阿富汗，北接河中，南连印度，东起中属突厥斯坦，西抵波斯的阿富汗和欧洲的瑞士一样，有地区十字路口之美誉。可阿富汗不像瑞士那般富裕，这片土地崎岖多山，炎热干旱，不是盛产粮食和牲畜的沃野。
但阿富汗是征服者和武士的摇篮，这些在严酷环境下生长的战士坚忍不拔百折不饶。南方富裕的印度平原则是所有阿富汗征服者的梦想乡，自古典时代以来就饱受西北方入侵者的轮番洗礼。
今天要为大家介绍的一位阿富汗铁汉是伽兹尼王朝的穆罕默德苏丹。此人曾17次攻入印度如入无人之地，建不世之伟业流芳百世。
阿巴斯王朝时的阿拉伯帝国正式开始控制中亚主要地区
古典时代，阿富汗人毫不起眼。在那段历史时期，阿富汗人接连被波斯帝国、巴特克里亚希腊人和贵霜帝国统治。就连万里之外的中国西汉王朝也通过摄政统治辐射了阿富汗的部分地区。
这种情况一直持续到了公元6世纪。随着遥远的阿拉伯半岛吹起伊斯兰教大征服的号角，新的命运之轮被推动起来。
皮肤黝黑，骑着骆驼的阿拉伯人突然从沙漠中冲出，让君士坦丁堡的首席公民和泰西封的万王之王，切身实地地感受到沙尘暴的恐怖威力。阿拉伯人占领了拜占庭帝国除了亚细亚半岛和欧洲以外的所有的领地，而波斯帝国则全境纳入其版图。
此后，阿拉伯人东进的脚步很快就冲入了河中乃至中属突厥斯坦，甚至最终和中国唐朝发生冲突。怛罗斯之战中阿拉伯军队以少胜寡击溃了高仙芝的唐胡联军，至此穆斯林的伊斯兰秩序在中亚取代了原先中国的华夷一统秩序。
怛罗斯之战后 中亚的穆斯林秩序已经不可逆转
但阿拉伯人的霸权也是盛极而衰。与极速扩大相较，帝国中央政府却是江河日下。弓马立国的哈里发变成了骄奢淫逸的波斯沙阿，原本为了保持军事活力的封建军制竟变成野心勃勃的封建主谋逆的资本。公元9世纪，雄极一时的阿拉伯帝国分崩离析。阿拉伯征服的之于阿富汗的意义在于帮助扫除周边了强权。在阿拉伯帝国的废墟之上不到百年，阿富汗本土就崛起了一个名副其实的超级强国。
后期的阿巴斯王朝日益腐化
加兹尼王朝的建立者就是阿拉伯人夕日的突厥奴隶
伽色尼王朝的建立者一名卑微的奴隶。在阿拉伯帝国崩溃后，中亚兴起一系列由波斯人和突厥人建立的国家。伽色尼王朝的建立者阿尔普特勤最初就是以军事奴隶的身份寄居于萨曼王朝。当他官至阿富汗的内沙布尔总督时掀起了反旗，接连击溃原来主人萨曼王朝派来镇压的军队，将阿富汗据为己有。
等到他的权势接触到阿富汗南部喀布尔，这座信仰印度多神教的城市时，又把印度教旁遮普派来驱逐的军队消灭了。旁遮普和萨曼的惨败，标志着伽色尼王朝的正式崛起。伽色尼第二任君主赛普特可勤又继续东征霍腊桑西讨旁遮普，极大地扩充王国的版图。他死后王国版图北起乌浒河，东至白沙瓦，西抵呼罗珊。在征讨呼罗珊的过程中，王子穆罕默德表现得尤为突出，打垮当地的波斯贵族和多神教势力武装，得到了霍拉桑总督职位。
鼎盛时期的加兹尼王朝
赛普特可勤的遗书里钦定幼子伊斯梅尔为王，但穆斯林国家的王位继承注定不会像东亚国家那般循序。阿富汗人遵循的是大自然的法则是：胜者为王，败者为寇。
年富力强，声名赫赫，又深得军心的穆罕默德当然不甘为牛后。他像自己的祖父一样扯起了反旗坐虎皮凳子，自立为王。在接到父亲死讯和弟弟在首都伽色尼登基的消息后，立即聚拢亲兵古拉姆，召集波斯封臣即伊克塔骑兵，征募城镇步兵。他还联络了一些河中的突厥部落，并雇佣了仍然滞留在霍拉桑附近的阿拉伯佣兵。
