曾经有一封信，出自400多年前的英国女王伊丽莎白一世之手。收信人，是当时大明王朝的一把手——万历皇帝朱翊钧。万历皇帝没有收到这封信，倒是400年之后，邓小平从伊丽莎白二世手中看到了这封信。这封信为何耽误了400年的旅程，才到达目的地，它又折射出中国和英国之间怎样的阴差阳错？这篇文章试着还原一下当时的历史细节。
400年前的这个伊丽莎白一世，其实和刚刚去世的伊丽莎白二世没有什么关系。
1559年，伊丽莎白一世从“血腥玛丽”手中接过王位，面对的是一个烂摊子，“血腥玛丽”五年的统治，留下300万英镑的政府债务，输了英法战争，丢了重镇加莱，白白耗费军资无数。国内物价飞涨，居民大面积失业，瘟疫肆虐，民不聊生。还有她挑起的宗教矛盾。
面对一手烂牌，伊丽莎白一世选择了励精图治，开启了一个新时代。
伊丽莎白一世剧照
第一步，为了缓和宗教矛盾，伊丽莎白一世废除了前任玛丽宗教改革中的过激部分。1559年伊丽莎白颁布《至尊法案》和《统一法案》，把天主教和新教拉到了一个板凳上。
第二步，重视商品经济发展，保护和发展本国纺织业和新兴工场手工业，并在英格兰设立了第一个股票交易所。如今的金融市场，还沿用着当时制定的一些规则制度。
第三步，鼓励造船和航海业，建立各类海外贸易公司，扩大海外市场。为此，她成立了“摩洛哥公司”和“几内亚公司”，英国王室就是大股东。说好听点，是公司，说难听一点，就是“海盗”。伊丽莎白一世专门对海盗打劫提出悬赏，鼓励他们抢劫西班牙商船。这一操作，不仅使得王室获利丰厚，而且锻炼了海盗力量，为英国海军打下基础，也打通了海外贸易通道。
第四步，利用联姻，平衡各国力量。这可以说是伊丽莎白一世最得意的操作了，她终生未嫁，被称为“童贞女王”。不嫁，既是对国家的一种高姿态，也可以随时拿来，作为谈判筹码。
比如，西班牙的菲利普二世，在伊丽莎白一世加冕后，就前来求婚。伊丽莎白一面答应，一面又以菲利普二世是天主教徒为由，表示为难，让双方人员就此问题讨论一个方案。这一讨论，就是好多年也没有结果。这一操作，不仅把英格兰和西班牙决战时刻，推迟了好多年，还让西班牙替英格兰挡了不少麻烦。
再比如，法国国王亨利三世的弟弟阿朗松，也是伊丽莎白一世的“小迷弟”。20岁的阿朗松向伊丽莎白一世求婚时，伊丽莎白已经40岁了。伊丽莎白用自己的魅力，吊了他十几年，让法国牵制西班牙的扩张。
伊丽莎白一世在位44年，求婚者数不胜数。她都如法炮制，把自己的魅力砝码作用发挥到极致。
通过伊丽莎白一世的努力，英格兰迅速崛起，资本和技术工大量涌进，工业迅速扩张，人口达到500万。
1588年，曾经来求婚的菲利普二世回过味儿来，组织了“无敌舰队”，五次征讨英格兰，结果，都遭遇惨败。自此，英格兰成为新海上霸主。
英国海盗船
1603年，伊丽莎白一世在临终前，做了一个最伟大的决定： 把王位传给她的侄孙，苏格兰国王詹姆士一世。这样一来，詹姆士一世成了苏格兰、英格兰和爱尔兰的国王，以前的战争阴影一下子消弭了，都一个国王了，还打啥，争啥？自此，大不列颠联合王国诞生，新的“日不落帝国”渐渐崛起。
这就是给万历皇帝写信的伊丽莎白一世，她以过人的手段，平衡英格兰内外各种力量，成功地保持了英格兰的统一，避免了不必要的战争。经过44年的统治后，使英格兰成为当时欧洲最强大的国家之一，也在英国历史上留下了“伊丽莎白时期”，也称为“黄金时代”。
1603年，伊丽莎白去世，享年70岁。
