苏州，古称吴，现简称苏，是中华人民共和国江苏省东南部的一个地级市，位于长江三角洲和太湖平原的中心地带，著名的鱼米之乡、状元之乡、院士之乡、经济重镇、历史文化名城，自古享有“人间天堂”的美誉。
苏州有文字记载的历史已有4000余年，而官方认定的建城史逾2500年，是中国现存最古老的城市之一，江南吴文化的发祥地，历史上长期为江南地区一级行政区的首府和经济文化中心。早在东汉中期，就成为仅次于中国首都洛阳的全国第二大城市和世界十大城市之一，明清时期，更成为全国的经济文化中心。当时，苏州是全国最大的工商业城市，世界十大城市之一。但19世纪时受到西方列强的冲击，上海开埠与之后太平天国的庚申之劫后，工商业衰败，人口锐减外移，苏州经历了长达一百多年的衰落时期。直到20世纪80年代左右，随着苏南模式(乡镇企业)的发展和众多开发区的建立，苏州经济开始快速发展，1978-2013年年均经济增长超过14%。据联合国的报告，苏州人口在2000年至2014年年均增长6.5%，在全球超过五百万人口的城市高居增长首位，也因此被认为是全球最具潜力的新兴城市。
苏州是国内经国务院批准的享有地方立法权的较大的市之一，长江三角洲经济圈北翼最重要的经济中心，是江苏省经济最发达、现代化程度最高的城市之一，经济总量长期居全省之冠，是全省的经济中心、工商业中心、对外贸易中心和物流中心，也是全省重要的金融、文化、科教城市及交通枢纽。根据2015年官方发布的各项统计数据，苏州的人类发展指数已达到0.894，相当于世界第18位的以色列。
苏州文化底蕴深厚，是中华人民共和国首批24个国家历史文化名城之一，10个全国重点风景旅游城市之一，首批中国优秀旅游城市。苏州古典园林作为中国古典园林的代表，已列入《世界文化遗产名录》。苏州还承办过第28届世界遗产大会。在2018年举办的世界遗产城市组织第三届亚太区大会上，苏州市被授予全球首个“世界遗产典范城市”称号。苏州是中国重要的旅游城镇之一，被《米其林旅游指南》评为“三星级旅游推荐”（最高级别）。
苏州地图
苏州市下辖5个市辖区（姑苏区、虎丘区、吴中区、相城区、吴江区），代管4个县级市（常熟市、张家港市、昆山市、太仓市），此外还有一县级行政管理区——苏州工业园区。
①姑苏区（苏州国家历史文化名城保护区8街道）：
②虎丘区：
3街道
2镇
苏州科技城1镇
③吴中区
1街道
4镇
吴中经济技术开发区4街道
苏州太湖旅游度假区1街道
1镇
太湖现代农业示范园区1镇
西山现代农业示范园区1镇
④相城区
4街道
4镇
相城经济技术开发区2街道
苏州高铁新城1街道
⑤吴江区
3街道
4镇
吴江经济技术开发区1镇
吴江汾湖经济开发区1镇
吴江中国东方丝绸市场1镇
东太湖生态旅游度假区1街道
⑥苏州工业园区
4街道
⑦常熟市
4街道
8镇
碧溪新区（常熟经济技术开发区）1街道
常熟高新技术产业开发区1街道
⑧张家港市
5镇
张家港经济技术开发区1镇
张家港保税港区1镇
张家港市冶金工业园1镇
⑨昆山市
8镇
昆山高新技术产业开发区1镇
昆山花桥经济开发区1镇
⑩太仓市
4镇
太仓港经济技术开发区1街道
太仓港区1镇
长江口旅游度假区1镇
市人民政府驻姑苏区三香路998号，市委书记蓝绍敏，人大常委会主任陈振一，市长李亚平， 政协主席周伟强等为主要领导。GDP（2018）¥18,597.47亿（全省第1位，内地第7位）。车辆号牌苏E、苏U（增补）。市树香樟，市花桂花，市歌《苏州好风光》。苏州总面积8,657.32 km²，陆地6,093.92km²， 水域2,394.50km²。
