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x86市场上不仅有Intel、AMD两大巨头，还有一个顽强的威盛（VIA），曾经也是盛极一时，只是因为各种原因基本消失在公众视野，但从未放弃，内地的兆芯x86处理器就来自威盛授权。
现在，威盛又回来了，宣布旗下已有24年历史的处理器研发部门CenTaur已经开发出了世界上第一个集成AI协处理器的x86处理器，并有了可工作的原型。
这颗尚未命名的新处理器采用台积电16nm工艺制造，内核面积不超过195平方毫米，内部采用环形总线设计，串联集成八个x86 CPU核心、16MB共享三级缓存、四通道DDR4-3200内存控制器、PCIe 3.0控制器(44条)、南桥和IO功能，是一颗完整的SoC。
当然最大亮点是AI协处理器“NCORE”，占用面积约34.4平方毫米(17.6％)，软件映射为PCI设备，支持DNN深度神经网络创建与训练的加速，号称可提供多达20TB/s的内存带宽、每秒20万亿次AI操作的性能。
整颗处理器的性能暂无数据，只说可以在2.5GHz主频工作，而且竟然支持AVX-512指令集，这可是AMD Zen 2架构都没有的。
至于应用市场，主要针对的还是企业级、工作站领域，可能还会提供一整套人脸识别闭路监控的交钥匙方案。
威盛将在本月20-21日公开展示这颗AI处理器，并会在12月2日公布详细的技术文档，但量产发布和上市时间待定。
威盛，1987年由Intel工程师程文琦在美国创办，1993年迁回台湾地区，由王雪红控股。1997年王雪红创办HTC，2003年程文琦和王雪红结婚，王雪红任VIA董事长，程文琦任总经理。2015年王雪红辞去VIA董事长职务。
VIA在ISA向PCI总线过度阶段起家，在芯片组与控制器方面进步神速，凭借不错的性能和超高性价比，很快就成为仅次于Intel的第二大芯片组厂商，并在2000年左右，超越Intel获得了超过一半的市占率，极盛时期曾一度超过70%！
当时，不论Intel还是AMD平台，主板几乎都是VIA芯片组，AMD平台更是VIA独霸，Intel平台VIA在性能上也不输Intel原厂，价格还便宜很多。当年VIA唯一的黑点是，得装一个4合1补丁，其实就是南桥驱动，其实，Intel只不过把驱动整合在了Win98系统当中而已，要不是“补丁”这词给了Intel芯片组更稳定的假象，VIA的市占率还能更高。
下面看一下VIA的并购壮大历程。
1999年，VIA收购Cyrix，成为第三大X86处理器厂商，此后VIA自称中国芯，比龙芯、麒麟。而且VIA一直和大陆保持很好的合作关系，很多科研机构也愿意支持VIA。
2000年，VIA收购S3图形部门，成为第三大显示芯片厂商，VIA成为第一家同时拥有CPU、GPU和芯片组的厂商，这比AMD后来收购ATI早了很多年。
VIA在2000年左右达到巅峰状态，但是，木秀于林，风必摧之。VIA发展太快了，太高调了，同时还触动了老大的地位。当年一些合作伙伴建议VIA不要试图挑战Intel，但自信心爆棚的VIA高估了自己的实力。其实如果那个时候VIA能收敛一些，低调的消化吸收Cyrix和S3，说不定未来真有希望在处理器领域占有一席之地。
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