楚汉战争一开始，战局就一边倒地偏向了刘邦，从汉中一路打到彭城，三万兵直打到五十六万兵，刘邦就没打过这么富裕的仗。也正因为如此，刘邦开始迷失在自己的胜利之中，在彭城日夜宴饮，完全不把项羽放在眼里，结果被项羽带着三万精兵一次性打伤了元气，不但彭城丢了，自己最后还被项羽的楚军围在荥阳城，勉力支撑，人生的大起大落实在是太“刺激”了。
刘邦当然不甘心就这样被项羽打败，他和手下大谋士郦食其商讨对付楚国的办法，于是就有了郦食其这个被张良痛斥为“亡国之策”、被后世无数人讥笑的“郦生之策”。
郦食其的想法很简单，当年商汤灭夏、周武伐纣之后都给战败者留了一块封地，而秦始皇灭六国的时候却一块封地都没给六国留。假如刘邦可以给六国后世加以分封，那天下百姓自然感激涕零，能人异士也竞相投奔，到那时称霸天下，楚国也要俯首称臣。
刘邦听完，高兴得很，当即命郦食其速去刻印，抓紧分封，一刻也不能耽搁。
这么开心的事，刘邦自然要跟好朋友张良分享，可他万万没想到的是，张良不但不高兴，反而愤怒不已，甚至觉得这个计策是“亡国之策”。
张良当时提出了九点反对意见：
第一，商汤、周武分封时天下已定，如今我们和项羽还胜负未分；
第二，当年武王伐纣时，已经砍了纣王的头，而项羽的头现在还长在项羽的头上；
第三，向前朝示好（表商容之闾，封比干之墓，释箕子之囚）以收买人心，这些没有条件做；
第四，发钱、发粮给穷苦百姓，没有条件做；
第五，把兵车改为普通车，兵器也都收起来不用，自然也学不来；
第六，马放南山，以示不再有战事，汉军的战马更不可能不战斗；
第七，把牛放牧于桃林之北，以示不再运粮，更不现实；
第八，现在这些人都是背井离乡跟着汉王，也是为了将来能有一小块封地；如果六国一起，他们为何不回家乡“找工作”，而要跟着汉王？
第九，楚强汉弱，即便有六国，六国也是心向楚而背汉，要他们何益？
其实，看得出来，张良反驳郦食其的无外乎两点：一是前提错了，二是结果不利。
郦食其的前提“汤伐桀”、“武王伐纣”的分封都是在消灭了对手以后，而刘邦却还要面对最强大的对手项羽。郦食其的想法是六国帮忙分担火力，死心塌地的跟着汉王，而张良的想法跟他恰恰相反，认为楚强汉弱，即使汉王分封他们，最后仍旧是谁强谁的吸引力大，更重要的是人才还会发生大量的流失。
至于说中间那些马放南山、刀枪入库之类的，郦食其本就没有提到，也不会建议刘邦去做，根本是无意义的事情，张良只是在反对郦食其的同时，掩盖他内心最真实的想法罢了，因为他也不想再去复韩了，助汉王打天下才是他心中所愿。
公正地说，郦食其的这个计策，并没有张良说的那么差，只不过是已经“过时”了，当初还是“流行”过一段时间的，甚至张良也曾经是这个计策的受益者。
陈胜、吴广起义以后，最初的风气是自立为王，先是陈胜自立为张楚政权的王，紧接着其手下武臣自立为赵王，再接着是武臣手下的韩广自立为燕王，但是负责去魏徇地的周巿[fú]却改变了这个风气，他死活不愿意自立为魏王，而是跟陈胜要来了魏国的后裔魏咎来做魏王，这也是六国灭亡之后被拥立的第一位六国后裔。在此之前，田儋已经自立为齐王，而在此之后，陈胜王被杀，秦嘉拥立楚国贵族后裔景驹为楚王。
不过，真正把这个作为一项政治策略的还应该数范增。
范增给项梁分析陈胜战败的原因，就是没有立楚国后人而自立，导致其势不长，所以他建议项梁拥立楚国宗室后裔，这样楚人自然争相来投。项梁采用了这个策略，立当年楚怀王的后人熊心为楚王，亦称其为楚怀王。此举在一段时间内还是非常有效果的，楚国人开始聚拢到了楚怀王的麾下，使楚国成为了当时最强大的一支反秦势力。
