去了。
后来不久,吴松打通了正筹划着如何打开中国市场的AMD公司,并联系上了作为广东第六大综合零售商的益华集团董事长陈健仁(后者正是小霸王的全资控股公司的董事)。
此三人一拍即合,意图在益华集团出资,AMD定制专属芯片,而吴松担任产品研发和资源撮合的分工下,决心将小霸王品牌再度唤醒---
小霸王的新主机计划可一点都不简单,它的定位并非安卓手机,而是一上来就对标PS4和XBOX ONE等新世代游戏机,当然,这也给吴松带来了前所未有的压力。
不过大神终归是大神,他运用过去数十年积攒的资源先后从万代南梦宫、光荣、微软等一大批知名的外国游戏公司手中获得了“游戏支持”的承诺,而这款国产主机也在2018年年中举办的ChinaJoy展会上与我们见面了---
虽然这款名为小霸王Z+的试玩机存在一定的瑕疵,但在场的用户和媒体无不表以理解,而彼时参与展会的吴松在逛展一周后也发出过这样一番感慨:“自己打造的游戏机,终于可以和微软、索尼、英伟达等巨头同场竞技了”。
但只可惜,吴松的主机梦只是短暂的黄粱一梦......
这款寄托了无数圈内人士厚望的国产主机一直到现在都未能上市,而这一切都只因为小霸王集团出现资金链断裂了。
吴松的技术和AMD以及各大游戏厂商的诚意都是毋容置疑的,但巧妇难为无米之炊。
当原本承诺“钱不是问题”的益华集团也因经营不善而导致了巨额亏损,而原本在董事会就不太被看好的游戏主机的开发也就自然沦为了首要的开刀对象,而吴松也从CJ时期的人生高峰瞬间滑落至阴暗的谷底当中。
迫于资金的压力,小霸王主机团队不再能够招聘更多的人才进驻,而原有的优化和修复工作也越发缓慢,乃至到了次年年初,小霸王团队便面临着欠薪的舆论风波,最终不得不在19年5月13日将负责主机项目的小霸王上海分公司给遣散。
当然,作为主负责人的吴松也在团队遣散前的1个月,在多番呼吁融资而不得之后毅然决然的离开了---
站在已经没有了小霸王Z+游戏主机的当下我们确实很难评判是否只要有足够的资金支持,那吴松的主机梦就能如愿以偿?
毕竟就在不久之前,国内的游戏界便遭遇到史上最严“游戏版号管控”的政策影响,无数中小型游戏公司也不得不面临或倒闭或被整合的厄运。
只是作为一名游戏喜好者,眼看着过去数十年以来都被海外的游戏巨头分吃各方山头,你确实很难压抑住心头的那股苦闷---
当然,公司没了,人才还在。
就正如26年前因不满小霸王公司对股份改制计划的拒绝,从而扼杀了让自己从打工皇帝变成公司董事希望的段永平一般。
此人在离开后便创办了步步高集团,而此公司推出的VIVO系列手机也屡屡凭借惊人的销量名列国内乃至世界手机排行榜前茅,而集团的总体估值也达到了千亿美金的程度---
那对于同样牛掰的吴松来说,小霸王也不会是他国产主机梦的最后一战,而小霸王本次的破产重组也只是预示着旧时代的落幕罢了。