明朝本是作为女真人的“解放者”出现的，尤其是明成祖迁都北京之后，对散落在东北各处的女真人施行羁縻政策。主要是加强了东北各处的卫所建设，除了一小部分卫所是明军驻扎管理外，大部分卫所都是羁縻卫所。
这种羁縻政策，也就是这些女真部落只要对明称臣而且按时朝贡的话，那么他们自己关起门来爱干嘛干嘛，明朝是不会管的。
这种羁縻政策在很长时间内稳定了边疆，控制了东北局势。
当然，对于“蛮夷”而言，臣服中原王朝是为了有利可图。明朝就通过朝贡制度，大量赏赐，使得愿意朝贡的女真部落富裕起来，让其他女真人看看顺服大明的好处。
效果自然是明显的，那怕只有百十人小部落的女真人，都赶集似的温顺得没事就去朝贡拿赏赐，以至于后来明朝不堪负重，不得不限制了女真人朝贡次数和人数。
俗话说，升米恩斗米仇，吃惯了大户的女真人一下子因为限制朝贡而失去外快，于是不满就爆发了。欲望得不到满足的女真部落开始对明朝边境地区进行劫掠。“一岁间，入寇九十七次，杀虏人口十余万。”
虽然明朝几次出兵攻伐，乃至将建州女真屠了好几遍，但是已经露出了拿不到就抢的贪婪本性的女真人，越来越频繁犯边，从明英宗限制朝贡开始，明朝中后期的东北就越来越乱，所谓的羁縻统治逐渐崩溃，女真人不断地骚扰反叛，最终拖垮了大明朝。
《职贡图》描绘了唐太宗时期的来朝使者
华夏自古就有“天朝上国”的意识，虽有“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”之说，但是“华夷之辨”这种天下观更是深入人心，也就是不认为华夏之外的蛮夷与天朝上国是平等关系。
基于这种价值观，对外交流上更是有严格的等级性，在政治上的体现就是“朝贡制度”，这种体现华夏大哥地位的制度早在秦汉时期就已经形成，三国虽然战乱纷纷，这种制度却仍存在。
到了宋朝则真正地制度化，详细地规定臣服国的等级和朝贡时间以及人数等等。
宋明清的朝贡管理机构
明朝将朝贡制度发展得登峰造极了，朱元璋特别喜欢这种感觉，还写了首诗歌，
当然也可能是明朝无意间的政策，也就是禁海令的颁布使得周遭小国对于朝贡热衷起来。因为几乎断绝了海外贸易，所以朝贡就与贸易紧紧联系在了一起，也就是“贡市合一”。
据史料统计，大明朝的朝贡国多达148个，确有万国来朝的盛世景象，只不过这么多随便拿跟鸡毛就来换金银的朝贡国，渐渐都掏空了明朝。
大明朝万国来朝
作为天朝上国，明朝当然要对朝贡国大大方方的，除了会给予大量的赏赐，还会按照高于市场几倍的价格买下使团带来的以贸易为名的货物。
随便一个小随从都得能得银60锭，而且大明朝还管吃管住管潇洒，所以外国的朝贡队伍自然越来越壮大。比如日本一次朝贡的队伍就多达千人以上。
可是明朝的家底也不是聚宝盆，总有被掏空的时候。朱元璋体验了几年醺醺然之后，也觉得不太对头，
等明成祖这一波大肆挥霍的高峰期过去，因为朝贡上吃亏吃得扛不住了，大明朝不得不明令限制了藩属国朝贡次数和人数。
对于东南亚、西域等地的小国来说，捡不到便宜了顶多是骂两句，可是与大明朝接壤的女真部落却一下子难以接受没了冤大头的事实。
当初，从朱元璋开始一直到朱棣，都是努力稳定东北局势，为了羁縻白山黑水间的女真人，许以了很多的实惠条件，也确实得到了很好的回报，明朝中期之前，东北一直没有大的动荡。
大明朝的奴儿干都司
东北的大部稳定是在洪武二十年蒙元原丞相哈纳出降明之后，明朝于斡朵里设置三万卫，以掌管招抚女真等族事务。
千金市骨，第一个投奔明朝的女真部落获得了极大的赏赐，
随着女真部落投顺的越来越多，明朝就在东北设置了大量的羁縻卫所，
