《偶像大师 星耀季节》为万代旗下知名IP《偶像大师》系列的纪念作，本作于nico特别剧场“ゆくM@S くるM@S 2019”中首次公开，原定在系列十五周年的2020年内发行。作为首个涵盖了本家《偶像大师 765PRO ALLSTARS》，以及《偶像大师 灰姑娘女孩》、《偶像大师 百万现场》和《偶像大师 闪耀色彩》三个分支作品的超大阵场，最终还是因为疫情的原因延期到了2021年，被另一款作品《偶像大师 POPLINKS》给捷足先登了。本作在宣发时期还因为某历史遗留问题引发了不小的骚动，不过目前来看作为首款使用虚幻4引擎开发、并且也是首款登录PC平台的《偶像大师》正作，《偶像大师 星耀季节》的表现与成绩都相当出色。
游戏中玩家将继续扮演偶像事务所的制作人，在赴美学习归来后，重新回到了765 Production事务所。然而刚见到久别的高木社长后就被指派了一个大型的企划，并且非自己不能胜任，于是正准备大显身手的制作人接下了这个名为“Project LUMINOUS”的项目。在企划中765 Production将与346Production以及283Production达成合作，旗下的偶像组成一个全新的团体进行为期一年的训练，目标是为了能够在年底的“星耀季节”活动中夺得桂冠。尽管各事务所旗下的偶像都有非常高的水准与才艺，但是要让她们消除隔阂，成为一个完整的团体并不是一件容易的事情。
不过正当企划即将开始的时候，制作人又发现了另一个意外之喜，从街头偶遇的少女奥空心白的身上展现出了惊人的学习天赋和表演能力。然而动用关系网查找后才得知，奥空心白曾在961Production短暂地当过一段时间偶像，但是不久后却悄无声息地离开了。于是为了能够让奥空心白成为“Project LUMINOUS”的一员，制作人向心白以及其母亲奥空真弓表达了强烈的热忱，最终得到奥空真弓的允许后，心白又一次成为了偶像。不过制作人也被告知，心白以偶像身份活动时会有一个很大的问题，如果在夏天结束之前没能发现并解决这个问题的话，她会让心白提前退出。于是为了能让心白在舞台上发光发热，由制作人带领的三大事务所旗下28名偶像以及奥空心白，开始了全新的偶像之路。
《偶像大师 星耀季节》的主线共有两条，一条是带领“Project Luminous”的偶像们走向冠军宝座，另一条则是解开奥空心白的心结。作为主角阵营中的唯一原创角色，心白在游戏中有着相当出色的学习能力以及极高的培养价值，就连人物生日也非常关系户地设定在了《偶像大师》系列纪念日当天，可见官方对其的重视程度。于是在9月之前，玩家要帮助奥空心白找到站在舞台上的理由，也就选择成为偶像的理由。
与心白相对的，是对手事务所961Production中名为亚夜的少女，作为昔日的搭档，亚夜在当偶像的想法上有着坚定的信念，因此在剧情中顺理成章地成为了对手役。不过在本系列的风格上，还是偏向于积极向上的类型，并没有刻意展现太多圈内的黑暗面。于是流程上依然是好友之间相互帮助，一同向着冠军努力的故事，就连亚夜等人在剧情中也是作为刺激心白成长为主要任务。
游戏中每周的日常工作主要以三个部分组成，包括训练课程、商务工单以及舞台演出，这也是游戏重要的属性养成部分。流程比较固定，不过剧情上并不会显得枯燥，在8个月的故事中每月都会有对应的主题，例如4月赏樱，6月拍摄纪录片，8月集训等等。同时每周还会有有各类随机时间，例如帮助偶像过生日，或者根据偶像们的喜好，展开对应的户外活动。此外每天来到事务所上班时都会有随机一名偶像的早安问候事件，准备回家时也会有一名偶像的道别情节，在固定的流程之余每一天都会有不一样的日常。
本作中偶像的基础属性依然是分为VO、DA和VI，三种课程可以通过三个小游戏提升对应的属性，玩法上也是音游中常见的QTE式操作。小游戏是前期核心玩法尚且空洞时的调味剂，不过从中期开始就可以直接用自动学习功能快速略过了。在自由活动中，玩家可以自由选择与一名当前空闲的偶像见面，除了日常交谈的内容外还会有一个和传统ADV一样的选项分支，根据对方的满意程度可以提升对应好感度。好感度的提升除了可以获得学习技能的SP点数外还能解锁更多的专属剧情，让玩家能够更好地了解对方。
除了偶像的养成之外，制作人也有对应的等级机制，除了必须完成的周任务和月任务外，部分特殊时段的自由活动中还能面见各种合作商以及职场前辈，完成指定任务也能让制作人的水平获得提升。游戏整体的流程都是以视觉小说的形式呈现，游戏可培养的人物数量达到了主机作品的历史之最，同时游戏的建模质量，以及人物动作的丰富程度，所带给玩家的观感体验都远超以往所有的系列作品。
