广告就是推销产品。不同产品的广告，争夺的是人们的注意力。
广告不是新鲜的东西，口头的吆喝就不说了，实物广告出现的也非常早：《晏子春秋》中记载：“君使服之于内,犹悬牛首于门,而卖马肉于内也”。
基本上反映了当时人们把牛头挂在外边作为幌子，经营牛肉生意。
可以大胆的推断，从有商业以来，就有广告。
大家最熟悉的可能是报纸广告，电视广告和社交媒体广告。
A16Z的 BENEDICT EVANS 对各个类型的广告做了非常详细的分析[1]。
下图是1994年纽约时报的广告收入情况。
1994年，互联网刚刚兴起，报纸和电视是世界上最大的两个媒体形式。
从下图可以看出，纽约时报的主要收入来自于广告。
互联网发展之后，互联网广告异军突起。拉长时间轴，会发现除了电视广告之外，其他所有媒体的广告都在萎缩，而Internet广告大幅增加
这再一次印证了：广告争夺的是人们的注意力。人们的时间和注意力在哪里，广告的花费就去哪里。
纽约时报的主要收入来自于广告，就是变现的最佳注脚。
纽约时报生产优质的内容–>优质的内容吸引大量的客户–>庞大的客户群体为广告商提供了丰富的受众–>广告商投放广告–>广告商向纽约时报支付广告费用–>纽约时报获得收入，广告商获得客户
变现，就是“如何让免费内容赚钱”的另一种说法。
尽管免费内容靠广告变现在70年前就出现了，正如报纸广告展现的那样，互联网广告的变现一开始还是遭遇了巨大的怀疑，人们不相信这种事情能够成功。
最佳的例子莫过于Google的搜索广告变现了。
当Google的团队想通过竞价模式来邀请广告商为搜索广告付费的时候，当时的CEO Eric Schimdt是这么认为的：“I was absolutely convinced that this would bankrupt the company. And I was so convinced, that I ordered a cash-restriction period, where the only thing that you could do was spend money on Friday mornings, at 10:00. You had to come to my office and you had to convince me that you needed to buy those pencils, or those computers, or whatever”.
翻译一下：“我当时100%的确信，这么干，公司就要破产了。所以我要求，公司的任何花费、采购，只能在周五上午10点进行。无论你要买什么，铅笔也好，电脑也好，你来找我，并且能够想我说明，你确实需要这些东西”。
然后Google进行了一周的实验。实验的结果是：“At the end of the week, we realized we were making far more money, and we were able to go from there. It was at that moment that I realized that both this team was magical, but also that the scale of the search ads opportunity was immensely larger than even we had thought”.
“那个时刻，我们才发现，我们真是赚大发了。搜索广告的空间比我们能想象到的那么大还要大”。
即便有了Google的先例，陈天桥在2005年宣布“运营了5年的收费游戏《传奇》将进入免费运营的阶段，今后将免费向所有用户开放”的时候，华尔街的分析师不停的问，他们是不是听错了。
今天，互联网上的所有的东西，几乎都是免费的。优质免费的内容之所以能够不断的持续下去，重要的原因是广告。
免费现在几乎是互联网产品的标配，Free to use, free to play。
但是，免费不是商业策略。免费只是前期获取用户的销售策略，和打折，买一送一，本质上是一样的。
商业模式没有被证明之前，产品打折，产品免费，是风险非常大的一个行为，尤其游戏行业。
微博：2021年第四季度，微博总营业收入达6.16亿美元，同比增长20%，其中，广告营业收入达到5.5亿美元，同比增长21%。广告占比 83%。[2]
Twitter：twitter 2021 第四季度 收入 1.57Billion, 广告收入 1.41B； 占比 89.8%[3]
移动游戏：应用商店排名前100名的游戏，几乎各个都使用广告变现。
未来商业变现会如何变化？更关注用户长期的LTV和留存，更关注不同用户的不同广告偏好，多渠道（omni-channel）等等。这个值得再写一遍文章，后续更新。
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