2021年快要步入寒冬，但外贸人的冬天要来得更早一点。今年一整年，相信身边很多朋友都能感觉到外贸行业的艰难。
与业内朋友聊天时，发现今年的外贸行业看起来繁荣一片，但大家都没怎么赚钱，微信群里也总有人大倒苦水。
相比去年下半年，今年外部因素和内部因素叠加之下，外贸人的确面临着前所未有的挑战。我们都说2021年外贸难做，那到底难在何处？
去年下半年，外贸行业在迎接了近半年的停滞之后，迎来了意想不到的火热。因为国内疫情好转，国外疫情加剧，内外温差让大量海外订单流入中国。公司那段时间接订单接到手软，赚了不少钱。
今年以来，疫情逐步缓解，加上疫苗普及，国际经济形势也慢慢复苏，线下交易逐步恢复，其他国家尤其以东南亚国家也开始复工复产，抢夺市场，这就导致去年井喷的订单量有所减缓，海外订单部分转移。
而去年的繁荣景象又吸引了不少内贸转外贸的从业者，此消彼长作用之下，今年外贸各行业的订单量相较去年的确在减少。
外贸主要做的就是跨境的生意，不管进口出口，海运是必不可少的。从去年10月开始，全球的海运都直线上涨，今年简直飙升。我有个朋友说，他们甚至出现过“过一个晚上海运价格翻倍”的情况。
我们好多企业，有了订单不敢接，为什么？海运费太贵，利润降低，发货就是赔钱。
这也是疫情肆虐的后果，2020年前期，很多大型船企都降低船只运力，减少疫情带来的损失，谁知道国内疫情很快得到控制，海外订单又不断涌入，运力无法支撑，供不应求。
也是因为疫情，集装箱只出不进，大量堆积在欧美码头，国内连云港、宁波港等港口却找不到空集装箱。在今年年初，集装箱卖价已经涨到2000美元，而在2019年，集装箱价格还在1600-1700美元之间波动。
集装箱价格上涨，海运公司成本上升，也就跟着涨价。环环相扣之下，压到外贸人身上，运输就成了一笔不小的支出。在高昂的海运费面前，我们身边很多业内的，除了给已经谈妥了出货协议的大客户正常发货之外，都停掉了其他订单。
今年以来，受供应短缺、通胀压力等因素影响，铜、铁、铝、塑料等原材料价格一直在涨。
这一涨不得了，我身边很多行业都受了影响，包括家具、纺织、家电、电子等等，都在抱怨生产成本变高了，涨价吧，客户量会下降，不涨吧，又会挤压利润空间。
9月以来部分电力和煤炭又限制供应，好几个外贸大省出现拉闸限电、停产限产，听说有一些外贸企业因为限电限产，完不成出货量，无法按时交付订单，这对下一年的订单肯定会有所影响。
所以今年都说外贸难，难就难在内外都出了不利因素，两相冲击，很多企业都倒在了这一波形势里。
分析了这么多，外贸是不是不能做了？
不是的。相反，乱世才有黄金机遇，外部环境不好是压力也是动力，事实上，在这一波危机下，我身边依然有人赚到了钱，一个做芯片出口的朋友，就在今年实现了财富自由。
首先，不确定的大环境下，数字化是最大的确定。在未来全球化商业竞争中，粗放的生产-低价的出口路径已经不再具有竞争力，即使没有这一波疫情冲击，外贸人也急需转型升级，寻求新的出路。
新冠疫情下，线下交易风险巨大，电商渗透率提升，数字化运营是未来趋势。可以说，在数字化的大潮中，谁能越早进行数字化转型，谁就能把握先机。
不管哪个行业，现在数字化都是大势所趋。今年上半年，我们公司也开始在阿里巴巴国际站尝试用直播和短视频带货，尝试应用国际站的跨境数字化服务贸易体系。
9月份的时候，商家跨境直播场次相较去年已经增长了四倍多，足以见数字化普及之快，在别人奋力向前跑的时候，原地踏步就是落后。
同时，人才储备成了行业刚需。很多朋友发现，合适的人才越来越难招了。一方面，是大环境让新人望而却步，另一方面，外贸已经不再是以前陈旧的方式就能做成功的，我们更需要的是数据化运营、选品分析和营销推广的人才。
阿里巴巴国际站最近发布的百万外贸人才计划，相对来说更有保障。之前有在义乌做外贸制衣的朋友说，她招人最短一次只用了5分钟，就因为应聘者拿着阿里巴巴国际站的人才证书，不仅省心省力，也一下解决了人才短缺的问题。
最后，还是给大家打打气，即使在艰难的形势下，外贸的大盘数据仍然是增长的。中国海关总署10月13日公布的最新数据显示，今年前三季度货物贸易进出口总值达28.33万亿元人民币，比去年同期增长22.7%。
虽然2021的外贸艰难，但我们要学会将危机转化为企业抗压升级的机会。行业站上风口的时候，许多问题都会被掩盖。
只有退潮的时候，才知道谁在裸泳。真正聪明的人，不会在逆境抱怨，而是加强抗风险能力，寻求自己独特优势，只有这样，才能在下一波浪潮到来时，逆流而上，成功上岸。
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