记者 赵恩霆
4月4日，北约迎来成立74周年纪念日，同时也迎来了第31个成员国芬兰——当天芬兰国旗在北约总部升起。按照英国广播公司的说法，从去年5月18日正式提交入约申请到正式加入，吸纳芬兰是北约近代历史上最快的一次扩张。
4月4日，在比利时布鲁塞尔的北约总部，芬兰总统尼尼斯托（左）和北约秘书长斯托尔滕贝格对媒体发言。
芬兰与俄罗斯拥有超过1300公里的边界线，芬兰正式加入北约，意味着北约与俄罗斯之间的边界长度较此前增加了近一倍，俄与北约之间的战略态势将发生显著变化。位于俄罗斯西北部、与芬兰北部接壤的科拉半岛，是俄军北方舰队总部所在地，那里有摩尔曼斯克、北莫尔斯克等重要军港。同时，那里还部署有图-160战略轰炸机和洲际弹道导弹发射设施。
俄军这些战略威慑力量将直面北约，这既是对北约的威慑，也将受到北约的监视和威胁。同样受到北约威胁的还有俄罗斯腹地通向科拉半岛的陆路交通线，以及距离芬兰边界仅150公里的俄第二大城市圣彼得堡。而且，随着波罗的海成为北约的“内海”，今后俄与北约在该区域的海空较量将更加频繁。
接下来北约将利用芬兰训练有素的军事力量，继续增加在波罗的海和芬兰湾周边地区的军力，俄罗斯也将如之前所宣示的那样增加西北方向的军事部署。芬兰加入北约，将进一步激化俄罗斯与北约之间本已紧张的军事对抗。
北约迎接新成员的同时，也在为谁来当下一任秘书长而犯愁。今年2月，北约宣布现任秘书长、挪威人斯托尔滕贝格将在今年10月到期卸任。此前，斯托尔滕贝格在这一职位上的任期已经3次延长，履职近9年。
去年俄乌冲突爆发后，他的任期被第三次延长，原本他将出任挪威央行行长。有报道称，斯托尔滕贝格卸任后，可能会接替明年4月任期结束的马尔帕斯，出任下一任世界银行行长。
随着斯托尔滕贝格任期将尽，遴选下一任秘书长成为北约的当务之急。按计划，这一人选需要在今年7月立陶宛主办的北约峰会上敲定。目前潜在候选人的名单虽然不短，但其中并无具有明显优势的人选。
一般来说，北约秘书长由欧洲人担任，美国人则出任北约最高军事长官——欧洲盟军最高司令。自1952年设立北约秘书长一职以来，先后有来自8个国家的13人担任过秘书长，其中英国、荷兰各有3人出任过该职务，比利时有2人，意大利、德国、西班牙、丹麦和挪威各有1人。
欧盟委员会主席冯德莱恩（左）与荷兰首相吕特
上月底，英国媒体曾爆料，现任欧盟委员会主席冯德莱恩有意竞选北约秘书长。冯德莱恩在德国默克尔政府先后担任过家庭部长、劳工部长和国防部长，是德国历史上首位女防长。2019年出任欧盟委员会主席，是欧盟历史上首位担任这一职务的女性。不过，冯德莱恩表示自己不适合北约秘书长这一职位。而且，她的欧委会主席任期到2024年才会结束。
另一名潜在的热门人选是现任荷兰首相吕特，他以英国前首相丘吉尔和撒切尔夫人为榜样，2010年首次当选首相，当时被称为荷兰92年来首位出身自由派的首相。在那之后他连选连任，至今已连续执政近13年。不过，吕特也表示自己无意赴北约任职。
北约秘书长人选需要全部31个成员国认可，拥有担任国家元首或政府首脑、外长或防长的经历。而且，这次一些北约国家希望能够出现首位女性秘书长。另外，鉴于俄乌冲突是当前北约面对的重大问题，下一任秘书长还必须既支持乌克兰，又不至于太过立场强硬，以免过度刺激俄罗斯。
北约总部 （资料片）
除了冯德莱恩和吕特，其他潜在人员还包括西班牙首相桑切斯、罗马尼亚总统约翰尼斯、英国国防部长华莱士、立陶宛总理西莫尼特、爱沙尼亚总理卡拉斯、斯洛伐克总统查普托娃，甚至还有加拿大副总理弗里兰。其中，后四人均为女性。
不过，这些人选都不太理想。比如，加拿大的选项并不符合北约秘书长由欧洲人担任的惯例；立陶宛、爱沙尼亚两国极度反俄，两国人选担任北约掌门不具备代表性，恐将进一步激化北约与俄罗斯的矛盾；“脱欧”后英国的选项，恐怕难以得到欧盟国家的认可。
从历史上看，担任北约秘书长的人主要来自西欧、即“老欧洲”国家，只是最近两任才改由北欧国家人士担任。在欧洲内部，“老欧洲”与中东欧地区的“新欧洲”国家之间矛盾分歧不断显现，比如在俄乌冲突问题上，前者大多倾向于和谈，后者则坚定地敌视俄罗斯；在欧洲防务和对美关系上，前者主张欧洲应战略自主，后者则更趋依赖美国提供安全保障。
俄乌冲突爆发以来，中东欧地区北约盟国的曝光度和存在感大为增加，北约也持续加大在东翼的军事力量，因而“新欧洲”国家在北约和欧盟内部的话语权有所提升，这些都增加了北约秘书长遴选的难度。
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