中国地理中十大沙漠主要有塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、柴达木沙漠、库姆塔格沙漠、乌兰布和沙漠、库布齐沙漠、库布齐沙漠等。
一、塔克拉玛干沙漠
面积为33.76万平方千米,是我国第一大沙漠,也是世界第二大流动沙漠,仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠(65万平方千米),它分布在新疆塔里木盆地中,沙丘最高达200米。有人说“塔克拉玛干”是维吾尔语,其义是死亡之海。这种说法是错误的,死亡之海是瑞典人斯文·赫定提出来的,不是维吾尔语。“塔克拉玛干”是波斯语,是“就连无叶小树也不能生长”的意思。在干旱区由于自然选择的结果,树叶很小,甚至不长叶子。“就连无叶小树也不能生长”,是指气候特别干燥而言。这里年均降水量只有25~50毫米,有的地方只有10毫米,植物非常稀少,属于生命的禁区。
二、古尔班通古特沙漠
面积为4.88万平方千米,在新疆准格尔盆地中。“古尔班通古特”是蒙语,“古尔班”表示三个的意思;“通古特”义不详。原以固定半固定沙丘为主,自1958年开始出现流动沙丘。
三、巴丹吉林沙漠
原来面积为4.43万平方千米,在内蒙古西部阿拉善高原。“巴丹吉林”旧作“巴丹扎兰格”,为蒙语,其义不详。巴丹吉林沙漠几乎全是流动沙丘,一般高200~300米,最高近500米,是我国最高大的流动沙丘。巴丹吉林沙漠很早即见于记载,《山海经》称之为流沙。但近几年,巴丹吉林沙漠面积不断扩大,已经超过了4.9万平方千米,比古尔班通古特沙漠面积还要大。
四、腾格里沙漠
面积为4.27万平方千米,在阿拉善高原东南部。“腾格里”为蒙语,义为天。当地蒙古牧民认为,巴丹吉林沙漠是母亲,腾格里沙漠是儿子,巴丹吉林沙漠从天上飞到东南,形成了腾格里沙漠。这个说法是不正确的。腾格里沙漠以流动沙丘为主,是我国流动速度最快的沙漠。
五、柴达木沙漠
面积为3.49万平方千米,在青海柴达木盆地中,以流动沙丘为主。其分布比较零散,多与戈壁相间,多新月形沙丘,高5~10米,少数高20~50米。
六、库姆塔格沙漠
面积为2.28万平方千米。在新疆东部、甘肃西部、罗布泊以南,阿尔金山以北。“库姆塔格”为维语,“库姆”为沙漠,“塔格”为山。“库姆塔格”即为沙山。多流动沙丘,快速向西南移动,有与塔克拉玛干沙漠会合的趋势。
七、乌兰布和沙漠
面积为0.99万平方千米,在阿拉善高原东北部,在蒙语中,“乌兰布和”为红色的公牛,用以表示沙漠的破坏力特别强大。以流动沙丘为主,高10~30米,最高部高50~100米。
八、库布齐沙漠
面积为1.61万平方千米,在鄂尔多斯北部。临近黄河。以流动沙丘为主,高10~15米,少数高达50~100米。
九、毛乌素沙地
面积为3.21万平方千米,在鄂尔多斯南部。以固定半固定沙丘为主,多新月型沙丘,高5~10米,个别的高10~20米。
十、浑善达克沙地
面积为2.14万平方千米,在内蒙古锡林郭勒草原南部。清代称伊哈雅鲁沙地,是指大榆树而言。以固定半固定沙丘为主,其南部多伦县流沙移动较快,故又称小腾格里沙地。
一、巴丹吉林沙漠(内蒙古阿拉善盟境内)
位于内蒙古自治区的西部,是中国四大沙漠之一,总面积4.7万平方公里。其中的巴彦诺尔、吉诃德沙山是世界上最高的沙丘。巴丹吉林沙漠年降水量不足40毫米,但是沙漠中的湖泊竟然多达100多个。高耸入云的沙山,神秘莫测的鸣沙,静谧的湖泊、湿地,构成了巴丹吉林沙漠独特的迷人景观,每年吸引了上万名国内外游客前来观光。
二、塔克拉玛干沙漠(新疆塔里木盆地)
位于中国新疆的塔里木盆地中央,是中国最大的沙漠,也是世界第九大沙漠,同时还是是世界最大的流动性沙漠。整个沙漠东西长约1000公里,南北宽约400公里,面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米,最低只有四五毫米;而平均蒸发量高达2500—3400毫米。这里,金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起,高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延,受风的影响,沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物,其根系异常发达,超过地上部分的几十倍乃至上百倍,以便汲取地下的水份;那里的动物有夏眠的现象。