至2013年年底，全市总人口13,076,908人，其中户籍人口数为6,538,372人，全市流动人口登记数为6,538,536人，户籍人口与流动人口基本持平。2013年全市出生67396人，死亡44478人。至2016年年底，全市常驻人口1064.74万人，城镇化率达75.5%。2016年末户籍人口达678.20万人，比上年末增加11.18万人，增长率为1.66%，与上年相比，提高了0.78个百分点。其中：男性332.53万人，增长率为1.58%，女性345.67万人，增长率为1.77%，男女性别比（以女性为100）为96.20，比2015年末下降0.18。分地区看，市区户籍人口为348.02万人，比上年末增加6.76万人，增长率为1.98%；四市户籍人口为330.18万人，比上年末增加4.42万人，增长1.36%。
2019年，苏州市实现GDP19235.8亿元，位居全国第六位，居江苏省第一位。相比上年同期增长了638.3亿元，名义增长速度为3.43%。按可比价计算，实际增长速度为5.6%。
苏州GDP
江苏省苏州市一共有106家A股股票上市公司：
昆曲是发源于14、15世纪苏州昆山的曲唱艺术体系，揉合了唱念做表、舞蹈及武术的表演艺术。昆曲原名“昆山腔”或简称“昆腔”， 因曲调细腻婉转，有“水磨腔”的美称。昆曲是我国传统戏曲中最古老的剧种之一，已有600多年历史，被称为“百戏之祖，百戏之师”。昆山腔始于元末明初，是南曲的一个支派，与海盐腔、余姚腔和弋阳腔一起被称为明代四大声腔。昆山腔最早只是流行于吴中民间的清曲、小唱。到明嘉靖年间，戏曲音乐家魏良辅对昆山腔进行了改革，成为文人散曲吟唱的词曲音乐的主流，称为昆曲。现在一般亦指代其舞台形式昆剧。昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，主要以中州官话为唱说语言。昆曲在2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。
苏州美术历史悠久，名家辈出，发轫于明代的“吴门画派"。著名人物包括任熊、任伯年、吴昌硕、颜文梁、董希文、朱士杰等。
民国时期创立有苏州美术专科学校（现为南京艺术学院）。苏州美术专科学校，简称“苏州美专”，位于中国江苏省苏州市沧浪区沧浪亭东侧，由被誉为“沧浪三杰”的颜文梁、朱士杰和胡粹中于1922年7月共同创办，是中国最早成立的美术学府之一，也是中国第一个政府正式命名的美术学校。
虎丘塔
北寺塔
苏州凭借其园林艺术和江南水乡风格成为著名的旅游胜地。苏州的自然和历史景观极为丰富。苏州市区的国家5A级旅游景区就多达6个，它们分别为苏州园林（拙政园、留园、虎丘山）、周庄古镇、同里古镇、金鸡湖、吴中太湖旅游区（旺山-穹窿山-东山）和常熟“沙家浜-虞山尚湖”景区。苏州物华天宝，人杰地灵，被誉为“人间天堂”，“上有天堂，下有苏杭”，素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有“东方威尼斯”之称。
苏州现在各级文物保护单位538处，其中全国重点文物保护单位34处。江南园林甲天下，苏州园林甲江南。苏州现有保存完好的古典园林60余处，其中拙政园、留园、网师园、狮子林等9个古典园林已被列入世界文化遗产保护名录。
拙政园
苏州园林是指中国苏州城内的园林建筑，以私家园林为主，起始于春秋时期的吴国建都姑苏时（公元前514年），形成于五代，成熟于宋代，兴旺于明代，鼎盛于清代。到清末苏州已有各色园林一百七十多处，现保存完整的有六十多处，对外开放的园林有十九处。占地面积不大，但以意境见长，以独具匠心的艺术手法在有限的空间内点缀安排，移步换景，变化无穷。苏州古典园林“不出城郭而获山水之怡，身居闹市而有灵泉之致”。苏州古典园林宅园合一，可赏，可游，可居，这种建筑形态的形成，是在人口密集和缺乏自然风光的城市中，人类依恋自然，追求与自然和谐相处，美化和完善自身居住环境的一种创造。
