芬兰全称芬兰共和国（the Republic of Finland），位于欧洲北部，三分之一的国土在北极圈内，与丹麦、挪威、芬兰、冰岛合称为北欧五国。芬兰国土面积33.8万平方公里（我国青海省的一半大小），行政区划上分为19个区。2021年人口553.5万（比我国青海省人口数量略少），主体民族芬兰人占93.4%，瑞典人占5.6%，还有少量萨米人。芬兰人金发碧眼，属欧罗巴人种的北欧类型，但遗传学研究表明芬兰人最显著的遗传单系（与祖先共有的单倍体基因型）N1C在12000年至14000年来自亚洲，也就是说芬兰人是与汉族最接近的欧洲民族。芬兰语和瑞典语同为官方语言，芬兰语属于乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族，与匈牙利语等是亲属语言，是世界上最难学的语言之一。
芬兰的文字记载历史开始于12世纪至13世纪期间。自12世纪后半叶起，芬兰开始隶属于瑞典。1362年，芬兰的代表获邀参加瑞典国王的选举，这被当作芬兰融入瑞典王国的表现。1809年俄瑞战争后，芬兰成为俄国的大公国。俄国十月革命后，芬兰于1917年12月宣布独立，1919年成立共和国。芬兰的独立时间只有100年，因此说拉脱维亚是一个年轻的国家，芬兰的历史几乎就是外族侵略史。
目前得到国际上的普遍承认的永久中立国有七个，芬兰是其中之一。1939年，苏联发动冬季战争入侵芬兰，芬兰当时人口不过350万人，却动员了50万人上前线顽强抵抗，致使苏联损失惨重，名誉受损。最终在苏联优势兵力进攻下，芬兰还是被迫签订城下之盟，割让卡累利阿、雷巴奇半岛、部分萨拉地区共4万多平方公里领土给苏联，芬兰也因此失去北冰洋出海口。可怜芬兰北部距离北冰洋最近处只有20公里，却只能望洋兴叹，跟吉林省珲春市的情况差不多。在经历如此惨痛的教训后，芬兰宣布永久中立。2022年2月，俄乌战争发生后，芬兰感到自身安全受到严重威胁，遂于同年5月申请加入北约，放弃坚持多年的中立政策。
号称“万湖之国”的白俄罗斯有湖泊1.1万个，号称“千湖之国”的芬兰，面积超过500平方米的湖泊却多达187888个，芬兰南半部地图上密密麻麻的的湖泊让人起鸡皮疙瘩。众多湖泊都是冰川的“杰作”，而芬兰国土范围恰好是世界上冰碛湖和冰蚀湖分布最为密集的地区。距今200万年前的第四纪，山坡和沟谷里的冰川挟着砾石，循着山谷缓慢下移，强烈地挫磨创蚀着冰床，形成了多种冰蚀地形。气候转暖后，冰川逐渐退缩，就形成了冰碛湖。
有人认为圣诞老人的家就在芬兰境内的耳朵山。在1927年，芬兰电台的一个广播节目宣称，圣诞老人和两万头驯鹿一起就住在芬兰和苏联分界拉普兰省的“耳朵山”上，正是因为有“耳朵”，圣诞老人才能在北极听到世界上所有孩子的心声。从此，故事中的“耳朵山”就成了圣诞老人的故乡。芬兰北部罗瓦涅米市设有圣诞老人办公室，一年365天开放。
芬兰是婴儿箱的发源地。从1930年代开始，芬兰的每名新生儿都会从政府那里得到人生第一份礼物，刚开始只针对低收入家庭。从1949年起，芬兰政府撤销收入门槛，向所有待产孕妇发放。准妈妈们可以选择不要婴儿箱，改为现金补贴，目前为140欧元。但95％的孕妇选择宝宝箱，因为它的价值远超过140欧元。宝宝箱里面装有床垫、床套、床单、羽绒被、毛毯、睡袋等床上用品，有浴巾、指甲刀、梳子、牙刷、温度计、护臀霜、毛巾、尿布等必需品，还有贴身衣、紧身裤、连体裤、针织外套、防雪童装、袜子、手套、帽子等各色衣物，等等。
