林建岳是香港超级富豪林百欣的儿子，林百欣与四房妻子共育有七名子女，并另收养一名养子。林建岳的母亲余宝珠是林百欣的二房太太，也是实际掌控“林氏集团”运作的狠角色。
林百欣跟李嘉诚是同乡，财富也不输李嘉诚，一度高达600亿，林百欣开发地产都是用自有资金，而且开发的物业都是只租不售的，可见林百欣家里现金有多充裕。
林建岳当年为追求台湾女星谢玲玲，陪她买衣服时，就会把同款所有颜色都买下来，不许任何女子跟谢玲玲撞衫，这样的霸道总裁范儿只用了一年就抱得美人归。1980年，林建岳与谢玲玲结婚，筵开140席，港澳台名流纷纷到场祝贺。
谢玲玲
王祖贤因《倩女幽魂》大红大紫，当时她作为台湾女孩在香港发展，面临香港娱乐圈的竞争问题还有黑道的骚扰问题，家族企业涉及影视娱乐的林建岳在这方面给了她很多照顾，同时对她展开热烈追求，她刚开始置之不理，因为知道林建岳是有妇之夫，家里不但有妻子谢玲玲，还有与谢玲玲生的五个孩子。林建岳却各种嘘寒问暖，更出手帮助王祖贤解决了黑社会的拍片胁迫，王祖贤渐渐心生感激，但高傲的她坚持对方必须恢复单身才能交往。
王祖贤
林建岳为了王祖贤，1993年与谢玲玲签了分居协议，1995年正式离婚，王祖贤也动了真情，就想真的转正，没料到一个强悍的角色出来反对，那就是林家的“皇太后”、林建岳的妈妈余宝珠，老太太很喜欢谢玲玲，加之谢玲玲为林家生了5个孩子，老人一边极力挽留谢玲玲，一边公开接受媒体采访称：“林建岳和王祖贤撑不过2年的，就当儿子在外面叫鸡了。”
有人猜测，这是导致王祖贤远走加拿大的主要原因。
林建岳13岁便去加拿大读中学，此后在美国俄勒岗大学读了两年商科。
1987年毕业后返港，协助父亲林百欣，并出任丽新集团副主席。林建岳年少气盛，多次以巨额投资最终都出现亏损，几乎令家族生意被毁。
在1997年香港主权移交前夕，楼市处于高峰，林建岳以69亿港元高价购入中环富丽华酒店计划重建，这个决定没有得到父亲林百欣的同意。1998年亚洲金融风暴令楼价下跌，但丽新发展因购入富丽华酒店向银行借贷，令其负债超过100亿港元，成为香港亏损最高的上市公司，股价因而下跌。
不过就在大家以为林家就要衰落的时候，林建岳突然开窍了。林百欣晚年体弱多病，林家的生意越来越弱，加上4房8子争夺家产，闹得是家无宁日。
林建岳干脆离开父亲的公司，独自收购了寰亚电影。这家电影公司如今已经是中国最知名的电影公司了。当时导演刘伟强拿着《无间道》的剧本到处找人投资。不过这部文戏多过打戏的警匪片，最初无人看好。
当时是香港电影的低迷期，加上香港楼市股市不振，刘伟强根本找不到人投资。这个时候失意的刘伟强碰到了失意的林建岳。林建岳冒险拿出2千万投资这部电影。林建岳还找来了刘德华、梁朝伟等人一起参演。当时连刘德华也不好看这部电影。许多人可能没有留意，《无间道》的枪战戏只有30秒。不过最终这部另类的警匪片大获成功，成为了全球最经典的警匪片之一，后来版权甚至卖给了美国，在美国同样获得了巨大的成功。
林建岳也靠着这部电影一炮而红，后来又连续拍了两部续集。寰亚电影的成功让林建岳重新回到了父亲的视线中。最终林百欣在去世之前，力排众议把大部分的资产留给了林建岳。
当时林家的资产已经不足百亿了。经过了林建岳十几年的努力，现在他们的资产也翻了两三倍，不过距离巅峰的600亿还有距离。
林建岳随之逐渐改变经营作风，将新的管理方法带进丽新。
此后，林建岳转移至娱乐事业。2000年入股寰亚电影公司成为大股东，开设东亚唱片及支持黎明成立AMusic唱片公司，又为歌星举办个唱及开设经理人公司，旗下包括有郑秀文、黎明、杨千嬅、陈冠希与何韵诗等红星，炙手可热的著名导演杜琪峰与刘伟强也是寰亚的班底。
一直债务缠身的丽新发展也因楼市复苏而重现生机。2004年7月，林建岳与债权人中信嘉华、花旗银行及摩根士丹利达成协议，把21亿元债务重组。加上物业价格回升，终令丽新发展步出资不抵债的日子。
林建岳一连串的出色表现令林百欣赞不绝口。林百欣接受传媒访问时，已指丽新发展出现问题不应全怪罪林建岳，当时就作出了交棒的暗示。
2005年2月林百欣逝世，林建岳获得大部分遗产。
特区政府今年年3月公布，委任林建岳接替罗康瑞为香港贸易发展局主席，任期由今年6月1日至2021年5月31日，为期2年。
对获委任为贸发局主席，林建岳感到十分荣幸，承诺定当尽我所能，为香港的贸易发展、业界和公众服务。他指出：“当前复杂多变的国际商贸形势，香港贸易面对极大挑战。本人过去在贸发局服务已近6年。将会继续与贸发局同仁一道，全力为香港扩展商机，为香港商界进军粤港澳大湾区铺桥搭路，积极开拓‘一带一路’沿线国家市场，并继续举办多元化的市场推广活动，为中小企提供全面营商支援，共同为香港贸易创造佳绩。”
在8月26日访京行程中，全国政协常委、一带一路总商会理事会主席林建岳表示，今次访京行程有两点感受特别深刻：一是中央坚定支持香港特区政府“止暴制乱”；二是中央绝不会放弃香港，祖国与香港同行。
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