1997年，苏州古典园林作为中国园林的代表被列入《世界遗产名录》。2004年，第28届世界遗产大会在苏州召开。
山塘河
平江河
苏州城或称苏州古城，面积达14.2平方公里，是古代江南的最大的城市之一。一般将建城史追溯至前514年，吴王阖闾令伍子胥所建的阖闾城（有争议）。2500多年，城址从未改变，为世界罕见。今苏州古城与宋《平江图》(中国现存最早的城市平面图)相对照，总体框架、骨干水系、路桥名胜几乎完全一致。
苏州也是中国最精致的城市，曾被法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为“鬼斧神工”。古城基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。唐代诗人杜荀鹤曾写道：“君到姑苏见，人家尽枕河”。苏州全市共有城市桥梁总计3681座，其中特大桥27座、大桥125座、中桥520座、小桥3009座，总计长度达224443米。
苏州古城以其水乡特色而闻名。山塘街、平江路则是两个保护最好、具有水乡特色的老街区。早在1834年的《吴门表隐》就有记载“平江路古名十泉里，有古井十口，华阳桥南一，奚家桥南一，苑桥北一”。
太湖是中国东部近海区域最大的湖泊，也是中国的第三大淡水湖，是中国著名的风景名胜区。太湖是平原水网区的大型浅水湖泊，湖区有48岛、72峰，湖光山色，相映生辉，其有不带雕琢的自然美，有“太湖天下秀”之称。洞庭东山和西山、渔洋山、木渎古镇、苏州太湖国家湿地公园等都是太湖地区的著名旅游胜地。1982年，苏州太湖风景名胜区被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单。苏州拥有太湖72峰中的48峰，太湖13个国家级景区中的8个。太湖绝大部分区域隶属于苏州市，独占太湖水域面积的四分之三以上。然而近些年来，由于苏州相关宣传力度不大，让部分游客误以为太湖属于无锡。
苏州博物馆新馆
苏州博物馆是中国著名的地方历史艺术性博物馆。位于江苏省苏州市东北街。1960年建立，2006年10月建成新馆，是著名建筑设计大师贝聿铭的封笔之作。馆址为太平天国忠王李秀成王府遗址。面积8000多平方米，分东、西、中3路，中路立体建筑为殿堂型式，梁坊满饰苏式彩绘，入口处侧门，有文徵明手植紫藤，内部东侧有太平天国古典舞台等，是全国重点文物保护单位。博物馆新馆的设计结合了传统的苏州建筑风格，把博物馆置于院落之间，使建筑物与其周围环境相协调。博物馆的主庭院等于是北面拙政园建筑风格的延伸和现代版的诠释。
寒山寺，位于江苏省苏州市城西阊门外5公里的枫桥镇，座东朝西，门对古运河。寒山寺相传始建于六朝时期的梁武帝天监年间（502年-519年），初名“妙利普明塔院”，唐贞观年间，传说当时的名僧寒山和拾得从天台山来此作住持，遂改名寒山寺。寒山寺因唐朝诗人张继的《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”而闻名中外。嘉靖年间，僧本寂铸大铜钟和钟楼。近年，各地游客，特别是日本、韩国游客经常专程在新历元旦、旧历除夕到寒山寺听新年钟声。同时，一些电视媒体也通过直播新年钟声给予了关注。
寒山寺钟
姑苏城外寒山寺
重元寺
苏州小吃也是中国四大小吃之一。苏州小吃历史悠久亦闻名天下，苏式月饼，苏式酥糖，卤汁豆腐干，松子糖，黄埭西瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，猪油年糕等，都是脍炙人口的美食。 苏州最繁华的观前街南侧，有一条200多米长的太监弄，因明代苏州织造局的太监们聚居于此而得名。现在，它是苏州著名的美食街。
