2017年“两会”期间，李克强总理提出国家将设立专项基金，组织最优秀的科学家集中攻关研究大气污染问题，坚决打赢蓝天保卫战。当时还隶属于国家超级计算无锡中心的“地球系统数值模拟部”很荣幸成为了此项目的参与单位。
承载着“大气重污染成因与治理攻关”的重大历史使命，身为部门主管的周峥博士立刻投入到该领域的研发工作中，带领部门完成了大气污染排放清单的动态编制以及应急响应等功能，形成了全国最新的污染物排放清单，清单涵盖了每座城市的工厂数量，甚至精细到每个烟囱的排放物含量。项目最终顺利完成。
九方科技创始人兼CEO周峥
“既然已经掌握了污染物排放数据，为什么不再进一步与大气流动结合来预报未来空气质量，以及形成污染物排放精细化管控机制以服务社会？”周峥思索着，觉得费尽心血的科研成果就这样止步于此，心中多少有些不甘，而产业报国的念头愈发强烈起来。
后来正逢2018年国家极大鼓励“大众创新，万众创业”，部门几位核心骨干的创业念头有些按捺不住了。大家怀揣梦想，在国家超级计算无锡中心的大力支持下，终于在2018年6月，周峥带领整个部门在超算中心孵化了「九方科技」。
九方成立后，团队为了弥补做“总理基金”项目时留下的遗憾，将之前所做的科研成果运用起来，研发出了一套“空气质量数值模拟云平台”，将其通过SaaS的方式架设在了云端上。
空气质量数值模拟云平台产品架构图
“空气质量数值模拟云平台”可以提供三个功能：一是可以对未来7天空气质量进行精准预报；二是具有模拟推演/应急推演功能，譬如在有重大国家会议时，可在系统中模拟关停指定工厂，预判之后的空气质量变化情况，以辅助政府决策；三是可实现污染物排放溯源。
周峥表示：“目前九方科技的空气质量预报系统可精准至200米以内，找到重污染天气的根源问题，避免重大活动前的‘一刀切’，因为大部分企业都可能是被‘误杀’的。”九方科技希望通过气象信息服务辅助政府决策，帮助政府精准治霾，将最新的科研成果应用在社会中。
经过两年的孵化，学术研究及成果得到了行业内的一致肯定及好评，分别获得2020“5G”防灾减灾大赛一等奖、2019无锡科技创业大赛二等奖、2019苏南全球创客年度创新奖、2019中国智慧海洋高端论坛一等奖、2019中国数字博览会新技术一等奖。
大气污染溯源/扩散系统界面设计图
九方科技团队源自清华大学与国家超级计算无锡中心，根植行业多年，技术储备与经验积累丰富，承担国家级科研项目10余项，横向研发项目30余个、获科研经费5000余万元，软件著作权16项、专利2项。
自九方科技2020年3月正式独立出来，1年时间利润总额就已接近千万元。
九方科技利用已经掌握的人工智能、超级计算与数值预报技术，为气象、海洋、国防、交通、保险、智慧城市等领域客户提供专业的气象数据、软件产品、行业定制化解决方案和技术服务。
目前已经推出智能网格预报系统、空气质量数值模拟云平台、远洋航运气象导航系统、高性能计算技术软件等产品，广泛应用于各需求领域。
但是对于从国家科研团队出来的创始成员来讲，创业初期并没有想象中的那么顺利。
“科研工作和商业落地是完全不一样的东西，思维方式与工作习惯的转换是必然的。”在曾经的科研工作中，大家可以穿着拖鞋、短裤，黑白颠倒“单打独斗”地做研究，但成立公司后，每天西装革履，需要与客户、团队充分地沟通交流。
科研追求的是在某一理想化环境下做到极致，追求创新，但在商业中需要的是成熟技术下保障业务的稳定推进，更加追求需求场景的应用落地。
九方在布局远洋航运中的气象导航产品时，希望能为每一艘远洋货轮提供导航服务，类似于海上的“百度地图”，帮助货轮躲避台风、逆风逆流路线，保证货轮的平稳、高效行驶。
九方的设想是充分利用气象数据规划航运路线，才可以让船更节省时间、节省油耗。“但船长看了我们设计出来的东西哈哈大笑。”周峥说，“其实船长在实际操作中一天几乎只打一次舵，只动一次方向，然而我们设计出来的路线却是一条频繁打方向的弯弯曲曲的航线。”
这段经历让大家意识到气象商业服务必须结合行业背景、用户习惯以及实际需求来做，把“尽善尽美的科研思维转换成可落地的产品思维”，才能实现气象信息赋能行业发展，真正做到为每一搜远洋航轮保驾护航！
为了更充分地了解航运过程中的需求以及操作习惯，程序员们逐步进入了航运的工作环境，走上船，与船长、船员朝夕相处，深入交流，了解航船过程中的真实需求，了解他们所需的数据维度。就这样经历了一年多的时间，最终打磨出了一套“智能化远洋航运气象导航系统”。
系统将气象学、海洋学、船舶动力学和计算机技术有机结合，首先是进行海洋和大气的耦合模拟，预报未来环境信息；二是融合了船舶和水动力学，对货轮类型和抗风能力做出研究，针对不同类型船遇到不同等级风浪做出智能决策应急方案；最终利用计算机技术优化行动算法，推荐出最优航线。
远洋航运气象导航产品界面图
“在使用过程中，系统每天只会在在固定时间通过邮件的方式与船产生交互，操作非常简单便捷。目前，智能化远洋航运气象导航系统已经在某海运集团的相关船舶上进入了内测阶段。”周峥表示，想要利用气象信息来服务好行业，就必须要了解行业细节。九方秉承了这个理念，在深耕每一个行业时，团队中的程序员都必须亲自深入现场，在实际场景中去学习摸索。
