1989年建成的老北站。资料图
老苏州对老北站还有一些印象，1989年11月28日启用的老北站，是当时苏州市最大的汽车客运站，属于交通部一级汽车客运站，建筑设计颇具特色，既有江南园林风格，又融合了现代建筑特色。
当时的老北站站屋面积7962平方米，停车场地面积1万平方米。王文元说，老北站启用初期，最少的时候1天仅有30名旅客，不过旅客量很快增长起来，到了2009年，日均发送旅客达到2万人次。
作为苏州市客流量最大的车站，老北站在服务上也精益求精，先后荣获全国青年文明号、部级文明汽车站、全国百强诚信客运站等荣誉称号，并成为交通部首批6家示范窗口单位之一。
经历长达20年的使用后，2009年老北站迎来第一次改建。
王文元介绍，按照苏州市古城保护的要求，为扩大经营面积，便于与公交、出租车等配套设施的衔接，苏州汽车北站在改建时采取了向地下拓展的形式，建造了总面积为12775平方米的地下下客处、出租车等候区、公交站台等，是迄今苏州最大的公用型客运中心之一。
苏州北广场汽车客运站
出于长远考虑，苏州汽车北站改建工程包括一站两区，在原地建设新北站的同时，在苏州火车站的北广场附近也规划建设了一个枢纽汽车站，定位为汽车北站的配套车站，也就是现在的苏州火车站北广场客运站，以运营苏州周边短途线路为主，2009年1月份破土动工，2011年春运投入使用。
2011年1月18日重建后投入使用的苏州汽车北站仍然是交通部一级汽车客运站，总占地面积为32019平方米，总建筑面积24052平方米。车站东接沪宁高速公路、南临护城河、西邻火车站、北靠沪宁铁路线，区位条件十分优越。
改建后的苏州汽车北站也是苏州旅游交通集散中心的主站场，担负着苏州至皖、鲁、鄂、豫、浙、粤、晋、闽、沪、湘、陕、赣等省市及江苏境内的中长途旅客运输和苏州大市范围内的短途客运任务。
2020年，汽车北站将迎来又一次“重生”： 建设成为集旅游换乘、旅游集散、旅游咨询、旅游综合服务等一体的苏州市旅游换乘中心。
苏汽集团有关负责人介绍，此次功能调整旨在细分市场、精准定位，着重为外地游客来苏旅游和本地市民出游提供服务。
苏州作为享誉中外的旅游城市，旅游客流逐年增长，古城区受到道路限制，交通压力日益加大。2018年，苏州市政府尝试了节假日期间古城区外地车辆限行的措施，有效缓解了古城区景区交通压力，提升了来苏游客的出游体验。但是限行以后，古城区外没有更好的换乘枢纽，给游客造成了一定的影响。根据苏州市政府关于苏州市旅游换乘中心的建设意见，苏州汽车客运北站功能调整事宜提上了日程。
目前，苏州汽车客运北站的改建方案正在加紧编制中，初步思路是将把更多旅游线路，包括苏州大市范围内各景区景点、周边城市主要旅游目的地线路等集纳进去，“以崭新的形象为市民游客提供旅游出行服务。”苏汽集团有关负责人说。
苏州汽车客运北站现有的班线将主要分流至火车站北广场客运站和汽车南站。其中，苏州北广场汽车站也属于交通部一级汽车客运站，按日均发送旅客1万人次规模设计。该车站占地面积1.2万平方米，站务楼建筑面积2.3万平方米，站内设有12个发车位和10个售票窗口，可停放32辆大客车，地下空间与火车站无缝连接，是城铁、轻轨、出租、社会车辆的中转枢纽。该车站地面一层、二层均设置候车室，其中二层设置旅游集散中心和综合服务，方便旅客游、购、娱。由于北广场客运站比邻苏州火车站，地铁2号线、4号线直达，交通便利，近年来客流稳步增长，越来越受到市民旅客青睐。
“改变的是功能，不变的是服务市民出行的使命。”王文元说。
（苏报融媒记者 徐蕴海 杭兴微 资料图片由苏汽集团提供）
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