苏锡菜，民间称苏帮菜，是中国四大菜系之一的苏菜的一个大系，具有用料上乘、鲜甜可口、讲究火候、浓油赤酱等特点。属于“南甜”风味。不仅选料严谨，制作精细，更是因材施艺。四季有别。烹调技艺以炖、焖、煨著称；重视调汤，保持原汁。代表菜有松鼠鳜鱼、碧螺虾仁等。
苏州人文荟萃，贤能辈出。名人有赵飞燕、陆逊、范仲淹、沈括、唐伯虎、蒯香山、冯梦龙、顾炎武、金圣叹等。中国史上曾出过51名状元，尤其是清代出了26名，占到全国近四分之一。苏州遂又有“状元之乡”的美名。
苏州美术历史悠久，名家辈出，发轫于明代的“吴门画派”。著名人物包括任熊、任伯年、吴昌硕、颜文梁、董希文、朱士杰等。
由于苏州历史上的辖区很大，尤其隋唐以前，与苏州相关的历史人物极多。包括杭州、常州、无锡、宁波、上海等地在内的几乎整个长三角地区都曾经隶属于苏州管辖，在此，并不列出这些地区的人物，仅仅统计今天苏州市区范围内的历史人物。
明朝的姚广孝、庄烈愍皇后，大学士徐有贞、申时行、瞿式耜，清朝的金之俊、毕沅、翁同龢，民国的严家淦、陈一白。
科学界的苏州名人有农学家陆龟蒙，物理学家吴健雄，建筑师贝聿铭， 科学家李政道等等。
文化界的苏州名人有孔子弟子言偃，文学家陆机、钱谦益，诗人范成大，画家张僧繇、陆探微、文徵明、沈周，历史学家顾颉刚，社会学家费孝通，作家叶圣陶，著名演员刘嘉玲、潘迎紫、韩雪等。
截至2018年底，苏州市共有22个国际友好城市（省、县），此外还有数目不详的国际友好交流城市。
苏州地区（包括隋代以来至今的苏州城区和下属的县级行政区）有记载的获得文、武进士科第一名（俗称“状元”）的人物，共计文状元54位、武状元6位，合60位，数量之多遥居全国各城市首位，苏州也因此被称为“状元之乡”或“状元之城”，状元甚至被称为苏州的土产、特产。徐有贞曾在《苏州儒学兴修记》中写道：“吾苏也，郡甲天下之郡，学甲天下之学，人才甲天下之人才，伟哉！
网师园，建于南宋时期（1127年到1279年），原本只是取名叫“渔隐”的小型私人花园，经过多次修建，清朝乾隆时期（1736年到1796年），改名为网师园。1982年，列为第二批全国重点文物保护单位。1997年，与其它三座苏州古典园林一同被列为世界文化遗产。
网师园始建于宋淳熙初年，原为南宋侍郎史正志之万卷堂故址，初名渔隐，至清乾隆年间，宋宗元购得重建，改名为网师园。苏州人称渔夫为“网师”。乾隆末年，园内已是一片荒芜，后被太仓富商瞿远村所购得，并大力增修，“叠石种木，布置得宜，增建亭宇，易旧为新”，俗称瞿园，或蘧园，现今网师园的景物建筑大多为瞿园时期的布局。网师园至今仍保有私人花园的趣味与特色，是整个苏州园林中最小巧精致的，面积约为0.54公顷。位于苏州东南方的十全街阔头巷中。其园林中目前最重要的特色是“夜花园”，也就是夜间传统音乐表演与园林艺术的结合，目前参观网师园，也能欣赏到在园中传统音乐与戏曲的表演。
网师园的结构由中轴的主园为主体，西边的内园提供紧凑部局的细腻，东边则是宅第可观赏建筑之美。在中轴的安排则以池水为重心，南方为宴乐之地，北方则为书房读册之地。这之中以西部的内园最广为游客喜爱，内园中有小屋名为殿春簃，是1979年纽约大都会博物馆介绍中国园林，在馆内提供室内布景建筑“明轩”时的重要参考。
有时网师园的师字又作狮字。
环秀山庄位于江苏省苏州市景德路上，全园面积仅1亩余，以假山为主，是清初著名造园家戈裕良的杰作，有假山"独步江南"之誉。环秀山庄原为五代吴越钱氏“金谷园”故址；宋时为景德寺；明为首辅申时行住宅；清乾隆时建为私家园林，道光末年成为汪氏耕孟义庄的一部分，题名为“环秀山庄”。
山庄后多毁损，1949年时仅存一山、一池、一座“补秋舫”；1984年6月至1985年10月，由苏州市园林局和刺绣研究所共同出资，进行较大规模整修。
