M10轻型坦克。 图片来源 美国通用动力陆地系统公司
综合编译 张昊天
前不久，美国陆军正式发布了代号M10的新一代轻型坦克，希望填补这一领域长期以来的战力空白。然而，轻型坦克重返作战序列，可能与美军现有的作战理论发生冲突。美军高官一直闪烁其词，拒绝承认M10属于“轻型坦克”。
据美国《星条旗报》网站介绍，M10由美国通用动力陆地系统公司设计制造，战斗全重42吨，搭载一台800马力柴油发动机，单车价格预计不高于1300万美元。首批量产型战车将于今年10月交付。目前，美国陆军已经订购了26辆M10，最终可能装备500辆以上。
作为美国陆军“机动防护火力”项目的产物，M10的吨位和火力仅次于美军现役的M1“艾布拉姆斯”型主战坦克。不过，很多人观察到一个反常的现象：在公开场合谈到这款战车时，美军一些高层人士只使用“战斗车辆”或“步兵突击车”等模糊的描述。
6月上旬的一次会议上，美国陆军采购主管道格·布什表示，M10是一款“战车”，但不是“轻型坦克”。当被问及其中缘由时，他说自己不想参与“关于‘坦克’定义的宗教式辩论”。相比之下，负责装备研发的格伦·迪安少将在会议期间的表态更为明确。他解释说，按照美国陆军的传统，轻型坦克的主要用途是“侦察”，但M10不是一种侦察车辆，它“实际上不符合轻型坦克的任务需求”。
也有部分美军将领唱反调。6月中旬的一场新闻发布会上，美国陆军参谋长詹姆斯·麦康维尔上将宣称：“在我看来，这就是一辆轻型坦克。”还有一些人的立场似乎自相矛盾。曾任“机动火力防护”项目经理的大卫·多普说：“我不想说M10是轻型坦克，但它有点像轻型坦克。”美国陆军部长克里斯蒂娜·沃穆思也表示，“有人称这款武器为轻型坦克。”
美国《军事时报》网站撰文分析了M10的“身份”何以暧昧不明。文章称，如果让没有利益关联的人仅凭对这款战车的第一印象进行判断，那么绝大多数人都会认为它属于轻型坦克：从技术角度看，M10的底盘采用全履带结构，拥有一门直接瞄准的105毫米主炮，外加可以360度旋转的炮塔，车内不搭载步兵，车辆的操纵方式也和现役的M1型坦克相似。比照其他国家的同类装备，上述所有特征都表明，M10是一款标准意义上的轻型坦克。
那么，美军某些高层人士为什么执意规避甚至否认这个结论呢？美国“任务与目标”网站注意到美军于2019年发布的一份白皮书，它提到，军方有意回避“轻型坦克”这个标签，反映出美军内部尚未就这类车辆应扮演的角色形成统一意见。
M10比M1之类的主战坦克轻便小巧，具备更好的战略机动性，而且容易维护，可以为旅级步兵战斗群提供有效的火力支援。美国《大众机械》杂志网站称，美军现役的C-17运输机一次可以空运两辆M10，这意味着，它能比传统的主战坦克更迅速地抵达前线。在进攻行动中，M10通常会伴随步兵前进，为后者扫清碉堡或战壕等障碍。由于防护性能较为薄弱，这种吨位的战车不适合与敌方的主战坦克正面对垒，视距内的反坦克任务仍然要靠反坦克导弹来完成。
美国陆军的白皮书据此认为，不在公开场合使用“轻型坦克”这个称谓，有助于“阻止”一线部队将M10视作主战坦克的替代品，确保它能专注于火力支援任务。
《军事时报》并不赞同白皮书中的观点。文章认为，历史上，在主战坦克“一统江湖”前，坦克的细分类型比现在丰富得多，它们在世界各国军队中发挥着不同的作用。到上世纪90年代中期为止，美国陆军一直装备有M551轻型坦克。作为M10的“前辈”，M551同样可以靠空运实施远距离快速部署。1989年，美军第82空降师就曾出动10辆M551坦克，参与入侵巴拿马的行动。
美媒称，在现代战争中，有关坦克谱系的问题应该留给理论家们处理。对诞生不久的M10来说，即便其实际用途可能与军方原本的设想存在冲突，它在本质上仍然是一款轻型坦克。
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