这样一来，他的帐下汇聚了一支多民族军队。这支部队有亲兵古拉姆重骑兵1000，装备精良的伊克塔封建骑兵8000。加上装备链甲和长枪以及弓箭的城镇重步兵5000，阿拉伯雇佣骑兵4000，突厥游牧骑兵10000，共计28000余人。兵贵神速，为了赶在伊斯梅尔整合国内势力之前将其击败，穆罕默德用骑乘步兵的方式运输他的步兵。
当穆罕默德所部飞奔到伽色尼城下时，伊斯梅尔尚未来得及召集他的全部力量。不过的伊斯梅尔方面已经聚拢到的军队还是将近其兄的两倍：25000名印度轻步兵，16000名伊克塔骑兵，古拉姆亲兵3000，甚至还有150头战象。
在军力雄厚的弟弟面前，穆罕默德仅有的优势就是他聪明才智和丰富的戎马经验。自信满满的伊斯梅尔选择出城迎战，这是印度-突厥式军队和波斯-突厥式的军队较量。两军在城外平原展开较量。伊斯梅尔将印度轻步兵和战象布置在中央，两翼是他的伊克塔骑兵，最后才是他的古拉姆卫队。穆罕默德采取了争锋相对的阵型，将他的重步兵布置在中央对抗战象，右翼是他久经征战的伊克塔骑兵，左翼是强横的阿拉伯雇佣兵和突厥游牧战士的组合，他自己和古拉姆卫队呆在阵线后方充当预备队。
10世纪左右 中亚地区的穆斯林-突厥风格军队
战鼓齐鸣，杀声震天。最先交战的双方两翼的骑兵，万马奔腾血铁碰撞的场面好不壮观。穆罕默德的右翼那些能征惯战之士成功压制了敌人，可他左翼的阿拉伯雇佣军和突厥游牧战士却陷入了下风。那些装备低劣，光凭个人技艺厮杀的牧民难以抵抗得住封建骑士的冲击，他们的败亡只是时间问题。显然穆罕默德是希望雇佣军和牧民充当炮灰能够延缓出时间，以便他的右翼先击败左翼。
伊斯梅尔的印度轻步兵和战象在两军骑兵交战后也向前推进。密密麻麻的印度步兵环绕在两人高的战象四周显得骇人无比，而穆罕默德的仅5000人中军显得无比单薄。战象一旦凿穿了穆罕默德的中军，届时他将会陷入万劫不复的境地。然而穆罕默德早就让他的人做好准备，他的波斯重步兵装备得很好，身披链甲手执巨盾和长矛以及弓箭或标枪等远程武器。见多识广的穆罕默德熟知大象的习性，早就让他的弓箭手和标枪手在箭矢和枪头上系着易燃物。接下来事情的经过就如同罗马人和皮洛士在奥斯库伦的交战一样，暴风骤雨般的火焰远程武器投射让战象发起了狂，这些庞然大物争相往相反的方向，象腿踩死踩伤不知多少印度人。印度人吓得魂飞魄散纷纷逃离队列躲避大象的踩踏。战象俨然变成自己队友的大杀器，伊斯梅尔的中军一片混乱。
关键时刻到了，穆罕默德立即命令他的中军出击。兵败如山倒的印度佬早已陷入混乱，波斯重步兵的出击有如一只铁拳砸在兔头上，印度人放弃了抵抗疯狂地向后方逃窜。穆罕默德又命令他的亲卫队乘胜追击，眼看就要杀到伊斯梅尔帐下。
虽说中军溃败，但伊斯梅尔还没有输掉战争，他只要把他的古拉姆投入还能稳住阵线，两翼仍然打得难解难分，鹿死谁手尚不好说。可惜伊斯梅尔看到他本来倚若长城的战象的崩溃后丧失了全部的勇气和才智，他抛弃了他的军队和王位逃跑了。
带有印度风格的穆斯林军队
加兹尼王朝的古拉姆重骑兵与战象
