在李远志的办公室中挂着一幅黑龙江省地图，与零售企业用这幅地图标注“领地”不一样，他对它有着更宏观的了解。
哪一个地市中有哪些企业，不同的地市商业环境有何不同，谈起这些李远志如数家珍。在他看来，“黑龙江偏远的地理位置、寒冷的气候以及特殊的商业环境等因素共同铸就了黑龙江零售企业独特的气质，与全国发达省市相比，黑龙江零售行业的发展进程虽有滞后，但同样经历了从非理性到理性、从跑马圈地到要效益的过程。”
黑龙江省连锁经营协会既是这个过程的见证者也是推动者。
协会与零售企业共荣共生的20年，也是李远志从一名公务员蜕变成零售人的20年，谈起这个转变，李远志说道，“当年站在十字路口，向左是仕途，向右是零售事业。”
李远志坚定地选择了后者。这意味着，他在40多岁的年纪从旱涝保收的公务员一下跳入了市场经济的大海，一干就是20年。这是一件冒险的事情，但也正是这种冒险精神赋予了其在协会工作中的韧劲和冲劲。时至今日，李远志谈起这个选择时依然是激动和自豪的，20年办协会一路走来虽然不易，但当前成员企业的强劲发展势头依然让李远志充满了当年创业般的激情和力量。
行业协会是市场经济的产物。国内早期的行业协会大多政社不分。随着市场化改革的深入，行业协会的力量逐渐壮大起来，在这个过程中，市场化程度，政府职能的转换以及行业基础这三大因素关系着行业协会的发展基础。
2000年，正值黑龙江省行业主管部门变革，职能弱化的阶段，当时在几个较大连锁企业支持下，协会一共筹集起8万元左右的资金，用以注册协会。不久又租赁了办公室、招聘员工。与“官办”协会不同，由于当时所处的情况，黑龙江省连锁经营协会作为省内零售终端和连锁经营领域唯一的全省性行业组织，从诞生起就大胆实施了一条社会组织机制创新、协会自主办会的新路，法人由企业产生，财务完全独立运作。这也决定了协会从一开始就与市场相贴近、与企业利益相关联。
2000年黑龙江省连锁经营协会成立大会
梳理黑龙江连锁企业的发展历程可以发现，黑龙江省的连锁经营是从国企开始探索再逐渐延伸至民营企业。例如比优特、华辰、庆客隆等都是当时具有代表性的民营连锁企业，但当时这些企业经营规模普遍不大，规范化程度不高。因此，黑龙江连锁经营协会在成立初期，成员单位清一色以国企为主。
随之而来的“国退民进”，对于协会来说宛如“釜底抽薪”，国有企业退出零售市场的竞争，协会会员大量流失，民营企业刚刚起步，如同“小、散、差”的一盘散沙，这在本来市场化程度不高、政府职能转变尚未到位的当时，要带领着这些民营企业向前迈步，实属重担在肩、步履维艰。
在没有职能手段做支撑的情况下，协会只能把工作侧重点放在服务上，在多年的运行中，带领企业不断地走出去考察学习、认识外面的世界，开展多层面行业培训，组织岗位技能操练比拼，这在行业内具有很高的知名度。
2019年6月协会组织企业赴菏泽佳和考察学习
2018年3月协会举办毛利提升实战营
2016年全省首届零售业技能大赛猪肉分割比赛
李远志在政府商务部门工作的经历不仅为他开展协会工作积累了丰富的资源，也让他具备了识别优秀企业的慧眼。在走出去学习的过程中，李远志逐步摸索出一套经验：黑龙江民营企业与北上广等大城市企业的差距过大，没有人才、资金做支撑，学习成果根本无法落地。于是李远志带领协会的成员企业调整学习区域，重点向河南、山西、山东等当时与黑龙江省情相类似的优秀民营企业，如河南大张、胖东来，山西美特好、家家利，山东家家悦等考察学习。这为龙江零售企业的日后崛起打下了重要基础。
2004年协会带领最早一批民营企业老板（总经理）到山东家家悦、利群等企业考察学习
2005年协会组织企业到洛阳大张考察学习
2006年协会组织企业到胖东来考察学习
协会成立的20年，也是黑龙江民营零售企业从无到有、从小到大、从弱到强、再到崛起的20年。
2018年10月协会组织召开首届老板圈子思享会
当年的“一盘散沙”，在协会的引领助推下，现在已经成为黑龙江连锁商业的中坚力量。哈尔滨道里菜市场集团、哈尔滨中央红集团、黑龙江比优特商贸集团、哈尔滨融惠微利超市公司、哈尔滨家得乐超市公司、绥化华辰超市公司、地利生鲜、双鸭山家乐购超市公司、牡丹江龙江好日子商贸公司等全省乃至全国知名的零售连锁企业，以及全省百多家连锁企业共同组成黑龙江零售行业的一、二、三梯队。
在这些企业进阶的过程中，协会扮演着不同的角色。
把时间拨回至2002年，比优特以百媚生在鹤岗刚刚起步，从化妆品店跨到全品类超市对于一个新生企业来说并不容易。2005年比优特正式加入协会，并跟随协会接连考察了大张、胖东来等企业，学习大张在门店中售卖中低档服饰，这正好契合鹤岗这种地级市当时的消费水平。更重要的是比优特董事长孟繁中逐步在考察学习的过程中对经营思路进行调整，确定了夯实做透区域再向外发展的战略。这成为比优特后来进入更大市场的基础。
