美军士兵搬运空对空导弹。 图片来源 美国空军
编译 韦盖利
无论就数量还是质量来说，美国空军和海军的战斗机都处于领先地位，但时至今日，它们不得不直面令人尴尬的现实：这些战机携带的空对空导弹，与20年前在伊拉克和阿富汗战争期间使用的导弹，看上去没有多大区别。
情况即将改变。美国“sandboxx”网站近日刊发文章称，随着其他国家的空中力量不断发展，美军必须加快研发先进机载武器才能确保优势。综合各方面消息，美军至少有6款新型空对空导弹正准备服役，它们具备更快的速度、更远的射程和更强的威力。
美媒称，随着“高端威胁”逐步浮现，美军希望赋予现役战机尽可能猛烈的火力。这也是近几十年来，“山姆大叔”首次购买与以往截然不同的空对空武器。同时，美国海军和空军规划中的第六代战机也需要足够先进的武器，以充分发挥战机本身的性能。
为获得先发制人的机会，美军寄希望于下面几款新型导弹。它们不仅射程远，便于打击敌方的预警机等高价值目标，而且能够高速机动，用来威慑同样灵活的敌方战斗机。
AIM-260联合先进战术导弹（JATM）
AIM-260可能是美国正在研发的、最引人注目的下一代空对空导弹。它将取代服役多年的AIM-120导弹，外形尺寸与AIM-120大致相同，射程显著增加。鉴于AIM-120已经能打击100公里外的目标，其替代品预计将实现重大飞跃，延续美军在超视距空战中的优势。
2019年，美国空军和海军宣布联合研发这款导弹，但细节一直没有公开。截至目前，AIM-260的射程、发动机类型和威力等关键指标仍然十分神秘。可以肯定的是，由于这种武器的长度与上一代产品类似，它应该很容易存放在F-35和F-22等隐形战机的武器舱内。
远程交战武器（LREW）
五角大楼早在2017年就宣称，雷神公司研制了AIM-120的另一位“接班人”。与AIM-260不同，LREW体积很大，无法装进弹舱，只能以传统方式挂在机身和机翼下。
与AIM-260一样，LREW的真实性能至今未曝光。由于不受机体内部大小限制，它能带来更大想象空间。例如，如果采用像欧洲“流星”导弹那样的冲压发动机，LREW就可以提供现役导弹完全无法企及的“速度+射程”组合。
作为一款主要与美军的非隐形战机配套的远程空对空导弹，LREW非常适合从战线后方发射，专门针对相对脆弱的敌方支援单位，比如预警机。
“游隼”导弹
“游隼”空对空导弹于2019年亮相，只有AIM-120的一半大小。根据制造商雷神公司的说法，它提供了与全尺寸雷达制导导弹类似的性能，在某些领域甚至更好。
宣传材料将“游隼”描述为“具有与AIM-120相当的射程，兼顾‘响尾蛇’导弹那样的高机动性”。雷神公司设法将推进系统和各种元器件塞进只有1.8米长、重约67.5公斤的弹体内。这款导弹携带了三模式导引头，可能同时使用雷达制导和红外制导。
得益于格外紧凑的设计，隐形战机可以携带比老式导弹更多的“游隼”导弹出击。这对美军大量装备的F-35战机来说尤为重要，该机目前只能内置4种武器。去年12月，美国空军研究实验室授予雷神公司一份合同，要求后者继续研发这款导弹。
模块化先进导弹（MAM）
外界是从美国空军研究、开发、测试和评估部门的预算申请文件中察觉到这个项目的，细节少之又少。唯一比较明确的信息是，去年3月，美国空军宣称将在不久的将来从战斗机上试射这种武器。
MAM项目充满神秘感，但“模块化”这个表述提供了重要暗示——模块化设计意味着这款新式武器能够切换不同规格的推进系统、弹头及制导装置，从而快速衍生出多个分支型号，对敌军构成多重威胁，而无需重复耗资不菲的开发周期。
“Cuda”导弹
尽管“Cuda”导弹已经出现在新闻中一段时间，人们仍对洛克希德·马丁公司的这款新产品知之甚少，连“Cuda”是不是某种首字母缩写都不确定。
这种武器与美国空军的“小型先进能力导弹”（SACM）计划有关，听起来与雷神公司的“游隼”近似。制造商将“Cuda”描述为一种“小型雷达制导缠斗导弹”，可以使F-35的内部载弹量增加至少两倍，每架飞机最多装备12枚。
有趣的是，“Cuda”将使用动能杀伤技术而不是普通的爆炸弹头来击落敌机。正是因为这款导弹无需搭载大而重的弹头，它才可以变得格外小巧。
远程空对空导弹（LRAAM）
这款由波音公司研制的导弹于2021年首发亮相，军方2022年授权该公司继续研制。LRAAM采用两级发动机，发射时，助推级先点火以提供初始速度，将拦截器向前推动一段距离。接着，助推级分离，拦截器点燃自带的二级助推器奔袭目标。
这种两级设计类似运载火箭，可以确保LRAAM拥有突出的速度、航程和机动性。波音公司表示，他们不认为这种导弹是AIM-120等现役装备的潜在替代者，也不认为它是上述任何其他导弹的竞品，他们相信它可以为美军战机提供“全新的能力”。
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