击败了兄弟伊斯梅尔后，穆罕默德正式入主伽色尼，成为王国万里锦绣河山的唯一主宰。那一年他才27岁。第二年又再次征伐萨曼夺取希斯坦。在巴格达摇摇欲坠的哈里发朝廷为了笼络穆罕默德，派出使节恭贺承认他的胜利，使节还带给他一件华贵的授权长袍，宣布哈里发赐予他国之右臂的头衔。
击败西部强敌和得到哈里发的王国封赠书后，穆罕默德就开始策划入侵印度。他继承了祖父和父亲给他留下丰厚的遗产：一支糅合波斯，突厥，阿拉伯，印度四个地区的特色的国际化军队。
伽色尼全国大概可以提供5万名伊克塔骑兵，数千名波斯重步兵，200头战象。同时一有战事王国还能征召大批志愿兵和招募北部的突厥部落，纵然数量庞大可纪律很差，这些人马是以辅助军的身份作为补充。同时统治者还拥有一支名为古拉姆的亲卫队，数量多达千人。这些人是后世麻木鲁克和奥斯曼禁卫军的前身，训练有素战力强悍。另外，王国能够雇佣仍然游牧在内亚的阿拉伯战士。
突厥风格的骑兵是加兹尼王朝的武力核心
印度北部是传统的大河农耕文明，地形平坦，雨热同期，土地肥沃，盛产谷物，而在印度北部发达的农业基础上的是高度繁荣的城市文明。像拉合尔，白沙瓦，德里这些名城更是其中翘楚，城中人口密集，商品交易繁华，手工业兴兴向荣，片布亭台玉宇和辉煌壮丽的宫殿。
不幸的是，印度北部的政治版图却是四分五裂的，充斥各种大大小小的王公。王公们各自为战互不统属，兼之素有隔阂动辄互相征伐，他们注定无法抵御即将到来的远征。
公元1001年，穆罕默德第一次远征印度，目标是白沙瓦。白沙瓦被其碾碎，它的印度教统治者贾帕尔一世被装进笼子里送进穆罕默德的王帐。痛哭流涕的贾帕尔跪在穆罕默德的脚下亲吻他的鞋尖乞求宽恕，终于获得宽恕，改罚重金。玻璃心的贾帕尔无法接受自己的战败和被俘，没过几年纵火自焚。白沙瓦并入伽色尼王国。
公元1005年，穆罕默德第二次远征印度。这次他绕过旁遮普袭击木尔坦。木尔坦的统治者吓得惊慌失措，他向穆罕默德摇尾乞怜，宣布放弃其的异端信仰改宗信仰伊斯兰教逊尼派，并承认伽色尼王国的宗主权，每年缴纳两万金狄尔汉姆作为贡赋。这个投降协议被接受。
公元1008年，穆罕默德第三次远征印度。惊恐万状地被印度王公结成了一个强大的同盟来反对他们的共同敌人。两军在白沙瓦附近再次交战，这次穆罕穆德只有3万人，他的对手却有10万之众和500头战象。
留在中亚的阿拉伯后裔也成为了加兹尼军队的一部分
穆罕默德毫不畏惧，他大胆地进行骑步分离，让古拉姆卫队和波斯步兵固守挖掘了壕沟的营盘，骑兵则在营外保持机动。当印度人发现了穆罕默德的旗帜飘扬在营盘的上空，旋即发起了疯狂的进攻。特别是他们军中30000名科卡尔人给予了穆罕默德军很大杀伤。饶是如此，穆罕默德依然冷静指挥他的步兵和古拉姆卫队打退了印度人的每次进攻。
两军相持不下，突然印度军横生突变，印度军队的战象不知为何发起疯来，扰乱了自己人的队列。松了一口气的穆罕默德抓住了机会，下令反击。营外的伽色尼骑兵伺机夹击了印度联军的两翼，印度人大败了。穆罕默德乘胜进攻了康格拉堡垒，缴获了仓皇撤退的印度联军留在堡垒里的军资。