1988年被列为第三批全国重点文物保护单位，1997年，与其它三处苏州古典园林一同被列为世界文化遗产。环秀山庄是以假山为特色的一处古典园林，假山和房屋面积约占全园四分之三，园西北部为精巧的石壁，北部是临水的“补秋山房”，东北部为“半潭秋水一房山亭”。假山峻峭挺拔，主峰突兀于东南，次峰拱揖于西北，辟有山径长60余米，曲折蜿蜒，山下池水缭绕于两山之间，为苏州湖石假山之冠。
留园是中国著名古典园林，位于江南古城苏州，以园内建筑布置精巧、奇石众多而知名。1961年，留园被中国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1997年，包括留园在内的四座苏州古典园林被列为世界文化遗产。
留园位于苏州古城西北的阊门外，始建于明万历二十一年（1593年），为当时已罢官的太仆寺少卿徐泰时邀请叠石名人周时臣设计建造的私家园林，名东园。清嘉庆三年（1798年），刘恕在原已破落的东园旧址基础上改建，以“竹色清寒，波光澄碧”命名为寒碧庄，同时因园主姓刘，所以也叫做刘园。道光三年（1823年）起，园林开始对民众开放，成为一处著名景点。但到太平天国时，由于战祸和缺乏管理，留园逐渐荒芜。同治十二年（1873年），湖北布政使盛康（盛宣怀之父）购得此园，花了三年时间进行大规模改修、增建，终于在光绪二年（1876年）落成，并以“刘园”的同音易名为“留园”。但此后的日本侵华战争期间，留园又被弃置，甚至沦为军队养马之所。直到中华人民共和国成立后，苏州市政府接手此园进行整修，于1954年重新对民众开放。今与北京颐和园、承德避暑山庄和苏州拙政园并列为中国四大古典园林。
留园以建筑变化多样，奇石众多，且与亭台、古木等配置得宜而著称。园林规模较大，总面积约3万多平方米（50亩），分中、东、西、北四部分，它的中部即为原寒碧山庄，另外三部分则由盛康扩建。四个区块各自呈现不同的特色，利用建筑群对各景点进行隔断，同时又通过窗棂将景物相联，并建造曲廊连接全园各部分。曲廊随势而变，时攀山腰，时畔水际，逶迤曲折，全长700余米。廊壁更镶嵌刘恕收集的历代碑刻300余方，称“留园法帖”，其中尤以明董汉策刻王羲之、王献之父子的“二王法帖”最为有名。
留园最著名的是假山奇石之多姿多彩，它的三任主要主人徐泰时、刘恕和盛康都是好石之士。留园历史上的著名奇石“瑞云峰”，有“妍巧甲于江南”之誉，为江南三大名石之一，系宋徽宗时的花石纲遗物，属湖州董氏所有，后董氏与徐泰时家联姻，知徐好石，便将此石作为嫁妆相赠，置于东园，传为一时佳话。清乾隆四十四年（1779年），瑞云峰被搬到同城的织造署西行宫内（石至今犹存），原址则补立一石，仍名瑞云，但姿态相去甚远。清末盛康接掌此园，用“留园三峰”来给自己的三个孙女取名，但其中瑞云早逝，盛康认为乃瑞云峰非原物所致，盛怒之余，敲碎此峰，故今仅余断石。而在寒碧山庄修复后，刘恕布置了造型优美的十二太湖石，名奎宿、玉女、箬帽、青芝、累黍、一云、印月、猕猴、鸡冠、指袖、仙掌、干霄等（大都仍存），并在嘉庆七年（1802年），邀请画家王学浩绘制了寒碧庄十二峰图，现由上海博物馆收藏。
拙政园，是中国江南一座著名的园林，位于苏州市东北街178号，始建于明朝正德年间，初为御史王献臣改佛寺以建。它是苏州园林的代表，1997年，与其它数座园林一同被联合国教科文组织（UNESCO）列为世界文化遗产。
今“拙政园管理处”辖地面积约83.5亩（5.6公顷，含苏州园林博物馆及新馆，不包括原为拙政园住宅的苏州博物馆及新馆），扣除花圃9.8亩及售票办公处约1亩，开放面积约73亩。73亩开放面积中，仅38亩为晚清建筑园林遗产（今园林中部、西部及晚清张之万住宅即今苏州园林博物馆旧馆），而历史上作为拙政园不可分割一部分的园南两处建筑群，自1950年代开始便与园林割裂分治，其一为晚清八旗奉直会馆住宅部分（面积约12亩），今以“忠王府”名义幸存，1960年起属苏州博物馆，其二为晚清张履谦补园住宅部分（面积约9-10亩），在遭到长期蚕食破坏后于2003年11月被苏州市当局铲平，辟为由贝聿铭主持设计的苏州博物馆新馆。
