人的一生,能有多少个10年?
几岁,有些懵、有些懂;
10多岁,以为整个世界很快都是自己的;
20多岁,才知道自己一直在为别人活着;
30多岁,“理想”两个字,可以变得很轻,也可以变得很重。
如果你愿意停下来,留出不到3分钟的时间,可以听听这个人最近10年是怎么过来的——他是iH5的创始人孟智平,大家叫他老孟。
——“反正你也不是第一次创业了。”
对面的人笃定地说。
——“这是我第一次创业。”
老孟平静地应答,空气扬起一阵干笑声。
同样30多岁、在数字营销界小有名气的李三水,已经混遍中药厂、书店、饭店、时装店、瑜伽馆、淘宝店等各行各业,W甚至是他进的第四家广告公司了。
而这个被大家亲切地称作“老孟”的人,却把一门心思都放在iH5——这个他酝酿了整整10年的产品上。从他决定要做这样的一件事,到他从瑞典辞职归国,再到他在北京、上海、广州、深圳立下根据地,一路没有回头。
距离iH5第三版的公布,还有不到5天。
这三个版本,可以理解成Windows 98、Windows XP和Win 10的区别。微软系统的更新迭代,是个人计算机一步步抢占全球市场的体现;而iH5的更新迭代,又和HTML5网页在互联网的奋斗史并驾齐驱。
但中间也会经历各种被质疑、再洗牌、离离合合的波折。
那是国内互联网刚兴起视频热的时候,优酷、土豆、酷6还在萌芽,百度、腾讯还没进军视频市场,也没有H5这个说法。对大部分人来说,能在网上看视频就很稀奇了。
一次,老孟看到视频里的女孩提着个漂亮的包,就想:它是什么牌子?多少钱?在哪里能买得到?
现在我们知道iH5可以快速生成这样的交互视频,你用鼠标一点手提包,就能弹出商品介绍。但当时没人给他答案,他只能自己死命钻研。
你肯定想象不到,这时的老孟在国外过着早上10点上班,下午4点下班的生活——他闲着没事还可以去湖边钓鱼。
那是2006年,他是瑞典爱立信的项目负责人,衣食无忧、有娱有乐。而同样是这一年,他申请到第1个视频交互的专利。
1年后,他辞了职。在3年前一场演讲中,他解释原因:
“过早地步入了晚年生活,我不甘心这样。”
“我辞职了。”这天,李斌接到一通越洋电话,挂下电话后一直难以平静。
电话是老孟打过来的,当老孟决定回国实现自己的想法时,第一时间想到的就是拉这个大学时期的舍友入伙——
数理物化生全才,小学完成高数、微积分等大学课程,高中参加Linux系统的开源工作,大学就带领国际团队开发Linux。
李斌当场同意。
于是,两人开始在上海落脚,很快研究出视频交互的技术方案。但因为想法太超前,很多视频网站并不理解这种新兴概念,融资极为困难。
只消半年,他们就把自己的积蓄花完了。
2007年,老孟去了趟西藏,在墨脱无人区徒步穿行。这是一个被很多驴友称为“鬼都不去的地方”,有世界第一深的大峡谷、全球最北的热带森林、还有雪山泥沼,最缺的就是人。
(老孟在墨脱,他所在的峭壁底下就是雅鲁藏布江)
这次接近死亡的体验,让他体会很深:“使坚持一件事情更容易些,不容易被别的事情打断,不容易走偏。”
回来后,他注册了一家公司,世云多媒体。
本来,老孟一心想做的是视频交互;但当他深入研究这门学问时,意识到其实文字、图片、音频、视频等等,所有网页里的东西都可以用来交互。
于是,他们把这个东西越做越底层,最后演变成了一个工具。他只用六个字形容那段时期:“根本停不下来”。
到2009年,云计算的概念进入人们视野。
这时,老孟意识到他和李斌捣弄了两年的这个东西,其实可以走得更远。基于互联网提供专业的在线服务,可能是未来的发展趋势。
老孟的目标是做一款具备长期价值的工具,像PS和Office一样,成为很多人必不可少的帮手,而不是昙花一现的快消品。于是,他狠下心没让它面世,而是几乎从头开始研发,直到做出一套独立的交互引擎。
这套引擎支持用Flash进行交互。当时,Flash是多媒体领域无人撼动的巨头,风行二十年,只有乔布斯敢炮轰它封闭、有安全风险、耗能大。
但HTML5(第五代超文本标记语言)的出现引起了老孟的注意。他和乔布斯的想法一样,预感到不适于移动端的Flash迟早会被淘汰,就把重心放在当时并不起眼的HTML5上。
谁知道到今天,谷歌、傲游、微软、火狐等各大浏览器都不停地屏蔽Flash,向HTML5倒戈呢?
“我们走得早。”老孟回忆。
现在国内很多H5制作工具的底层架构,用的都是国外开源的引擎,iH5独立研发的交互引擎在其中独树一帜,但过程是异常艰辛的。
2012年,iH5的底层引擎研发完毕,而老孟和李斌拿到了多屏拼接、多点触摸、视频交互等40多个相关的技术专利。
万事俱备,只欠东风。
为了让这套工具完全适应于网页端,并给出一系列配套的东西(作品展示、工具使用文档、教学视频等等),他们又耗了两年。
这时,一个叫《围住神经猫》的H5在全国人民的微信里刷屏,H5开始火了。产品发布的时机成熟,这次老孟没有犹豫,很快就把它推向市场。
历经8年,VXPLO互动大师于2014年9月成功上线。开放注册不到20天,便积累8000多名注册用户,而且留存率高达90%。
当时,iH5的名字是VXPLO互动大师,表示Video(视频)+Explorer(探索者)。
为了推广产品,平时喜欢宅在家里的老孟开始频频露面:“我被小伙伴派出来,到处去演讲、去参加比赛,除了没让拍电视剧,基本上能做的推广我都做了。”
很快地,公司融到了第一笔正式的资金。
VXPLO上线后,老孟一刻也没有停止研发步伐。
2015年9月,网站全面改版升级,化身为现在大家熟知的iH5,iH5.cn上线了。
新名字简洁好记,而且加入社交元素。你只要点击官网上的作者头像,就可以和设计师实时聊天,瞬间连接起创作者与需求方,成为一个自给自足的生态系统。
时间轴、数据库、变量、720°全景、横幅、面板、图片序列、GIF、重力感应、物理引擎……这些名词很多人是在接触iH5后才听说的,但你可能不知道在这段期间,它又进入了第3版工具的研发。
历经3年,新版工具基本研发完成。
用“惊艳”两个字形容这款产品,一点也不夸张。
为了不剧透,这里不会和你具体说明新工具的革新之处。但可以告诉你的是:
你现在能做出非常复杂的游戏,比如泡泡龙、消消乐、斗地主、三国杀、赛车游戏等;能设计各种各样的应用系统,比如听歌软件、购物软件、论坛应用等等;退一步说,你还可以用它开发一个易企秀。
期待吗?
现在你登录iH5的官网,会发现腾讯、网易、万达、广汽、顺丰等名企,也会看到新京报、澎湃新闻、芒果TV、南方报业、东方卫视等大牌媒体的身影,让人感觉好像它一直那么热闹。
热闹到让人差点不记得,已经过了10年。
下个星期,iH5 3.0全新上线,变得更好看、更好用、也更好玩。
10年是漫长的,长到可以花光一个人一生的信心与勇气;
10年是飞快的,快到可以忘掉过程的乏味和难堪,只留下对热情的追忆。
10年是值得的,只此一生。