在玩家们熟知的音游中，除了通过各种QTE式的指令输入外，最重要的就是要跟随音乐的节拍，对于玩家的节奏感有不小的考验。不过本作却并非需要玩家像演出的偶像一样跟随音乐的节拍操作，而是需要像台下的粉丝一样有节奏地进行打拍。每次演出最多5个人，但是五个拍只能一次打一个，这里就会体现出本作最大的难点了。玩家在打拍后会降低当前拍下一拍可获得的分数，并提高周围拍的分数，不过默认分数是根据偶像的数值所决定，于是玩家需要快速判断降低分数后是否需要进行换拍。同时VO、DA和VI三种数值分别对应三种颜色的拍子，随着歌曲的进行拍子也会随之变色，不同偶像所擅长的项目也不同，因此每次换色几乎都会强制玩家进行换拍。
除了这些基础操作以外，表演中还有两个非常重要的指令。在平时培养人物好感后可以提升与偶像的回忆数量，对应的偶像参与表演时可以使用更多次的回忆绽放功能，每一次回忆绽放可以同时打5个拍并提升所有人下一拍的分数，玩家需要尽量挑选VO、DA和VI中综合值最高的一项使用。除此之外连续回忆绽放还会触发偶像的组合技能，能否用好这个功能是过关的关键所在。另一个功能则是齐唱绽放，一般一首歌的时间可以使用两次，极限情况下可以使用三次，玩家可以自由选择要进行齐唱绽放的人物。每个人物有对应的绽放指令，熟练掌握后能够大幅度提高下一拍的分数上限。每首歌的拍子间隔相同，一般情况下每秒要打3拍，容错率大概在0.1秒之间。连续打出perfect不但可以让演出变得更加华丽，还能让齐唱绽放的发动时机也来得更快，因此熟练掌握换拍就是打好每一场演出的诀窍。
在主机平台卖DLC这方面，《偶像大师》可以称得上是鼻祖了，于是本作也不例外地推出了多得吓死人的DLC内容，一眼望去加起来是本体价格的十倍。不过实际上除去官方作弊道具外，其他有效内容已经全部收录在三个DLC中了。首先是与《破晓传说》的联动DLC，内含部分作弊道具和一套希侬的服装，不过游戏中比这套衣服好看的演出服有不少，并且演出服除了更改外观之外并没有其他实质性的作用，因此对非粉丝而言性价比一般。
随后是舞台效果套组，包含全部29人的舞台特效以及相框，虽然在分量上显得很足，但是有一个非常不人性化的地方在于，这些功能除了相框以外全部只能在沙盒模式中使用。于是对于非粉丝玩家来说，所有舞台效果的DLC在剧情模式中几乎没有任何实质性的收益。最后则是mail套组，这个DLC会解锁短信功能，制作人可以在剧情中收到偶像们发来的私信，相比舞台套组而言，这个DLC就是完全为剧情模式服务。虽然短信功能对主线并没有任何影响，但是对于人设的补全是相当出色的，例如白天找某位偶像聊天后，晚上的短信中能看到对应的反应，同时也能了解到偶像们对演出组合C位的想法，以及商务工单演出节目的看法等等。部分偶像的短信数量多达80条，全人物合计能够超过2000条，在本作超大的养成框架下性价比非常高。
和一般音游最大的区别就是，本作完全不需要听歌，全程盯着拍子上的数字就行了，反正每次表演完可以看安可。由于本作的养成框架实在是过大，但又同时为了能够满足玩家培养一个女团的游戏体验，本作不但将游戏的流程拉长到了70个小时，并且在登台演出上也做出了限制。在每月的周演出会限制用曲，不同歌曲能够参演的偶像也不同，因此为了能够顺利撑到月底的演出，玩家需要将养成的重心放在一个固定的演出团体上，否则会因为数值过于平均导致无法达成演出目标。随着剧情的推进，解锁更多的歌曲后和演出服后，能够上台的偶像也会越来越多，于是在每个月的登台演出中，都能观赏到不一样的偶像组合。
和早期的《偶像大师》系列游戏相比，《偶像大师 星耀季节》弱化了策略性，玩法上更偏向于养成。核心玩法的系统虽然复杂，但是对于绝大多数从未接触音游的玩家来说，门槛的下限已经算是相当友好了。登场人物众多，但是文本量也同样巨大到足以展现出所有人的性格，伴随着制作人与偶像们之间羁绊的加深，消除隔阂与心结后，故事的尾声也是汗水与泪水付出的必然结果。
《偶像大师 星耀季节》的流程之长与内容之丰富是对于玩家厨力一次不小的考验，出众的舞台演出效果以及动听的歌曲也保持了系列一贯的高质量。全新的游戏模式的包容性，让更多的玩家得以接触到这个系列，欣赏到一场场充满了光彩夺目的舞台演出。在轻松愉快的训练日常中，与偶像们共同成长，在聚光灯之下，领略英姿焕发的独特魅力。
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