虽然遭到割裂、破坏，目前拙政园园林中部和西部仍不失古园遗意。尤其是中部（晚清八旗奉直会馆园林）格局，虽然亭台桥梁多系因袭乾嘉以后甚至晚清的位置，建筑面貌亦均系于晚清，但池山形势仍保持16世纪初王献臣拙政园之大概。西部则为晚清补园，基本保持着光绪初的原貌，而水池形势亦略存明代拙政园的遗意。拙政园居闹市而能延续其山水格局长达五百年，在苏州园林中决系罕见，即在世界，亦属不多。其遗产价值非同寻常。
沧浪亭位于苏州城南三元坊，是现存历史最为悠久的江南园林。与狮子林、拙政园、留园并称为苏州宋、元、明、清四大园林，代表着宋朝的艺术风格。
1982年，列为第三批江苏省文物保护单位。2000年，增补为世界文化遗产——苏州古典园林项目。2006年，被列为第六批全国重点文物保护单位。
全园结构以假山为中心，建筑物环绕四周，高低起伏，树木苍翠，有山林气象；并利用借景，将园外的水与园内的山联成一气，扩大园景。古朴简洁，景色自。在园林设计中独具一格。
入园有横亘东西之土丘，土石相间，箬竹丛生，古木森郁，极富山林野趣。堂馆轩榭环山而筑，多集于山南，有“明道堂”、“瑶华境界”、“清香馆”、“翠玲珑”等。东西有康熙、乾隆二帝之“御碑亭”。临水有“面水轩”、“藕花水榭”、“锄月轩”等，廊轩相连，与水辉映，自成院落，别具一格。
园内有五百名贤祠，壁上嵌有自周至清二千余年间与苏州历史有关的名人石刻像594尊，弥足珍贵。另有花窗108式，图纹各异，形式活泼，别具特色。
一迳抱幽山，居然城市间。
高轩面曲水，修竹慰愁颜。
迹与豺狼远，心随鱼鸟闲。
吾甘老此境，无暇事机关。
整履上飞虹，风高退酒容。
叶黄翻乱蝶，树老卧苍龙。
古径秋霜滑，空山暮霭浓。
沧浪棋石在，题笔暗尘封。
子美寄我沧浪吟，邀我共作沧浪篇。
沧浪有景不可到，使我东望心悠然。
荒湾野水汽象古，高林翠阜相回环。
新篁抽笋添夏影，老枿乱发争春妍。
水禽闲暇事高格，山鸟日夕相啾喧。
不知此地几兴废，仰视乔木皆苍烟。
堪嗟人迹到不远，虽有来路曾无缘。
穷奇极怪谁似子，搜索幽隐探神仙。
初寻一径入蒙密，豁目异境无穷边。
风高月白最宜夜，一片莹浄铺琼田。
清光不辨水与月，但见空碧涵漪涟。
清风明月本无价，可惜祗卖四万钱。
又疑此境天乞与，壮士憔悴天应怜。
鸱夷古亦有独往，江湖波涛渺翻天。
崎岖世路欲脱去，反以身试蛟龙渊。
岂如扁舟任飘兀，红蕖渌浪摇醉眠。
丈夫身在岂长弃，新诗美酒聊穷年。
虽然不许俗客到，莫惜佳句人间传。
狮子林位于中国江苏省苏州市姑苏区园林路，毗邻太平天国忠王府和拙政园，占地1.1公顷，开放面积0.88公顷，是苏州四大名园之一。已被列为第六批全国重点文物保护单位和世界文化遗产——苏州古典园林项目。
在元朝至正二年（1342年），高僧天如法师的一群弟子为他建造禅林。其中的园林是元代著名画家、造园家倪瓒设计的。因为天如法师要纪念自己的师傅中峰和尚得道于天目山狮子岩，故取名为“师子林”。又因为园中多竹，而有一假山酷似狮子，又名“狮子林”。建有“立雪堂”、“卧云室”、“指柏轩”、“问梅阁”、“冰壶进”、“玉鉴池”、“小飞虹”等。又有“狮子峰”、“含晖”、“吐月”等著名假山。在园建成后不久，当时苏州大量诗人学者风雅之士来此参禅，也时常吟诗作画，所作诗画大多收入《狮子林纪胜集》。其中著名的画有朱德润的《狮子林图》、倪瓒（号云林）的《狮子林横幅全景图》、徐贲的《狮子林十二景点图》。在元末明初时，成为名胜。