李远志回忆道，比优特从鹤岗进入哈尔滨市场之初，初来乍到，企业在社会上还谈不上什么知名度，也曾遭挤对，所以协会一有机会就对其进行宣传，加上企业自身的加倍努力，很快打开了哈尔滨及周边的市场。去年3月份，比优特正式进入辽宁市场，实现了跨省发展。目前比优特已经成长为黑龙江零售第一梯队的代表企业，其组织架构健全，并且已经积累起各种资源。
在李远志看来，孟繁中是一个善学之人，协会是一个学习的平台，善学之人越多，协会的工作才能更有意义。
融惠微利则是另一个跟随协会成长起来的企业。李远志对于其董事长张建廷来说亦师亦友。1997年融惠微利成立，2010年加入协会时只有8家门店，13年仅发展了8家门店，原因在于企业在开超市还是开便利店中犹豫不定。“协会引进来、走出去的方式，从理念和思想上突破了我们原来的视野，2011年左右企业基本确定了做社区型便利店的思路，而且摸索出一整套有效开店模式。”融惠微利董事长张建廷表示。目前融惠微利在黑龙江已经拥有200多家门店，10年时间能取得如此快速的发展，除了企业自身的努力，更离不开协会在理念和业务上的指导。
记者在走访8家黑龙江零售企业的过程中，有一个深刻的感受：这里的商业与其他省市一样业态丰富、竞争激烈。同时，在协会的带领下，不同的企业也形成了自己扎根区域的生存之道，异彩纷呈！
中央红集团与道里菜市场是国企改制出身，身上既有国有企业的责任担当也有转型求发展的迫切需求。中央红集团在栾芳董事长的带领下开始“二次创业”，开始向生态型、大健康产业链集团公司转型，自身培育、种植和养殖的有机食品将为其旗下哈尔信阳光农园超市、中央红超市形成与其他企业差异化竞争优势。
全国十三大菜市场之一的道里菜市场在历经百年之后，依然生机勃勃，这是2002年张世焱董事长带领企业进行改制的结果，通过下放经营权、向省内外民营企业招商、引进黑龙江省及国内知名的老字号主副食品企业进驻菜市场，提升了员工的积极性和商品的丰富度，年销售达3.5亿元，习总书记和李克强总理在黑龙江考察时，曾亲自走入这家百年菜市场体察民生。
李克强总理在考察时到百年菜市场体察民生
在民营企业中，先集中在哈尔滨外围松北区和呼兰区发展，后迅猛发力哈尔滨老城区开店的家得乐超市年销售已经达到50亿元，在夯实东北市场的前提下正在向华东市场扩张。
家得乐旗下精品超市“城集生活”
在哈尔滨以北的绥化市，本土企业华辰已经占据龙头地位，在绥化著名的商业街中兴大街上，左右两侧林立的大楼随处可见华辰的招牌，其中包括世纪华辰、华辰商都、中兴春天三大购物中心，共计12万平米，分别按照高中低档划分不同客群。在省会城市竞争日益激烈的情况下，华辰将发展重心放在了县城一级，主攻下沉市场顾客，做得风生水起。
刚刚加入协会的地利生鲜在黑龙江哈尔滨市、大庆市共拥有70家门店，以生鲜作为核心竞争力，年营业额在13亿左右，在疫情的冲击下，地利生鲜紧急上线嘀哩集市，将门店作为前置仓提升配送效率，同时提升内部管控能力以降低成本支出。
视线向南转移，在黑龙江东南部，好日子以牡丹江为根据地坚持走自营之路，重点在后台下功夫，通过收购熟食、主食加工厂构建起生鲜全自营能力，将毛利提升3-5个点，这种通过“打包购买人力和技术”获得自营能力的方式，可以看作是企业提升竞争力的一条“捷径”。
这些企业将和协会一起开启下一个20年。
为了适应零售企业现代化发展的步伐，黑龙江连锁经营协会计划引进更多的年轻人为零售企业提供服务，比如在数字化转型等方面。另一方面，黑龙江寒冷的气候在一定程度上对零售行业的发展形成一定的桎梏，如何让区域零售企业摆脱地域的限制走向更大的市场，这也是协会接下来重点思考的问题。
李远志认为，经过20年的发展，黑龙江零售企业的格局发生了翻天覆地的变化，外资大卖场优势逐渐褪去、转型升级的效果还未完全显现出来，黑龙江的零售行业愈发体现出本土企业“区域为王”的趋势。
走在黑龙江的老街旧巷里，随处可见的“仓买”与装修明亮、宽敞的现代连锁商业比肩而立，整合行业资源对于龙头企业来说也是未来将面对的一个话题，同时这也是协会引导企业前行的重要方向。
对于一个行业或是一家企业来说，如果盲目扩张将引发盈利危机、竞相压价将破坏市场竞争环境，其结果不是行业受益、企业获利，而是导致同业之间恶性竞争，整个行业发展受到阻碍。一个行业和身处其中的企业都需要协会这样一个服务平台缓解无序市场竞争造成的无价值消耗，为企业创造良性的竞争环境和学习的机会。
如今，花甲之年的李远志前行的步伐更快了，他正在计划着带领协会的成员企业一如既往地践行着“学习求变之旅”，未来虽不确定，但依然会竭力前行，这是龙江零售的下一个20年。
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