在她去世前七年，也就是1596年，伊丽莎白一世还做了一个足以改变世界的决定——和大明朝通商。
而此时的大明朝，正攥在万历皇帝手中。伊丽莎白一世写信的时候，万历皇帝33岁，正值壮年。
历史对万历皇帝的评价，多有贬义，判定大明朝的衰落也是从万历开始。
明万历皇帝剧照
其实，万历小时候还真是个好孩子，聪明伶俐，有圣主之像。他10岁的时候继位，完全放手让张居正去改革，用“一条鞭法”改善了大明财政。万历前十年，吏治清明，社会经济发展较好，一度被称为“万历新政”。
万历20岁时，张居正去世了。万历亲政，一开始几年，很是勤勉，治理有度，很有继续中兴的苗头。而且，在军事上也不弱，打赢了“三大战役”，巩固了大明边疆。
可惜，在随后的近30年，由于立太子的事，和大臣掀了桌子，干脆称病，不再上朝，因此创下了历代皇帝不上朝的最高纪录。
而在这一时期内，江南一带的商品经济高度发达，出现了资本主义生产关系的萌芽，但是，大明朝并没有抓住历史机遇，反而由于党争导致政治日益腐败黑暗，种下了明朝灭亡的祸根。
伊丽莎白一世远闻有一个大明，是东方大国，物资丰富，人口众多，这在她眼里，当然是不可多得的市场啊。
于是，她就亲笔写了一封信，派遣使者约翰·纽伯莱出使中国，面呈万历皇帝。当时，大明国正是正是万历二十四年。
伊丽莎白一世写给万历的亲笔信
伊丽莎白一世的这封信中，有不少恭维的话，但说来说去，中心思想就是——我大英帝国和天下各国贸易，所得利益颇多。如果大明和我大英通商，陛下以及陛下臣属也能像别国一样，获得巨大利益。获利方式就是大英向大明出口我国富有之物，同时，进口我国所需之物。
约翰·纽伯莱带着女王的亲笔信，押着一船琳琅满目的礼物，向着东方起航了。
但是，历史就是如此吊诡，这艘可能联通两个大国，碰撞出火花的商船，在前往中国的途中，不幸遭遇了海上大风暴。这场大风暴把这批商船掀翻，沉入大西洋。约翰·纽伯莱一行人统统葬身大海，伊丽莎白一世的这封信也一起被封入浩瀚的海洋。
历史在彼时彼刻，切断了这两个国家第一次官方沟通。
也就是在这一年，大明陷入了财政危机，钱不够花了。万历皇帝为了增加中央收入，派遣一批宦官到各地担任矿监和税监，意图压缩地方利益，多为皇室纳税。
但是，这一举措，却成了宦官集团横征暴敛的机会，地方被盘剥压榨，甚至随便说某乡绅家地底下有矿，就开始借机敲诈，激起士大夫阶层的激烈反抗。自此，中央和地方斗得不可开交，国家机器严重受损。这也是大明开始走向衰落的一个迹象。
大明朝那时候已经有了资本主义萌芽，商品贸易渐渐发达，如果，万历皇帝收到伊丽莎白一世的这封信，并且对中英贸易感兴趣的话，说不定会重视起海洋贸易，加强与西方的交流，大明王朝的走向也许还会向上，而非向下。
万历皇帝剧照
没有收到中国回音的伊丽莎白，继续励精图治。她之后的英国，不断地在海外扩张势力范围，完成了原始资本积累，殖民地遍布全球，掌握世界霸权，愈发繁荣强盛，终于成为所谓“日不落帝国”。
历史的车轮滚滚向前，毫不留情。
伊丽莎白一世写信后的197年，也就是1793年，英国再一次向中国做官方沟通。当时中国处于大清王朝，乾隆在位。
英国国王乔治三世派特使马戛尔尼，率领一支舰队开拔。这一次，马戛尔尼不仅带着众多礼物，还带了当时最为先进的蒸汽机、棉纺机、精致的怀表、航海望远镜、先进的火药和武器，乔治三世甚至还特地将英国皇家战舰——“君主号”的战舰模型送给乾隆。