天如法师死后，弟子大多散去，寺园渐渐荒芜。明万历十七年（1589年），明性和尚在长安化缘筹款后重建寺园，又兴旺了起来。在清康熙时期，寺园分离。后为黄轩的父亲，衡州知府黄兴祖买下，改名“涉园”。清乾隆三十六年（1771年），黄轩考中状元，将府第修整一新，又改名“五松园”。清朝乾隆皇帝曾多次游览狮子林，并题有“真趣”匾，又作《游狮子林即景杂咏》七绝三首、七律一首。在清朝末年，黄氏家道中落，园林再次荒芜。在1917年，园林被上海颜料巨商贝润生（贝聿铭的叔祖父）购得。花大量金钱改造修整园林，新增了不少景点，并搜罗了大量古代碑帖置园中。并采用了不少近代建筑材料，包括水泥、钢筋、彩色玻璃，这在后来饱受争议。贝氏把园名改回“狮子林”，并筹备向公众开放，后因日本侵华不得不放弃。中华人民共和国成立后，1954年从贝润生的孙子贝焕章手里把狮子林收归国有，整修后向公众开放，由苏州园林管理处管理。
2000年，增补为世界文化遗产——苏州古典园林项目。2006年，列入第六批全国重点文物保护单位。
艺圃，明代宅邸园林，位于中国江苏省苏州市姑苏区文衙弄5号。全园占地仅为五亩，以池水为中心，池岸低平。池北以建筑为主，池南以假山景观为主，园景开朗，风格质朴，较多地保存了明末清初建园时格局，是典型的文人园林。
艺圃作为苏州园林的代表，2000年，增补为世界文化遗产——苏州古典园林项目。
全园占地3967平方米，分住宅、花园两部分，宅分五进，布局曲折，厅堂古朴，有世纶堂、东莱草堂，园在宅西，面积2830平方米。水池居中，池北以建筑为主，有博雅堂、延光阁等，池南以山景为主，临池处则以湖石叠成绝壁、石径，既有变化又较自然。池水之东有乳鱼亭，是明代遗构。从水榭南望，山水交融，林木葱茏，颇具山林野趣，为园中主要对景。此种池水、石径、绝壁相结合的手法，取法自然而又力求超越自然，是明末清初苏州一带造园家常用的叠山理水方式。
园内布局非常简洁明了，从北向南为建筑-水池-山林，为苏州园林最基本的布局手法。西南角布置数座小庭园以为辅景，似有通幽之感。造园者根据小园的特点，不求面面俱到，舍去一切繁杂琐碎的因素，尽心顷力于营造一方山色空朦、水波浩渺、林泉深壑、亭榭虚凌的园林艺术景观，以取得“纳千顷之汪洋，收四时之烂漫”的效果。此园的住宅部分不似其它园林以围墙来分隔，而是直接临水，与园林相交融。临水的水阁为住宅的一部分，在此可将全园景致尽收限底，是全园最佳的观景点。水阁与两侧附房，形成了水池的北岸线，岸线平直开阔，略显单调，但有利于从建筑内部毫无遮隔地感受对面的天然画境，形成独具一格的艺术效果。
博雅堂是艺圃的主要厅堂，此堂面阔五间，中间三间为厅，东西两间辟成套房。堂内梁柱等为明代之物。此堂在清初为姜氏艺圃中的念祖堂，也是袁祖庚的醉颖堂、文震孟之世纶堂旧址。博雅堂之南为一小院，四面环廊。院南即是凌驾于水面的水榭---延光阁。
延光阁水榭系七襄公所时期建筑，原位置为主厅博雅堂前平台。延光之名取自阮籍《大人先生传》中“养性延寿，与自然齐光”，寓延年益寿之意。延光阁坐北朝南，面阔五间，长约15.5米，进深6.27米，南部架空凌于水面。顶面为卷棚顶，是苏州园林中最大的水榭，也是艺圃中静观对面城市山林的最佳位置。
从延光阁看出去，左侧亭子为乳鱼亭，中央为山林景区，右侧园门后即浴鹄池和小园子，最右侧是响月廊
旸谷书堂在延光阁东侧，此名沿用姜氏园时旧名。当时书堂是姜实节讲学的地方，坐东朝西，是以上古神话中日出之处为名。书堂朝南，大部分临池，西北缺一角，有天井，用来采光。书堂南有小方亭，即乳鱼亭。
乳鱼亭是明代遗物。其为四角亭，单檐攒尖，西，北，南三面临水，高3.1米，边长3.3米，井字形天花，隐约可见早期彩绘痕迹。柱间下部砌半墙，上部设鹅颈椅。其名来自“观乳鱼而罢钓”，也有解释为“乳”即饲养的意思，当为人鱼相乐之亭也。
