6月29日，2023 MWC上海展会上，华为宣布将于2024年推出商用5.5G全套网络设备。这意味着我们所处的5G时代，即将进入下一个关键阶段。
当然，作为普通用户，我们听到“5.5G”这个名词时会有些疑惑：它到底是什么技术？和5G、6G有什么关系？5.5G会给普通人带来什么影响？
5.5G这个命名方式，就能感觉到它是作为5G向6G过渡的技术。实际上，5.5G并不是一个特别正式的说法，3GPP把它称之为“5G-Advanced”，可以理解为增强版5G。也就是说，在某些技术特性上，5.5G会比现有的5G强，但又没达到6G的程度。
回顾5G技术的演进过程，能发现它的路径还是比较清晰的。2018年Q2，3GPP确定首个5G版本Release 15（简称R15），提出了eMBB（增强型移动宽带）、cIoT（关键物联网）两大技术特性；2021年公布的R17版本，则增加了一项mIoT（大规模物联网）。
（图源联通官方）
eMBB说人话就是更大的数据吞吐量、更快的网速，我们在手机上对5G最直观的感受就来自于它；cIoT可以理解为极低的时延，从而可以应用于自动化车间、车联网等场景；mIoT则代表了5G超大容量的特点，能够接入海量物联网设备。
而5G-Advanced或者说5.5G，就是3GPP将公布的R18版本。R18尚未完全冻结，将于2023年年底最终确定，不过它的主要的技术特性已经基本敲定了。据了解，R17上的技术特性，在R18上会进一步提升，在速率、时延、容量、功耗等方面升级。
今年年初的MWC巴塞罗那上，华为归纳了5.5G的五大主要特征：10Gbps体验、全场景物联、通信感知一体、L4级别自动驾驶网络、绿色ICT。5.5G的速率将从现有的1Gbps提升到10Gbps，5.5G的连接规模、时延都会有升级。
（图源华为官方）
而要实现万兆网速，说白了还是要在频段上下功夫。目前国内的5G频段以Sub 6为主，中频频谱的好处就是覆盖范围相对较广、基站建设成本较低。但如果想让网速有10倍的增长，扩充频谱资源就势在必行。而5.5G的重点频段就是6GHz，日前工信部公布的新版《中华人民共和国无线电频率划分规定》显示，6425-7125MHz将用于5G/6G。但我们都知道，频段越高，峰值网速越快，但覆盖半径也会更小，意味着网络铺设成本更高。
那么，除了对原有技术的升级，5.5G有哪些新特性吗？说实话，无论是运营商还是设备厂商，对5.5G的宣传主要集中场景描述，比如XR、自动驾驶等，仍然是基于5G的大带宽和低时延特性实现的。5.5G真正让人有点新鲜感的可能是空天地一体和AI技术，前者把5G和卫星网络打通，让手机这类终端设备的连接距离进一步扩大；后者的作用则是让蜂窝通信系统配置成本降低，通过机器学习、自动化来解决网络问题。
小雷的答案可能让人有些沮丧：短期内作用不大。不可否认的是，过去几年5G的建设发展非常迅猛，国内5G基站以及5G用户数量在全球范围都处于领先地位。但在用户角度，能感知到的场景还是很有限的。坦率说，对于5G，用户最直观的感受就是网速变快了，在文件下载、游戏更新的时候有更好的体验。
但低延迟、大容量这类特性，普通人难以体会到，它们更多适用于工业互联网等领域。同样的，各大运营商和头部企业，对于5.5G蓝图的描绘，也以行业、产业应用为主，比如车联网、无人机、云计算、智慧农业等。像XR距离普通用户还相对比较近，但当下没成气候。而且对普通用户来说，玩VR/AR设备，有线高速宽带的稳定性和价格都更有优势。
毕竟，5.5G作为过渡方案，不太可能在底层技术上有什么突破性的创新，更多还是在已有的几个技术特性上持续做文章，网速、延迟、容量仍是最核心的几个升级维度。
（图源高通官方）
然而，最关键的问题在于，过去四年时间里，5G未能催生出有别于4G的杀手级应用场景。那么，对普通用户而言，短时间内，5.5G的那些新特性也难以有用得着的地方。这样来看，5.5G还是一项战未来的技术，对于当下的人们，不会产生太大的影响。
此前官方公布的数据显示，三大运营商在5G方面的投资金额已经超过了4000亿，但除了疯狂推5G套餐外，似乎没有找到稳定的回本手段。而且，从年初三大运营商公布的财报来看，它们的5G支出在逐渐减少。被“榨干”的运营商们，还愿意在5.5G建设上出多少血，恐怕还是个未知数。
前面我们已经说了，5.5G是5G和6G之间的过渡技术。理论上说，5.5G之后，即将到来的就是6G技术。目前，关于6G的一些探索研究工作已经在进行了。按照爱立信的预测，6G的首个标准R21会在2027年出现。
（图源爱立信官方）
与此同时，5G技术仍将持续演进，5.5G的一些相关技术会成为6G的先导特性。只是，对于6G，业内人士表达出来的更多还是畅想和探索，但也有一些大方向已经在慢慢被确定了。
首先，6G可能将不仅是陆地移动通信系统。5.5G已经有空天地通信一体化的构想，6G或许会将这个想法进一步落实，未来6G不仅会覆盖地面，还会覆盖海洋、天空甚至太空。6G的使用者当然不局限于普通个人用户，还要满足航空航天航海、农牧渔、能源、军事等更加广泛的场景需求。
其次，传统的移动通信架构可能会被颠覆。5G提升网速、延迟等特性的手段本质上仍然是占用更多的频谱资源、优化天线技术。但如果6G要克服网络升级的各类瓶颈，传统手段可能已经难以奏效了，6G需要有创新性的突破。
另外，信息技术、通信技术、数据技术会相互融合。中国移动董事长杨杰认为，社会数字化转型在不断深化，单一技术难以解决大规模、复杂性问题，未来IT、CT、DT技术将会相互配合和融合。这样一来，可能未来6G网络直接自带AI功能，将内容处理后传输，通过大数据直接完成机器学习。
当然，目前来说，5G仍然处于发展的初级阶段，潜能尚未充分释放，现在想要一窥6G的全貌还为时尚早。至于5.5G，虽然它短时间里对普通用户的影响不会很大，但每项新技术的发展落地都需要一定的时间。
现在推进5.5G商用，就是给未来打下更加坚固的地基。相信随着时间的推移，我们能看到更多和5.5G相关的应用，它也将深刻地改变未来社会以及我们的工作生活。
（题图来自MWC上海官方）
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