除了大气环保和远洋航运领域以外，九方科技还计划深耕海洋养殖、防灾减灾、金融保险、新能源等场景。
周峥介绍，“例如在海洋养殖方面，海水水流过急，海带就会冲断。如果温度过高，海参就会直接化成水了，如果温度突然太低，螃蟹就难以存活”。
九方科技可通过“三维海洋要素智能预报系统”，用科学的手段来分析海产品养殖区域情况，不仅可预报海洋温度、盐度、海流这些信息，还可进行营养盐、海洋生物化学等要素的预报。
海表流场数据重构效果示意图
再如金融领域，九方科技在2020年8月就预测出年底会受到拉尼娜现象作用，冬天气温会变得极寒，随之带动的波司登股价在9月时大涨。
在防灾减灾方面，九方科技可以预测台风过境、台风登陆、降雨量以及风暴潮增水等过程，提早做出应急方案以备不时之需。
商业气象服务在每个行业中都起到至关重要作用，但是关于气象的“盐理论”，周峥这样解释道：“对于各行各业，气象预报的价值如同食材里面的盐一样，是每道食谱的必需品，虽然无法成为主要食材，但如果缺少了盐，一道菜品就会失去味道。而许多行业一旦失去了气象预报的保障，可能会影响行业的健康发展。”
事实上，九方在选择“行业赋能者”这个定位之前也曾犹豫过，九方该做一家单纯的数据提供商，还是应该延伸到下游成为一家为行业赋能的商业气象服务公司？
欧洲预报中心所做的天气预报普遍被认为是最为精准的，仅靠售卖数据每年就可获得近10亿欧元的收益。“九方是否要瞄准着成为中国的‘欧洲气象预报中心’，深耕数据精度，将售卖数据作为主要商业模式？”
“然而，即使九方科技将气象数据打磨得十分精准，行业客户依然需要九方协助他们挖掘数据的应用价值，这坚定了我们的转变，我们不能仅专注小而美、小而精的数据，我们还应该挖掘行业应用场景。加强基础研究、注重原始创新，优化学科布局和研发布局，推进学科交叉融合，完善共性基础技术供给体系。”
在成功转型后，九方科技摒弃了仅卖数据的商业模式，目前采用三种商业模式，一是为项目方提供定制化解决方案，按照客户的定制化需求收取费用；二是九方科技打造了SaaS及标准化软件产品，按照不同数据或软件产品的具体定价收取费用；三是为项目方提供计算技术支持服务，按照使用计算资源情况和技术服务类型收取费用。
周峥告诉创业邦，打造标准化产品是九方科技未来着重发力点，“我们会将九方科技打造成为产品驱动的科技公司，而不是项目型公司。”
在经济领域中存在一条“德尔菲气象定律”：气象投入与产出比为1:98，意味着在气象信息上每投资1元，就能获得98元的经济回报。
2015年之前，中国商业气象服务市场一直被政府部门垄断，商业气象市场一直没有得到发展。从数据上观察，2012年至2019年商业气象服务市场整体规模从63.5亿增长至151.6亿，七年时间仅仅翻了一倍，但是从2019年开始，市场得到快速发展，2019至2020年市场规模从151.6亿增长至420亿。预计到2025年市场规模将会突破3000亿元。
市场规模的快速扩大随之吸引来了越来越多的玩家，虽然入局的玩家逐渐增长，但像九方科技这样具备自研气象预报数值模式，并有能力直接加工源数据和应用的团队并不多见。
在做港口精细化预报时，结合自身技术优势，打造了一套气象数值模式与人工智能算法相结合的预报框架，并充分发挥并行计算优化能力，力求推出更快、更准、更精细的预报数据。
目前九方科技可将大气、海洋预报的时间精度和空间精度进一步提升至分钟级更新和百米级网格水平。
有了数据，九方再将这些数据应用在行业中，例如特定港口在未来某一时段是否会忽然产生大雾，若产生大雾，系统可快速预警采取相应措施，避免造成损失。同时预报系统还可监测港口风速及风力，风力过大后系统将预警提出“降低集装箱堆放高度”等建议。目前整套系统已在某港口集团起到了示范性作用。
九方科技的团队成员大多科研出身，目前的服务客户以政府单位为主，但是在未来，九方会积极服务海洋、港口、能源、保险等领域的商业客户。涉足领域的扩大同时代表着九方科技团队规模的扩大，周峥对人才队伍的建设相当重视，充分强调人才是企业的核心竞争力。
两年时间，已经拥有了行业内最强的高素质研发团队。团队规模从最初的20名扩增到近50名，95%以上受过专业教育，30多名研发人员具有硕士、博士学历，他带领团队实现了科技创新与产业应用的高度融合。
周峥表示，作为一家科技型公司，对于人力资本的投入，是从不吝于投入的，九方科技在未来将引进更多行业资深专家与优秀人才，不断致力于技术的革新与研发，成为行业内的领跑者。
2020年，九方科技宣布完成了由正轩资本领投，深圳高新投、启迪之星跟投的2200万元Pre-A轮融资，其资金用于完善架构、人才引进、项目研发等。
未来，随着5G和物联网技术的快速发展，九方科技将做一些软硬件结合的尝试，通过物联网与5G技术去推动气象观测领域的能力建设，将天气预测方案精细到每一个街道，甚至每一个小区。
图片来源：九方科技、图虫网
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