“生于桑拿，死于桑拿”是芬兰的古训，桑拿一直是芬兰人的日常生活，分娩、煮饭、制衣、照顾病患、料理后事，都离不开桑拿。桑拿称得上是芬兰国粹，许多芬兰神话和民俗都源于桑拿。芬兰人口550万，桑拿房有200多万个，平均不到三个芬兰人就拥有一间桑拿房。芬兰家用桑拿房的普及率也非常高，已经成为家庭房屋结构中的一个重要组成部分。
特殊的地理位置、严峻的气候条件和长期的外族统治，使芬兰人形成了独特的民族性格和文化。芬兰人性格内敛，行事低调，甚少交谈，即使有话要说也是简单直接，但并不表示他们行为无礼。芬兰人内心充满民族自豪感，坚定地维护着自己的传统文化。如果用一个词语描述芬兰，那就是SISU。SISU精神是芬兰文化的一部分，很难直接译成别的文字，但可以理解为面对困难或困境时所激发的一种精神，包含忍耐、坚韧，还有勇气、不放弃、不抱怨。正如芬兰登山名将古斯塔夫森所说：“如果没有SISU，我们可能一直在说俄语”，芬兰人普遍认为，芬兰之所以与众不同，正是因为他们拥有SISU精神。
教育是芬兰最成功的产品之一，孩子被视为芬兰最珍贵的资源之一，芬兰人的理念是：没有一个人会被教育抛在后头。大学实行全民免费教育，学校与老师都有自主权。当地孩子7岁上学，13岁之后才有家庭作业。老师鼓励学生独立思考、提出问题与寻找答案。小学老师要有硕士文凭，老师的录取率很低，要成为老师比当医生还难。老师的薪水虽然没比医生高，但老师的声望很高。
在世界经济论坛发布的2022年《全球性别差距报告》中，芬兰的性别平等指数排名第二，是世界上性别差距最小的国家之一。根据2021年联合国对全球190个国家及地区议会中女性领导人的比例统计，北欧五国议会中的女性议员的比例分别为冰岛48%、瑞典47%、芬兰46%、挪威45%、丹麦40%；部级及以上领导人中女性比例超过半数的国家一共13个，欧洲国家占了8个，瑞典和芬兰上榜。北欧五国中有四个国家的政府首脑是女性，包括丹麦和瑞典首相、芬兰和冰岛总理，挪威的前首相也是女性。英国《经济学人》发布的2021年版“玻璃天花板指数”中，瑞典、冰岛、芬兰、挪威包揽了前四名，丹麦位居第六；这代表着北欧五国性别差距最小，对女性晋升时的限制最少。
芬兰的木材加工、造纸、机械、金属工业、信息技术等行业的水平领先世界。斯道拉恩索（Stora Enso）是世界第一大纸箱和纸板生产商、第三大锯材生产商，芬欧汇川（UPM）是世界最大的杂志纸、标签纸生产商和欧洲最大的胶合板生产商。商美卓集团（Metso）是世界最大的纸机生产商，通力公司（Kone）是全球电梯和自动扶梯最大的供应商，瓦锡兰公司（Wärtsilä）是全球最大的船用柴油机和柴油发电机组制造商，科尼起重机公司（KCI）是北欧最大的起重机制造商。诺基亚是曾经的王者，拥有最好的工业设计、最好的手机质量、最高的品牌价值、最多的用户认同度，在其鼎盛时期，诺基亚的全球市场份额高达39%，为芬兰贡献了4%的GDP和25%的出口额。
芬兰是联合国贸易和发展会议认定的32个B类国家（发达国家）之一，2021年人均GDP为5.4万美元，排名世界第13。芬兰各项指标均排名世界前列，在联合国开发计划署（UNDP）发布的《2020人类发展报告》中，芬兰的人类发展指数排名第11（中国大陆排名第85）。在世界经济论坛发布的《2019年全球竞争力报告》中，芬兰的全球竞争力指数排名11（中国大陆排名28）。在联合国可持续发展解决方案网络（SNDN）发布的《全球幸福感报告》中，芬兰在2018至2022年连续5年排名榜首，是名副其实的最幸福国家。
参考书籍：《列国志·芬兰》、《北欧五国——丹、瑞、挪、冰、芬：福利社会的典范》、《北方以北：维京人的航海与萨迦中的北欧历史》等。
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