度香桥为水池西南角一曲桥，造型古朴，线条简练。有别于多为凌驾水面的江南拱桥，度香桥仿佛是水面上的一道影子。清朝文人汪琬在《艺圃十咏》里咏了“度香桥”：“红栏与白版，掩映沧波上。两岸柳荫多，中流荷气爽。村居水之南，屣步每独往。”从诗中可见，以前的度香桥上是装有红色木栏的，据说现在度香桥的位置是重修时调整的，去掉了红栏杆，使得桥像素面朝天的出水芙蓉一般，与池边的山石有机结合，似浑然天成。
浴鸥池在艺圃的西南，以一圆门与主园联通，门上书“浴鸥”二字，此池甚小，与大水池成对比。浴鸥池萦回多姿，又被两座精致的小桥分割，显得很有层次。艺圃的第二代园主文震孟之弟文震亨(1585～1645)在他的著作《长物志》中认为：“阶前石畔凿一小池，必须湖石四围，泉清可见底，中蓄朱鱼翠藻，游泳可玩。四周树野藤细竹，能掘地稍深，引泉脉者更佳。忌方圆八角诸式。”浴鸥池与他的理论相合。池南有低矮的湖石花坛，上植柿、枫等树，西南角用竹掩去墙壁。小院西为一组“品”字形的建筑群，北为香草居，南为南斋，中间为湖石花坛小庭，有门与小院相通。两厅之西凸出的小室取名鹤柴轩
响月廊位于水池西面，此廊沟通南北景区。响月廊本是姜氏园之西廊，“响”通“向”，“响月”即对月之向往，与“旸谷”指日出相对应。
池南的山林景区为园内各观赏点的视觉中心，似一横轴山水画卷展现在人们面前，与中部水景区形成了一幽一畅、一密一疏、一高耸一低平的对比关系。从水池两侧可分别通过石板桥而进入山林区，数条登山石径或沿危石盘折而上，或入怪洞隐遁而去。渐入山林，可见山石磷屿，高林蔽目，蝉噪鸟鸣，愈见林深山幽；涧水深深潜流而出，两岸绝壁夹峙，形成深邃的峡谷；危径、池水、绝壁三者互为衬托，通过艺术处理，再现自然山水的精华。这座山林是苏州园林中不可多得的佳作，虽在叠石手法上略显不足，稍嫌琐碎，但在整体山林的处理上，特别在与树木的结合上具有很高的艺术价值。山上有一六角亭置于主山峰之后，名为“朝爽亭”。通过树林隐约露出亭顶，加深了空间距离感，反衬出前景的高耸。
耦园，是具有苏州地域特色的一个苏式古典园林，处于平江古城保护区的腹地，座北朝南，三面环水，面积为0.8公顷。耦园包括东花园、西花园和中部住宅三个部分，其中尤以东花园之景色最胜。
2000年，增补为世界文化遗产——苏州古典园林项目。2001年，列入第五批全国重点文物保护单位。
退思园位于江苏省吴江区同里镇，是中国江南园林代表之一，建于清朝光绪11至13年年间，取意自《左传》“进思尽忠，退思补过”。退思园的设计者袁龙巧妙利用不到四亩面积，设计了坐春望月书楼、琴房、退思草堂、闹红一舸、眠云亭等建筑。亭阁、长廊环水而建。2000年，增补为世界文化遗产——苏州古典园林项目。
清光绪十一年（1885年），原任安徽凤颍六泗兵备道的任兰生罢官返回了家乡同里，花费了10万两白银于光绪十三年（1887年）建成了画家袁龙设计的退思园。退思园一词出自《左传》中的“进思尽忠，退思补过”一句。次年（1888年），任兰生逝世，次子任传薪为第二代园主。光绪三十二年，次子将花园部分辟为丽则女学的校舍。民国5年，女校扩建时迁出花园。后任传薪前往上海指教，命人代管园区。此后除了住宅部分，园区长期处于半封闭状态，日渐颓废。但是原址并未遭到严重的破坏。
中华人民共和国建立后，当地的税务所一度占用此园，后来又转给了镇工会，茶厅、正厅在工会手中被改造成了大会堂。十楼十底的走马楼和庭院曾被辟为职工们的业余夜校。
1958年，花园被同里机电站占用。1965年，镇文化站收走了退思园并耗资约1000元略加整修。
1980年5月，退思园被列为吴江县的首批文物保护单位。2001年6月，退思园被中国国务院列为第五批全国重点文物保护单位。同年11月，退思园被列入世界文化遗产——苏州古典园林项目。
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