2022年初，江苏昆山公布数据，2021年其规模以上工业总产值达到了10284.5亿元人民币，同比增长12.8%，成为了全国首个规上工业总产值超万亿的县级市。
工业的强大也带动昆山经济的发展，2021年昆山的GDP达到4748亿元人民币，这样的成绩，就算放在全球的国家排名中，也足够排到70名左右，与卢森堡相当。
40多年前，昆山还只是苏南的一个纯农业县，在江苏省苏州市下辖的县城里排名垫底。昆山靠什么崛起？做了哪些大胆的创新？让它在40多年后，多年居全国百强县的榜首。
纵观昆山千余年的历史，古人也难以想象得到，在昆曲发源地这样一个充满文化气息的江南小城，竟会发展出如此具有力量的强大制造业。
昆山的起步远算不上早。在80年代初，苏州的吴江、太仓、张家港利用靠近上海、长江港口的地理区位优势，纷纷发展起了乡镇企业，早一步开始进入经济腾飞时期。而同为苏南县城的昆山，既没有政策支持，也缺少资金，还是靠发展农业为主，被人称作“叫花昆山”。
1984年，看着周边的兄弟县城过上好日子，当时的昆山领导感到了前所未有的压力，他们做了一个大胆的决定，不能被动“等靠要”，自己出钱也要搞开发区。当年，就在昆山县城东边规划了一块3.75平方公里的土地，成立了开发区。
有了开发区，企业从哪里引进呢？昆山人首先想到的还是上海的资源，通过同乡会的介绍，他们找到了上海金星电视机厂和其他纺织厂来开设分厂。虽然第一批企业并没有给昆山带来非常大的直接利益，但却提高了税收，解决了劳动力就业问题。
继这一批上海的轻工业企业之后，昆山又将目光瞄准到了西部地区的“三线”企业。所谓“三线”企业，是当时为防范外敌入侵，国家在西部大后方投资的一批关键领域工业企业，这些企业在80年代开始改革转型，昆山正是看到了这一趋势，将一批重工业企业的工厂迁入了开发区。
昆山这一套“东依上海、西托三线”的组合拳确实打出了成绩，同时，还在企业发展的软环境打造方面不断探索创新，企业缺资金，县里给低息贷款，企业赚了钱，不仅按规定免税，还允许税前还贷等等。各种新探索、新实践为昆山带来了源源不断的企业、项目和人才。
到1987年，开发区内投产企业13家，工业产值2.78亿元。到1989年，昆山的人均收入已是苏州市6个县城中的第一，从垫底一跃成为了全江苏省名列前茅的县城。
这个昆山自费建立的开发区，靠着实打实的成绩获得了更大的关注，1988年工业新区更名为“昆山经济技术开发区”，1991年被列为江苏省重点开发区，1992年，经批准又晋升为国家级开发区，成为沿海“14+1”国家级经济技术开发区中唯一设在县级市的开发区。
昆山工业的崛起，大胆创新是最核心的动力，但有时候也离不开一些机遇的“助攻”。1989年，当时开发区管委会主任满脑子都是如何招揽外商，机缘巧合之下，了解到司机的台商亲戚回昆山探亲，便抓住机会，带来了昆山的第一家台企。顺昌纺织有限公司落户昆山，4000平方米的厂房4个月建成，6个月后就投产。
说是机缘巧合，其实背后也有时代的必然性，1987年两岸开放探亲，势必会带来台商的投资办厂。另一方面，昆山的地理位置介于苏州和上海之间，距虹桥国际机场只有45公里，距上海港货运码头60公里，再加上昆山相对较低的劳动力和土地成本，让第一批吃螃蟹的台商尝到了甜头。
顺昌纺织有限公司在昆山建厂4年后，又多次引入外资，兴办了顺发、顺隆、顺裕等7家台资企业。形势好、政策好，再加上落户企业口碑好，昆山逐渐搭建起一条台商投资的桥梁。
1992年，沪士电子公司落户昆山，1993年约有100多家台企来到昆山。随后国际自行车品牌捷安特来了，为其生产零配件的禧玛诺也落户昆山，接下来还有统一食品、台玻、中讯电子等。
在台商大规模的落户中，也遇到过一些困难，很多工厂都做出口生意，他们发现昆山的报关速度太慢，希望能有台湾新竹那样的工业园。经过调查才发现，台湾新竹出口加工区利用通关优势和税务优势来吸引一些高新技术企业入驻，于是昆山人没多想就定了个目标：要在昆山建立中国第一个出口加工区。
