笔者之前在做跨境物流，通过平台来整合资源，将自己定义为4PL，平台也命名为4PL跨境物流平台，所以很多时候都被人问到什么是4PL？4PL和3PL的区别？诸如此类的问题。每一次的回答都是一次思考，后来发现一些简单的回答已经没法说服自己了，于是围绕4PL这一概念，说说自己的一些总结。
首先根据《中华人民共和国国家标准：物流术语》（GB/T 18354—2021），物流是指“根据实际需要，将运输、存储、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能有机结合，是物流从供应地向接受地进行实体流动的过程”。
而在物流的分类中，当根据物流组织主体进行分类时，有了1PL、2PL、3PL、4PL、5PL，甚至6PL的概念，即第一方物流、第二方物流、第三方物流（third party logistics，3PL）、第四方物流（fourth party logistics，4PL）等。
由物资提供者自己承担向物资需求者发货，以实现物资的空间位移的过程，即生产者、供应方或卖方组织的物流，这些组织的核心业务是生产和供应商品，所以1PL也称为卖方物流。
物资需求者自己解决所需物资的物流问题，以实现物资的空间位移，即买方、销售方或者流通企业组织的物流，这些组织的核心业务是采购或销售商品，所以2PL也称为买方物流。
独立于供需双方，为客户提供专项或全面的物流系统设计或系统运营的物流服务模式，即供需双方之外的第三方提供的物流服务，第三方物流没有商品，不参与买卖，为客户提供以合同为约束的物流服务，所以3PL也称为合同物流。
第四方物流的概念首先是由埃森哲咨询公司于1998年提出的，是专门为第一方、第二方、第三方提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动，第四方物流并不实际承担具体的物流运作活动。
第五方物流，甚至第六方物流，目前还没有统一的定义。第五方物流的概念最早由摩根斯坦利在2002年提出。指在实际运作中提供电子商贸技术支持整个供应链，并且能够组合各接口的执行成员，为企业的供应链协同服务。
我们以目前成熟的电商物流为例：
无论是第几方物流，最终都是完成物品从供应地向接收地的实物流动。
根据物流企业承担的物流功能，可以细分为运输企业、仓储企业、流通加工企业等，只承担某一项物流功能的企业，叫做功能性物流企业。当企业能够承担多项甚至所有的物流功能时，我们称之为综合性物流企业。他们都是物流运作活动的实际承担方。
3PL的核心竞争力：物流资源的整合能力，物流业务的运作能力、物流服务的创新能力、物流信息技术的应用能力、物流品牌的塑造能力、物流市场的营销能力。
优秀的第三方物流企业需要经过数年时间的业务沉淀和大量的资金投入，耗费大量的时间、资金和人力，来完成IT系统、运营体系、人力派样、运输规划、仓储服务、设备采购、市场招商等服务和体系的建设。
4PL企业具有更加专业的领域知识和能力，他们往往具有更加强强大的系统建设能力，运营规范体系建立能力、运输和仓储规划能力。
4PL对服务产品和计费规则进行统一的定义，4PL通过网络平台发布服务产品及营销活动，物资的供应方或需求方（以下简称客户）向4PL签订合同，4PL再将业务分包给3PL，业务产生后，3PL将物流信息反馈给4PL，4PL再反馈给客户，业务完成后，4PL生成响应的应收和应付单据。4PL同时实现对3PL服务质量的监控，客户只需面向4PL，获得完整的物流服务。
结合各类关于5PL的文章介绍，个人理解，百度百科给出的“数字物流”的概念更像是信息技术整合模式下的4PL的升级版，5PL应该是在资源整合的基础上，除整合3PL物流服务企业资源外，提供供应链资讯服务、更细粒度的流程优化、供应链资本运作、物流预测服务，区域资源协调等更全面的的供应链解决方案。
4PL并不实际承担具体的物流运作活动，作为供应链的集成商，通过信息技术、整合能力、以及其他资源提供完成的供应链解决方案，以此来获得利润，4PL的资源整合包括但不限于：
随着互联网平台经济的发展，物流企业、网络货运平台、车货资讯平台、物流软件服务商、ERP平台等企业通过信息技术提升、资源整合，也陆续发展出一些第四方物流企业，相应的也发展出不同的第四方物流运作模式。
通过强大的信息化能力，依托IT技术，搭建第四方物流管理平台，面向客户，实现客户信息平台的对接或提供给客户可用的信息平台，面向第三方物流企业，对接第三方物流管理平台或提供给第三方物流企业可用的物流管理系统。
优秀的3PL企业，在长期的运营过程中，积攒了丰富的货源资源，一定程度上控制了某些干线线路上的资源，取得了一定的垄断优势。获取到干线资源、货源资源的3PL，因为资源的有限性、业务的复杂性等原因，为应对市场需求，需要整合市面上的其他3PL来共同开拓业务。
这些优秀的3PL在3PL群体中处于领导者的地位，在企业发展的过程中逐渐转型，强化资源整合，弱化实际承运服务，逐渐转变成为资源整合型的第四方物流企业。这一模式下，第四方物流更偏向于是第三方物流的高级形式。
笔者只实际接触过其中的两种模式，理解上的高度也略有欠缺，下一篇将针对性展开。
随着技术的进步，互联网平台经济的发展促进里4PL企业的快速发展，和部分物流企业的发展，优秀的物流企业在原有业务的基础上不断优化和扩展，如通过提升自身信息化建设、健全运营体系、提升物流规划能力，自身已经具备4PL的能力，物流服务上同时扮演3PL和4PL的角色。
笔者作为产品经理亲身经理的以上两种模式，其他还有以供应链为导向的集成方案模式、资源输入协同化运作模式等，了解的都比较浅。
文中部分内容参考了《现代物流学》、《三个皮匠报告百科》，而对于个人理解部分，多少会有些偏差，欢迎大家一起讨论，有问题欢迎指正。
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