【经文】大邦者下流①也，天下之交②，天下之牝（pìn）。牝恒以静胜牡（mǔ），以静为下。
故大邦以下③小邦，则取④小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取⑤。
大邦不过欲，兼畜人⑥；小邦不过欲，入事人⑦。
夫两者各得其欲，大者宜为下。
【考注】①下流：下游，众水汇集处，喻指卑下。②交：汇聚。《广韵》：“共也，合也。”③下：谦让处下。④取：取事，谋取利益或取得成就事功的机会。⑤或下以取，或下而取：“下以取”指处上而向下取，“下而取”指居下向上取。⑥兼畜人：让人分享利益，主指大邦让利于小国。⑦入事人：与人合作共事，主指小邦追随大邦。
【考译】大国要像湖海那样安于处在卑下的地方，这是天下百川交汇之处，是天下的母性象征。母性总能以其雌柔战胜雄强，就在于它能安于处下，以静制动。
所以，大国如能对小国谦下，则必然能取得小国的拥戴；小国若能对大国谦下，则必将见容于大国。所以，大国宜放低姿态以取得小国的拥戴，小国宜甘于处下以见容于大国。
大国不过度贪欲就可以让别国分享到利益，小国不过度贪欲就可以跟随大国谋求共同利益。这样，大国小国都可以满足各自的诉求。特别是大国，更应该谦让处下。
【导读】本章老子提出了处理“国际”关系的四项基本原则：一是谦下，二是合作共赢，三是不过欲，四是大国担当。
春秋末期，诸侯国林立，大国争霸，小国自保，诸侯国或结盟、或依附，关系错综复杂。如何处理邦国关系？老子提出了他的四项主张，并强调尤其大国要谦下，这才是老子眼里的大国担当。
【辨析】读至本章，特别是读到“大邦不过欲，兼畜人；小邦不过欲，入事人”一句，不禁为老子拍案叫绝，也为一些研究者没有准确把握老子本章的思想精髓感到遗憾。
老子开宗明义：“大邦者下流也，天下之交，天下之牝。”
大邦本应该谦卑处下，谦下犹如湖海，那是江河汇聚的地方，是母性象征。
老子接着阐述了谦下的意义：“牝恒以静胜牡，以静为下”，母性总能以其雌柔战胜雄强，就在于它能安于处下，以静制动。
“故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。”
老子进一步指出，谦下是处理邦国关系的重要原则，大邦对小邦要谦下，小邦对大邦更要谦下，邦国无论大小，都应该相互尊重，相互信任，这样才能彼此合作，从与对方的合作中寻求发展机会，实现双赢、多赢。彼此“取事”，实现共赢，颇有“命运共同体”的味道，这就是老子所主张的第二项重要原则——合作共赢。
大邦谦下小邦不容易做到，所以需要强调，那小邦谦下大邦是不是顺理成章的事情吗？老子认为，小邦谦下大邦也不是自然而然的事情。我联想到俄乌之争，在加入北约的问题上，如果乌克兰能考虑一下俄罗斯的感受，俄乌之争或可避免。
“故或下以取，或下而取。”
所以，大国宜放低姿态以取得小国的拥戴，小国宜处下以见容于大国。
这是最难懂的一句，翻译也五花八门。大国凭借国力优势当然处上，故欲取得小国拥戴需要放下身段、放低姿态；小国因为国力劣势当然处下，故欲见容于大国必须甘于居下。“下以取”“下而取”，一个是附身向下伸手，一个是居下向上伸手，二者形成互动。
“大邦不过欲，兼畜人；小邦不过欲，入事人。”
维护邦国利益是天经地义的，但同时必须兼顾他邦利益，不得放纵己欲而独占利益，侵害他邦利益。即“不过欲”是处理邦交关系的第三项重要原则。若如此，邦国便能和平相处、共同发展，小邦可以分享发展资源，大邦也能更好地发挥主导作用。
对本句理解上的歧义源于断句，一般是这样断句的：大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。这样断句，“欲”成了动词“想”“要”的意思，其实，“欲”即欲望，是名词。
“两者各得其欲，大者宜为下。”
邦国林立，它们之间存在着复杂的利益关系，既有共同利益，也难免利益分歧甚至对立。老子敏锐地看到这一点，指出要实现各邦国的利益诉求，离不开利益平衡和相互妥协，在这个过程中，大邦是矛盾的主要方面，大邦要有胸怀，懂得让步，这才叫“大国”担当。而这最后一句也照应了全章第一句，两句共同强调——大邦谦下。
“大者为下”，“道”之情怀啊！“终不自为大，故能成其大”（34章），此刻，我又想起了“上善若水”。
【感悟】抵制零和思维，树立命运共同体意识
关注微信