明朝对女真首领委以各种相应的卫所官职，承认其在卫所和部落的权力。这些女真首领“代朝廷守边”, “以时朝贡”。
到了明成祖时，已经在东北设立了181个卫所，涵盖了女真人生活的整个东北乃至极东之地。
东北的女真人部落
确立羁縻统治的同时，大明朝还鼓励女真人朝贡，朝贡可不是收礼，而是是要给出很多好处，既所谓有贡就有赏，有赏就有市（交易）。所以朝贡对女真人而言，无非是承认其对明朝的隶属关系，更主要的是可获取极高的经济利益。
单从赏赐上来说，那些指挥使什么的动辄几百两银子到手，就连随从每次也能混个二十两左右。一下子就激发了女真人朝贡的热情，明成祖永乐四年，各个女真部落就朝贡了29次，明宣宗时，更是一年多达46次。
不仅次数多，来领赏钱的人也多，几个加起来不过万人的小部落联合上京朝贡，一下子就能去四五百人。
这朝贡跟搬家似的，大明朝自然是受不了了，明英宗朝开始就不得不限制女真人的朝贡次数和人数。
女真人的经济生活水平是十分落后的，部落首领们一直是靠朝贡来积累财富改善生活，而且朝贡获得的赏赐仅是一方面，带的货物都会被明朝高出市价几倍来购买。那么多人集体上京实则就是一群倒爷，明朝官方吃不下的货物，他们就借着朝贡的身份进行私下交易，无须上税。
明英宗时期开始限制朝贡
所以一旦大明朝限制朝贡，就引发了女真人的不满。
塞外民族从来就是得不到就要抢，尤其是土木堡之变后明朝的国力衰退，而且朝鲜又屡屡引诱女真人朝贡，于是东北开始动荡，特别是明朝最早设置的建州卫，也就是后来努尔哈赤起家的辽东地区，因离明朝疆域近，所以开始屡屡犯边。
明朝一开始还是以安抚为主，让建州三卫的首领董山、李古纳哈、纳郎哈入朝朝贡，而且给了大量的赏赐。
不过狼的喂不饱的，女真人把明朝的大度当成了软弱可欺，于是就蹬鼻子上脸了，
招抚不成，那就打吧，大明朝当时还没有病入膏肓。
1467年，明朝出动三路大军围攻建州卫。
当时的建州女真可谓不堪一击，再加上朝鲜联合出兵，很快就被平推了。三位首领都被处死。
游猎的女真人
不过当时女真人并非努尔哈赤时代大部分都住在赫图阿拉一带，而是散居在各处，所以战果并不明显，
“生擒女真97 名，斩首638 名，俘获男妇510 名，夺回被女真所掠的男妇1165 名。“|
建州女真当时数万人，明朝大军一到都做了鸟兽散。而等明军一走，建州女真就又在新的首领的带领下开始了对明朝的侵扰或者说复仇。
虽然女真人看似劫掠规模并不大，而且也屡屡遭到明朝清剿，
但是东北安稳的局势已经被打破，使得大明朝不得不投入大量的人力物力开始拱卫辽东，其后不过百年庞大的明朝就被东北乱局拖得摇摇欲坠了。
明朝最初对东北的羁縻政策是成功的，当然这成功是建立在让女真人占便宜的基础之上。
中期之后，虽然因为限制朝贡使得女真人贪婪本性暴露，引发了边疆危机，但是明朝的实力犹在，所以女真人不过是疥癣之患。
但是问题也出现在这，就是明朝上下低估了女真人，这毕竟是一个建立了大金朝的民族。虽然屡屡兴兵，实则斩获不多，并没有对女真人造成太大打击，女真人的人口基数仍然够大。
明朝羁縻政策除了以夷治夷之外，还有一方面就是以夷制夷，也就是想让女真人内斗。而诱饵就是敕书，也就是与明朝的交易文书。谁能与大明朝交易谁的日子就能过得好。所以为了这些敕书，女真人一开始确实打得死去活来的。
可是，大明朝这坐山观虎斗坐得有点太稳了，竟然坐视女真人逐渐整合成了一个尾大不掉的势力。
而随着大明朝自身的衰弱，最后竟然让女真人再次崛起，再次入主中原。
参考资料：《宋史》《明史》《明实录》
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