在前文，水一白曾说过，张良也是这一计策的受益者，这是为什么呢？
原来，就在项梁采用范增的策略，立了楚怀王以后，张良便主动找到了项梁，提出了他的意见。
张良的意见就是利用这个“东风”，把韩国宗室后裔横阳君韩成立为韩王。只可惜韩王成和张良的这条“创业之路”走得却并不好，与别人逐渐发展壮大不同，他们只能游荡在颍川，不断往复在夺几个城又被秦军抢回去的循环之中。
不过，至少这对张良来说是一个很好的尝试，如果没有这次失败，后来张良也不会死心塌地的跟着刘邦。一时之间，曾经的关东六国已经有五个国家的国君是曾经的宗室后裔了，即魏王豹（魏王咎之弟）、赵王歇、齐王田广（田儋之子）、韩王成与楚怀王熊心，唯独燕王还是韩广，大概是因为荆轲刺秦王后，燕国贵族被秦始皇诛杀殆尽的关系。
这个格局倒是与郦食其所设想的有异曲同功之妙，但是问题是这个格局被一个人打破了。
这个破局者正是被很多人认为要恢复周朝旧制的项羽。
关于项羽的分封，水一白强调过很多次，项羽不但不是为了恢复周朝旧制，反而有着更深的用意，其中的一层用意便是打破旧有的格局。（有兴趣的朋友可以参考项羽分封诸侯到底是不是败笔？西楚霸王不称帝只因怀念周朝格局？）
假设没有项羽的分封：
秦亡之后的格局将是项羽回楚国架空楚怀王，刘邦为关中王，其余关东五国各占各的地盘，形成一种相对的均势。
项羽分封以后：
直接分封了十八个诸侯，曾经的战国七雄，除了楚国一家独大，其余六个都被不同程度的拆分，引入了诸多新兴诸侯势力进来竞争，最终的结果势必是一片混战。
所以，到了郦食其提出他的计策的时候，整个天下已经形成了楚汉相争，各新旧诸侯各自守着自己的地盘，时而向楚，时而向汉的局面。假如，这个时候再如郦食其所想，引入六国贵族后裔，不但不能形成气候，反而会深深伤害现有诸侯的利益，那些原本还摇摆不定的诸侯更会毫不迟疑地投入项羽的怀抱，想要再争取那就是一种奢望了。
可见，此时的“郦生之策”已经是一个过时的策略了，只有顺应时代发展的策略才能够发挥其最大的作用，比如张良的下邑之谋。
“下邑之谋”即彭城之战后，刘邦等人逃到下邑后，张良给刘邦献上的一个计谋。张良指出了三个关键性人物：即英布、彭越和韩信。
与其去支持那些已经被时代淘汰的六国后裔，不如支持一些真正的实力派。英布虽然在项羽手下，但是刘邦打彭城，英布没出兵，已经得罪了项羽，这是可以争取的对象；而彭越与刘邦一向交好，又因为项羽没有分封而恨怨，自然也是可以利用的；而韩信也该放出去让他独当一面了。
后来的历史发展也印证了张良“下邑之谋”的前瞻性，这三个人都在后来的楚汉战争中成为了刘邦不小的助力。韩信连下魏、代、赵、燕、齐五地自然居功至伟；而彭越对项羽的骚扰也是项羽一时之间无法攻破刘邦的关键；英布虽然相对来说功劳最小，但是作为项羽手下，他的反叛本身就是一种敌弱我强的买卖，稳赚不赔。
最终，在张良“下邑之谋”的指引下，刘邦合众诸侯之力成功击败项羽，进而统一了天下。
历史上很多时候都是这样，并不是想法本身不好，只是这个想法要在合适的时间才适合变成现实；当这个想法已经脱离了现有环境的发展，自然适得其反，不但得不到想要的成功，还会给自己和己方势力带来不想看到的结果。
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