记者 赵世峰
当地时间23日，正在乌东作战的俄罗斯私营军事集团瓦格纳的创始人普里戈任声称，该组织后方营地遭俄军轰炸，并以此为由率军进入俄南部军区总部、特别军事行动指挥部所在地顿河畔罗斯托夫，控制了包括额南部军区总部大楼等重要军事设施，该组织部队还一路北上进逼莫斯科。“瓦格纳”是谁？为什么是它在俄乌冲突最激烈的战场巴赫穆特担当俄方主力？
24日，俄罗斯顿河畔罗斯托夫街头瓦格纳组织武装人员及装甲车辆。
与总统普京交好
瓦格纳集团是俄罗斯的一家私营军事组织，在世界多地参与过冲突和战争。其前身是在叙利亚作战的雇佣兵“斯拉夫军团”，核心成员是2013年退役的俄情报总局特遣队中校乌特金。2022年9月，普里戈任在社交媒体上首次公开承认他2014年在幕后创立了瓦格纳集团。
普里戈任曾为克里姆林宫提供餐饮服务，因此获封“普京的厨师”绰号。据说，普里戈任曾亲自驾驶一架苏-24战机在空中向乌克兰总统泽连斯基喊话，声称“决一死战”。
在2014年克里米亚危机期间，瓦格纳集团首次参与对乌军事行动。2023年1月，俄国防部罕见地承认，瓦格纳集团的战斗人员在攻占乌东部战略要地索列达尔的战斗中发挥了重要作用。
美国今年1月把瓦格纳集团列为“跨国犯罪组织”。白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比去年底曾在记者会上表示，美方估计瓦格纳集团在乌克兰部署了约5万人，每月支出达1亿美元。
瓦格纳集团创始人普里戈任
与军方高层不和
5月20日，瓦格纳集团宣布控制了乌东部顿涅茨克地区城市阿尔乔莫夫斯克（乌克兰称巴赫穆特）。俄国防部5月21日发布消息称，“瓦格纳突击队在南方集团军炮兵和航空兵支援下，完成解放阿尔乔莫夫斯克的任务”。此前，瓦格纳部队与乌军在此展开了持续数月的拉锯战，一米一米地向前推进，最终在经历224天的战斗后控制了这个对乌军防御体系至关重要的城市。
5月25日，普里戈任发布视频说，瓦格纳集团开始向俄军移交巴赫穆特的阵地，并表示如果需要，该集团将做好准备重返巴赫穆特。
普里戈任长期与俄军方高层不和。今年2月，普里戈任点名指责俄国防部长绍伊古试图摧毁他的部队，声称瓦格纳正在巴赫穆特跟乌军展开殊死作战，但遭到弹药紧缺的问题。
今年5月，《华盛顿邮报》报道称，普里戈任曾主动提出向乌政府透露俄军位置，以换取乌克兰从巴赫穆特地区撤兵，但乌方因不信任而拒绝了。普里戈任对这一说法予以否认，称是“无稽之谈”。
24日，俄罗斯圣彼得堡，被封锁的瓦格纳总部大楼。
骨干来自退役人员
如同美国私人雇佣军组织黑水公司，瓦格纳集团的核心骨干也来自俄罗斯及独联体国家的退役人员，他们经验丰富、作战勇猛，战术灵活，能更快地适应战场上的形势和变化。“瓦格纳集团的水平上了新台阶。它不受国家军队所固有的各种官僚主义的束缚和羁绊。传统军队等级森严，可能导致决策更为困难且难以采取出乎敌人意料的行动。”美国记者阿姆斯特朗这样评价瓦格纳。
这位美国记者认为，瓦格纳的另一个优势在于它能快速应用新技术。他们无需经过复杂的书面手续、长串的协商和官僚主义的拖拉，就能获得现代化的作战装备。“该公司与作战、网络安全和侦察技术领域的顶尖专家合作，这可让它获得战术和战略优势，以及现代化的武器、通信系统和无人机。”阿姆斯特朗称，瓦格纳集团实现了当代战争的一场革命。
2014年起加入顿巴斯民兵组织的美国人本特利认为，瓦格纳集团是整个特别军事行动中作战效率最高而且最成功的部队。他说：“瓦格纳集团取得的成功不仅得益于典范式的领导，也是高水平人员训练的结果。”
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