思科公司是全球领先的网络解决方案供应商，也是全球最大的通信设备（路由器、交换机等）制造商，总部位于美国加利福尼亚州的圣何塞（San Jose）。Cisco是旧金山英文名字San Francisco的最后5个字母，思科公司的标志正是旧金山的金门大桥，本意是要架起连接不同网络的桥梁。
1983年，美国国家自然科学基金会（National Science Foundation, NSF）刚刚投资建设了连接各个大学和美国几个超级计算机中心的广域网NSFNet，即今天互联网的雏形。
1984年12月，思科系统公司（Cisco Systems, Inc.）在美国成立，创始人是斯坦福大学的一对教师夫妇：计算机系的计算机中心主任莱昂纳德·波萨卡（Leonard Bosack）和商学院的计算机中心主任桑迪·勒纳（Sandy Lerner）。
1985年，NSFNet开始与商业网络对接，但是各大学、各公司采用的网络协议不同，因此对多协议路由器的需求产生了。
1986年3月，思科公司向犹他州州立大学提供了世界上第一台路由产品——AGS（先进网关服务器），让不同类型的网络可以可靠地互相联接，这个产品被认为是联网时代真正到来的标志。
1990年，思科公司上市。
1991年约翰·钱伯斯加入思科。
1994年，思科进入中国市场。
1994年，思科推出第一种面向客户端/服务器式工作组的智能Cisco Catalyst系列交换机，第一批新产品来自于对Crescendo的收购。
1995年，钱伯斯执掌思科帅印，是钱伯斯把思科变成了一代王朝。
1998年09月，思科系统（中国）网络技术有限公司成立，并在北京建立了网络技术实验室。
2000年，思科发展达到高潮，垄断了多协议路由器的世界市场；当年思科市值一度超过微软成为全球价值最高的公司，思科股票一天交易额一度超过整个沪深股市。
2001年，“9∙11”事件后，思科的市值一度缩水85%，钱伯斯非常不情愿地宣布思科历史上第一次大规模裁员，并将自己的年薪降到一美元，称为世界上工资最低的CEO（该做法很快被后人效仿）。
2003年，思科在VoIP等领域快速发展，公司重新回上升轨迹，但是开始受到华为的挑战。
2003年，思科对华为提出起诉，称华为窃取了思科的代码。
2004年03月中国第一个下一代互联网主干网CERNET2（第二代中国教育和科研计算机网）在北京宣布开通，此次建成的CERNET2是全球最大的IPv6试验网，采用思科IPv6设备，连接广州、上海和北京，总长6000公里，带宽2.5G。
2004年7月，思科和华为握手言和，官司以和解告终。
2004年，思科营业额超过220亿美元。
2011财年收入432亿美元，全球员工超过60000人。
2011年，由于思科业绩长期停滞，外界要求钱伯斯辞职的声音越来越高。同年，思科开始大规模裁员。
2013年1月24日，思科宣布，以大约4.75亿美元的价格收购以色列网络优化软件厂商Intucell。
2014年12月5日，思科针对网络设备行业中的竞争对手Arista Networks提起两桩诉讼，指控该公司剽窃其网络技术。
2015年5月，思科宣布CEO兼董事会主席钱伯斯从7月26号开始将不再担任CEO，届时现负责全球运营业务的高级副总裁查克罗宾斯出任新CEO，钱伯斯将出任执行主席。
2015年，华为在销售额上超过思科，成为全球最大的电信设备公司。
在2015年《福布斯》世界500强排行榜中，思科排在第76位。
思科真正的竞争者是华为公司。华为公司比思科成立晚4年，华为创办时起点就很高，短时间内开发了当时具有国际先进水平的08程控交换机。2006年，华为销售额达650亿人民币，约90美元。2015年，华为销售额达到608亿美元，成为全球最大的电信和网络设备公司。虽然2013年华为的市场占有率按照营业额算只占了思科的三分之二，但是前途无量。当然思科在高端产品和新产品的优势是华为短期内无法相比的。
思科无疑是互联网高速发展的见证者，它对于互联网的重要性相当于AT&T（贝尔电报电话公司，详情请见本头条号主页关于AT&T的文章介绍）对于电话的重要性：因为它为互联网公司提供了最重要的设备——路由器。
为了防止自身患上不思进取的大公司病，思科采用了内部创业的独特方法（见文后附录），并且屡获成功。但是，这依然无法摆脱中国制造的阴影。华为公司不仅在低端产品上获得成功，也逐步进入中高端市场。华为正式成为思科在全球的主要对手，并且有可能成为中国第一家全球性IT公司。
| 硬件产品 | 路由器、交换机、宽带有线产品、板卡和模块、内容网络、网络管理、光纤平台、网络安全产品与VPN设备、网络存储产品、视频系统、IP通信系统、无线产品、服务器 |
| 软件产品 | 思科腾讯通、思科IOS、网络会议软件WebEx、NX-OS |
思科的管理模式：
为了让思科不断发展新业务，钱伯斯采用了宽容内部创业的政策。具体做法是，如果公司里有人愿意自己创业，公司又看好他们做的东西，就让他们留在公司内部创业而不是要到外面折腾，而思科会作为投资者而不再是管理者来对待这些创业者。一旦小公司成功了，思科有权优先收购，思科的地盘就得到扩大，而这些独立的小公司的创办者和员工，又可以得到很高的回报。这样本来想离开思科出去创业的人就不用麻烦了，接着上自己的班，只是名义上换了一家公司。如果这些小公司没办法关门了，那么思科除了赔了一些风险投资，也没有额外负担。这种做法不仅调动了员工，尤其是早期员工的积极性，也避免了这些员工将来成为竞争对手，或者加入对手的阵营。
思科、苹果和Iphone：
Iphone商标是思科基于IP的电话注册的，在苹果公司之前，最终苹果公司从思科手中买下了iPhone的名称。
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