英国借着给乾隆祝寿的机会，来商谈贸易，当然还有一个虎狼之心，就是顺便展示一下强大的武力，试探中国的反应。
马戛尔尼的船队于1793年8月21日抵达，在中国停留了47天。而当时在承德避暑山庄的乾隆，一开始都没打算见这帮人。马戛尔尼费尽心机，终于在紫禁城见到了乾隆皇帝，但始终不能在一个频道上对话。
马嘎尔尼画像
乾隆答复是这样的——天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝巾为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。
意思很明白，我这里啥都不缺，没必要通商贸易，你们缺啥，我赏赐给你们！
对英国人带来的先进科技，特别是先进武器，乾隆也没有多看一眼，没有看到英国对大清的威胁。
而且，在英国使团向乾隆辞行的时候，乾隆还来了个“骚操作”。为了彰显大清朝的国力，乾隆竟然安排他们从北京由陆路前往广州，再由广州出发回到英国。这一路参观为大清日后被攻击，埋下无穷祸患。
一路游历让马戛尔尼看到，大清就是一个即将破落的国家！马戛尔尼回去后，立即向英王写了一封信，指出了大清帝国的腐朽没落，并言之凿凿说——这个国家绝不是大英帝国的对手。
果然，伊丽莎白一世写信后的244年，也就是1840年，英国人的舰队再次来到中国，借口鸦片贸易谈不拢，发动了鸦片战争。正如马戛尔尼预测的，大清帝国果然不堪一击。从此，中国进入了漫漫长夜。直到100年后，新中国诞生，才摆脱了列强们的欺凌，开始民族振兴。
在中国跌入低谷的100年里，中国人不断求索，探寻救国救亡之路。终于由中国共产党找到了正确的道路，挽救民族危亡，经过浴血奋战，建立了新中国。中国终于从谷底慢慢爬了上来。
1978年，中国开始了改革开放，发展进入快车道。
巧合的是，那一年，英国对沉入大西洋海底的航船进行了打捞，目的是想捞一些列强们从各国抢劫的宝藏。却意外地，把当年伊丽莎白一世派出出使中国的那艘船给捞了上来。女王亲笔信重见天日，又被送到了英国王室手中。而此时，英王已经是伊丽莎白二世了。
伊丽莎白二世
伊丽莎白一世一封没有到达的信，沉睡将近400年，到了伊丽莎白二世手上，这真是命运的捉弄啊。
1986年，伊丽莎白二世访问中国，和邓小平会面。她带着那封伊丽莎白一世写给万历皇帝的信，作为访华的国礼，递到邓小平手中。一封牵动两国的信，历经将近400年的波折，才最终抵达目的地。中国人终于看到了那封伊丽莎白一世亲笔信的原貌。
伊丽莎白二世对邓小平打趣说，我们在390年前就想和中国通商了，但遗憾的是信使出了事，国书没有送到。还好，这次比较顺利到达。
信是送到了，但已经沧桑巨变，时过境迁了。中国已经崛起，而大英帝国风光不再。
就在两年前，针对香港的谈判，邓小平寸步不让，英国不得不交还香港。号称“铁娘子”的英国首相撒切尔，被邓公严厉措辞搞得神情恍惚，在人民大会堂台阶踏空摔倒。
邓小平
撒切尔的摔倒和伊丽莎白二世转递400年前的信，恰恰是大英帝国衰落的征兆。而那时的中国，则正是巨龙腾飞之势。此消彼长，情势更迭。
如今，中国早就摆脱了列强的欺凌，发展成为第二大经济体。中国和世界各国进行平等互利的贸易往来。在不会有，一封信阻隔400年而送不到的闭塞，中国也绝不再允许有用坚船利炮威逼下屈辱的交易。
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