1518年7月3日,李时珍出生于湖北省蕲春县蕲州镇的一个中医世家。
李时珍,字东璧,晚年自号濒湖山人,湖北蕲州(今湖北省蕲春县蕲州镇)人,明代著名医药学家。他与“医圣”万密斋齐名,古有“万密斋的方,李时珍的药”之说,被誉为“药圣”。
李时珍的祖父是草药医生,父亲李言闻是当时名医,曾任太医院吏目。李时珍出身于医生世家,自幼热爱医学,并不热衷于科举,其后曾三次赴武昌应试,均不第,故决心弃儒学医,钻研医学。
李时珍画像
自1565年起,李时珍先后到武当山、庐山、茅山、牛首山及湖南、湖北、河南、河北等地收集药物标本和处方,并拜渔人、樵夫、农民、车夫、药工、捕蛇者为师,参考历代医药等方面书籍925种,“考古证今、穷究物理”,记录上千万字札记,弄清许多疑难问题,历经27个寒暑,三易其稿,于1590年完成了192万字的巨著——《本草纲目》。此外,他对脉学及奇经八脉也有研究,著述有《奇经八脉考》《濒湖脉学》等。
李时珍的《本草纲目》共16部、52卷,约190万字。全书收纳药物1892种,辑录古代药学家和民间单方11096则,书前附药物形态图1100余幅。这部伟大的著作,吸收了历代本草著作的精华,尽可能的纠正了以前的错误,补充了不足,并有很多重要发现和突破,是到16世纪为止中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。