最近，英国又出“幺蛾子”了。
据外媒报道，英国副国防大臣安娜贝尔•戈尔迪当地时间3月20日称，英国向乌克兰提供的“挑战者2”主战坦克配备的部分弹药中，包含贫铀穿甲弹。这意味着西方已开始使用带有“核成分”的武器。
英国的这一行为令外界哗然，普京也回应称，“俄方将被迫采取回应措施”。这不仅预示着俄乌冲突面临升级的风险，更为重要的是，将世界重新置于了核灾难的危险之中。
贫铀弹是个啥？
贫铀弹俗称“脏弹”，是指以贫铀为主要材料制成的炮弹、炸弹或子弹。虽然贫铀弹不属于核武器，但它也并非普通常规武器，这是因为其所含有的铀238具有化学性和放射性。
贫铀弹 图源网络（下同）
在海湾战争和伊拉克战争期间，美军曾对伊拉克大量使用贫铀弹。1999年北约对南联盟的轰炸，也投掷了15吨贫铀弹。
这些贫铀弹造成的影响贻害至今，会对人体健康和环境带来长期破坏，因为铀238会污染土地，释放的辐射剂量会严重伤害人体，并引发器官病症。伊拉克战争后，当地孕妇流产率、儿童先天性缺陷、白血病、癌症等疾病发生率飙升，连当时参战的不少北约士兵也患上相关病症。因此，使用贫铀弹在国际上一直备受争议。
一些和平组织一直在为禁止贫铀弹开展活动。联合国大会去年批准了一项印度尼西亚提出的决议草案，表达了对贫铀武器“健康风险和环境影响”的担忧，并呼吁对其使用采取“谨慎态度”。
对于英国的这一行为，联合国秘书长副发言人表示，已经通过联合国裁军事务办公室表示，任何使用贫铀武器的计划都会产生严重后果。
美国方面则火速撇清关系，五角大楼声称，将通过提供早期型号的方式来加速援乌坦克进程，但“不会考虑援乌贫铀弹”。
英国何以成为拱火“急先锋”？
在俄乌冲突中，英国亲乌反俄的立场十分鲜明。英国是第一个打破援乌重型武器禁忌的国家，在此之后，德国也默许了向乌克兰提供其急需的“豹2”主战坦克。
英国之所以在援乌问题上表现得如此激进，原因无外乎以下几个方面：
首先，英国此次向乌克兰援助贫铀穿甲弹，也是“不得已而为之”。
英国向乌克兰提供的“挑战者2”主战坦克已经服役了20多年，但基本上没有进行过重大改进，而同期的美国、德国主战坦克却进行了多次改进，这意味着“挑战者2”的攻击力已经远远落后于战争的需要。
“挑战者2”主战坦克
当前，该坦克仍在装备的L23A1钨芯穿甲弹，是英国研制的第一种120毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹，穿甲深度只有400毫米左右，根本无法击穿俄军坦克。
在此情况下，英军很快研制出第二代L26A1贫铀穿甲弹，它主要是将L23A1钨芯穿甲弹的弹芯更换为贫铀材料，理论上足以摧毁俄军大部分主战坦克。
其次，英国在俄乌冲突中的种种“拱火”行为是其“大陆均衡”政策的必然结果。
长期以来，英国一直奉行“大陆均衡”国策，即维护欧洲的政治天平，避免欧洲大陆出现一个绝对强大的国家，从而威胁英国的大国地位。尤其是脱欧以来，英国愈加贯彻这一政策，在反俄援乌问题上即紧随美国步伐，不断出钱出力，英国三任首相一年内更是四访乌克兰，成为了乌克兰的铁杆支持者。
核危险再现？
英国的激进做法，有可能将世界重新置于了核灾难的危险之中。
俄罗斯总统普京对英国计划向乌克兰运送包含贫铀弹在内的坦克弹药表示谴责，其警告称，将把这些武器视为含有“核成分”。普京称，“如果这一切真的发生，这将意味着西方国家已开始联合使用包含核成分的武器，俄方将被迫采取回应措施”。俄罗斯防长绍伊古也表示，英方的决定使得俄罗斯与西方国家距离潜在的“核冲突”爆发越来越近。
核冲突资料图
但也有观点不认为此举会加剧核危险。有分析人士指出，贫铀弹虽然是一种与核沾边的弹药，但与核武器无法相提并论，因此俄罗斯使用核武器回应贫铀弹的可能性比较低。
英国官员也已开始淡化这个问题。外交大臣詹姆斯·克莱弗利表示，“仅仅因为贫铀弹药的名称中有铀这个词，它们就不是核弹药，它们是纯粹的常规弹药。”
虽然如此，贫铀弹带来的影响也不可忽视。
对于曾经发生过切尔诺贝利核电站泄漏事件的乌克兰来讲，应该对贫铀弹怀有必要的警惕。乌克兰是世界上最重要的谷物与油籽生产国和出口国之一，产品包括玉米、小麦、大麦和葵花籽油等，贫铀弹对环境造成的潜在危害和污染不容忽视。
更为重要的是，英国向乌克兰提供贫铀弹极有可能开创一个先例，引发破窗效应和多米诺骨牌效应，那将会把世界使用放射性武器的底线拉得更低。
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