可是这样的出口加工区当时在大陆没有先例，领导班子只能一趟一趟赴京申请，材料写了一份又一份，从1994年开始准备，一直到1997年才正式申办了出口加工区，最终在2000年4月，首批15个出口加工区试点名单里，大家找到了昆山的名字。
这边出口加工区刚刚成立，台湾地区受到亚洲金融危机的影响的台商们就纷纷将目光投向大陆。2000年到2007年这段时间，有2000多家台企落户昆山，昆山出口加工区内台资企业占到了一半以上，很多都是从新竹工业园迁来的IT产业企业。
这些企业包括笔记本电脑代工企业，如广达、仁宝、纬创、英业达、和硕等，同时与笔记本电脑配套的产业也来了，从电子基础材料、覆铜基板、印刷电路板、电子元器件、显示器面板等等。在昆山，可以完成一台笔记本电脑80%零配件的采购，一笔10万台的订单最快4天就可以交货。
到2009年，昆山的笔记本电脑产量占到了全世界的70%。靠着强势的IT产业，昆山的经济也走上了巅峰，2007年昆山市工业总值突破4000亿元，也是从21世纪初开始，昆山开启了它中国百强县的“霸榜”之路。
昆山的崛起有大胆的创新，也有时代的机遇，但要连续十几年蝉联百强县榜首，还要有大胆转型应对环境变化的魄力。
受到2008年全球金融危机的波及，IT代工产业遇到了前所未有的困难，客户订单少了，企业生存难了。与此同时，昆山制造业的成本不断攀升，劳动力成本、土地成本随着经济发展快速上涨，再加上政策红利也逐渐退潮，不少企业陷入两难抉择。
企业要么将工厂搬迁到成本更低的中西部地区，要么留在昆山深耕产业转型升级。转型这条路，昆山早有布局。早在2006年，昆山就开始实施一轮被称为低转高的转型实践，力推产业升级，光电产业、装备制造、新能源、小核酸等前沿产业在昆山兴起。
昆山对新兴产业的嗅觉有多敏锐？比如我们今天常见的氮化镓快充头，早在2007年，中国第一家氮化镓电子材料与器件工厂就在昆山创办。
2008年昆山提出鼓励台企转型升级的28条政策，2012年昆山再次提出，设立台资企业转型升级亿元转型引导资金，给予台资企业在融资、科技创新、技术改造、人才引进等方面的专项扶持。
到2014年，在昆山笔记本电脑产量接近腰斩的情况下，昆山仍然守住了百强县榜首的位置。原本生产笔记本电脑冲压件的企业，转型生产汽车零部件、电机壳、引擎温控感应器等，取得了不错的成绩。
另外，昆山还将智能制造产业作为首要发展目标之一，仅2015年就有35家台企实施重大“机器换人”项目，总投资达到40亿元，例如电竞笔记本电脑智能制造车间，印制电路片压合智能制造，低温多晶硅液晶面板智能车间等等。
当下，面临疫情反复以及国际形势多变的挑战，昆山全面推动制造业智能化改造和数字化转型，通过政策引导、示范引领、服务引路、平台引育等智改数转组合拳，努力打造高质量发展强引擎。
2021年，昆山全市完成1415个智改数转项目，其中获评 “智能工厂”、“智能车间”等示范标杆项目143个，实施智能化数字化改造项目超700项，全年完成投资额超130亿元。
昆山，是一座同时拥有悠久文化和创新精神的城镇，在这里我们可以看到传统与追新的和谐统一。40多年的时间，它靠着天马行空的创新，从一个生产稻麦油和鱼虾的农业县，成为中国县域经济的代表，也是中国改革开放的一个缩影。
昆山发展的每个阶段都具有相当的代表性，从自费成立开发区、设立出口开发区吸引台商，到建立起以IT代工为支柱的产业，再到金融危机后的产业转型，以及为对抗不确定性积极推进制造业数字化转型，它就像是一个制造业的风向标，接下来昆山还会有怎样的故事，让我们拭目以待。
资料来源：昆山发布、《瞭望》新闻周刊、澎湃新闻、中国江苏网、科技日报、上观新闻、文汇网、中国新闻网、界面新闻
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