三、吉尔班通古沙漠(新疆准噶尔盆地)
位于新疆准噶尔盆地中央,玛纳斯河以东及乌伦古河以南,是中国第二大沙漠,同时也是中国面积最大的固定、半固定沙漠。古尔班通古特沙漠面积有大约4.88万平方公里,海拔300~600米,水源较多。
四、鸣沙山、月牙泉(甘肃)
位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市。“山以灵而故鸣,水以神而益秀”,千百年来,鸣沙山、月牙泉已经俨然成为了大漠戈壁中的孪生姐妹。以月牙泉命名的歌曲有两首,另外月牙泉多为游戏里地图场景名称。
鸣沙山又称神沙山、沙角山。东起莫高窟崖顶,西接党河水库,东西绵延40公里,南北宽20公里,高达数十米,面积约200平方公里。它处于腾格里沙漠的边缘。整个山体都是由红黄绿黑白五色像米粒一样的沙粒堆积而成的。五色沙粒细软滑圆,手感非常好。
月牙泉处于鸣沙山环抱之中,古称沙井,又名药泉。月牙泉面积13.2亩,长240米,宽39米,平均水深4.2米。这里水质甘冽,澄清如镜。说来也怪,月牙泉在沙子堆里躺了几千年,却始终碧波荡漾,清澈见底。下雨天不溢,大旱也不干涸,遇到烈风泉水不会被流沙淹没,地处戈壁泉水始终不浑浊,不能不说是大自然创造的奇迹。也难怪有人把它称为天下沙漠第一泉了。这“月牙晓澈”自然也成为敦煌八景之一咯。
五、沙坡头沙漠(宁夏中卫县西20公里)
位于中卫县城西20公里处的腾格里沙漠南缘,黄河北岸,乾隆年间,因在河岸边形成一个宽2000米、高约100米的大沙堤而得名沙陀头,讹音沙坡头。百米沙坡,倾斜60度,天气晴朗,气温升高,人从沙坡向下滑时,沙坡内便发出一种“嗡——嗡——”的轰鸣声,犹如金钟长鸣,悠扬宏亮,故得“沙坡鸣钟”之誉,是中国四大响沙之一。站在沙坡下抬头仰望,但见沙山悬若飞瀑,人乘沙流,如从天降,无染尘之忧,有钟鸣之乐,所谓“百米沙坡削如立,碛下鸣钟世传奇,游人俯滑相嬉戏,婆娑舞姿弄清漪。”正是这一景观的写照。
六、大古城沙漠奇景(延庆八达岭长城北侧)
在八达岭高速公路的尽头,延庆八达岭长城北侧,北京与河北交界的官厅水库南岸,有离京城最近的一块沙漠,方圆约为1平方公里,许多表现沙漠场景的电影都是在这里拍摄的。来这里可以欣赏沙漠美景,骑骆驼,玩沙滩排球,拍照。
七、腾格里沙漠(内蒙古西部)
腾格里沙漠中国大沙漠。在阿拉善地区的东南部,介于贺兰山与雅布赖山之间。大部属内蒙古自治区,小部分在甘肃省。面积42,700平方公里(16,486平方英里)。沙漠内部有沙丘、湖盆、草滩、山地、残丘及平原等交错分布。沙丘面积占71%,以流动沙丘为主,大多为格状沙丘链及新月形沙丘链,高度多在10~20公尺(33~66英尺)之间。湖盆共422个,半数有积水,为干涸或退缩的残留湖。
八、天漠(河北怀来县龙宝山)
距北京约60公里的怀来县境内,有一片占地1300亩的天然沙漠,它位于官厅水库南侧燕山脚下,著名的八棱海棠之乡。在山水之间逶迤着一道金灿灿的沙丘,绵延起伏十余里,甚为奇特壮观,人称“天漠”。东沙龙南北长300多米,西沙龙南北长近千米,宽度均在百米以上,高估计也有30多米,甚为壮观。果园、草滩、戈壁中突兀而现的金色沙龙,与群山、戈壁、湖泊等地貌描绘出了“大漠孤烟直,长河落日圆”的彩色画面。据说它来自内蒙境内,是风将它带到了这里,是长期自然和人类活动交互影响的产物。
九、库布奇沙漠(内蒙古鄂尔多斯北部)
库布齐沙漠是中国第七大沙漠,也是距北京最近的沙漠。西、北、东三面均以黄河为界,地势南部高,北部低。位于内蒙古自治区伊克昭盟杭锦旗、达拉特旗和准格尔旗的部分地区。南部为构造台地,中部为风成沙丘,北部为河漫滩地,总面积约145万公顷,流动沙丘约占61%,长400公里,宽50公里,沙丘高10—60米,像一条黄龙横卧在鄂尔多斯高原北部,横跨内蒙古三旗。形态以沙丘链和格状沙丘为主。
十、沙湖(南距银川市50公里)
沙湖是国家首批5A级景区,中国35个王牌景点之一,中国十大魅力休闲旅游湖泊之一。沙湖旅游区在距银川市西北56公里平罗县境内的西大滩。1990年开发建设,每年接待游客都在60万人次左右,已成为祖国西北地区颇负盛名的旅游热点,因其独特优美的自然景观而被选为全国35个王牌景点之一。2009年,景区接待游客78.6万人次。2007年5月8日,石嘴山市沙湖旅游景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。