公元1018年，穆罕默德已经开启了第12次远征印度。此次他深入印度腹地，兵锋直指葛那及和摩偷罗。摩偷罗这座诞生过克里希那的多神教圣地被化为废墟，多神教庙宇尽数被破坏，无数市民沦为奴隶，全部金银财宝都掳掠一空。据说运输摩偷罗城的战利品的牲畜就有数千头。拉杰普特人的葛那及城幸免于难，因为他们的统治者及时撤出了城市，向穆罕默德投诚并献出城中的所有财富。这一仗取得战利品需要上万头牲畜驮运，另外还有53000名俘虏被带走，在河中拍卖。
印度教的克里希那
穆罕默德一生总共入侵了印度17次，大小余战不下百回，无一不以穆罕默德胜利告终。穆罕默德远征印度获得无数财货成为阿富汗文化发展的第一桶金，使阿富汗进入了全面黄金时代。他虽以偶像的破坏者的恶名声名远播，但是他对文化和科学的追求一样令人瞩目：
他资助波斯文学和绘画，优越的诗人总能在他的宫廷得到优渥的薪金。
他在首都建设了阿富汗第一所大学，给予大学大量财政补贴。
他在位时期，阿富汗的清真寺，宫殿，公共建筑例如慈善医院都得到了前所未有的发展。巴尔赫、赫拉特、坎大哈等经济文化名城就是在一时期兴起的。
默罕默德.加兹尼发行的银币
波斯手抄本上的古拉姆骑兵
穆罕默德在世时起，他的敌人除了南方的印度人，还有他的穆斯林竞争者。
公元1007年，穆罕默德率领一支由阿富汗，突厥，波斯，印度人组成的混合军队发起了对阿姆河的远征。这一趟征程对穆罕默德最大的困难不是土库曼人而是大自然。土库曼干旱的自然环境是其最大的屏障，一望无际的黄色荒漠对任何一支军队来说无疑都是很大的考验。穆罕默德以极大地毅力克服了土库曼的干旱的环境，用谨慎的手段保护了他的后勤补给线。历经千辛万苦，穆罕默德才来到了阿姆河畔，在那里他轻而易举地用骑步象组合的混合军队打垮了土库曼人的伊刺克汗。从此，土库曼人就不再敢骚扰穆罕默德的西北边境了。
阿富汗北方的花拉刺子模也遭受了穆罕默德的蹂躏。公元1017年，穆罕默德的妹夫，花拉刺字模的国王因为过于仰仗阿富汗人的势力被部下杀死。穆罕默德出兵复仇，血洗了篡位者和叛徒，另立了一位听话的突厥首领当花拉刺子模的国王。
穆罕默德的兵锋最西到达伊拉克。波斯化的阿巴斯王朝衰落以后，伊朗高原同样和河中一样陷入群龙无首的境地。雄才大略的穆罕默德要逆历史的潮流，过去是兴都库什山脉以西征服以东，现在他要从山东打到山西去。
后世人所绘的默罕默德远征波斯
这时统治伊朗高原的布维西王朝正值主少国疑的时候，主掌国政的是妇道人家。穆罕默德派到波斯东部的雷伊要求纳贡的使节却被波斯太后严词拒绝。不知道出于什么原因，穆罕默德直到布维西王朝的少主成年主政才发动对波斯的远征。公元1029年，穆罕默德远征波斯。过去不可一世的波斯人在久经战阵的伽色尼大军面前连战连败，雷伊和伊斯法罕都被阿富汗人攻占，阿富汗人还首次占领了两河流域的一些土地。
一副19世纪的油画：加兹尼的陵墓
征服波斯后的第二个年头，垂垂老矣的穆罕默德蒙圣召而去。但他的事迹迄今仍然在阿富汗山区和巴基斯坦到印度北部的很多地方，广为流传。作为阿富汗的标志历史人物得到代代阿富汗诗人的歌颂，并被印度次大陆的穆斯林所铭记。而他卓越的军事能力更是得到东西方的一致认同，《罗马帝国衰落史》的作者吉本称赞他是：
中世纪最伟大的突厥王公，他的成就犹在亚历山大之上！
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