在澳大利亚的中小学教育体制内，公立学校、私立学校和独立学校（指教会学校等不以盈利为主要目的的教育机构）同时存在。
近来的数字显示，选择就读私立高中的学生人数在增长之中。
2012年，63%的高中生就读于公立学校，34%就读于私立学校。
如今，在公立学校就读的高中生比例已降至57%，而在非公立学校就读的学生比例上升为41%。
这是为什么呢？
越来越多的澳大利亚学生选择上私立学校不是没有原因的。
首先，私立学校的资金更为充足。据澳大利亚课程评估和报告局（Australian Curriculum Assessment and Reporting Authority）的数据显示，政府为每名公立学校学生提供约1.4万澳元的拨款。
私立学校每个学生获得的政府资助虽然较少(政府拨款在1万到1.2万之间)，然而，私立学校还会收取额外学费。
仅学费一项，今年新州和维州的一些非公立学校就突破了4.5万澳元的大关。
澳大利亚学费最为昂贵的学校吉朗文法学校（Geelong Grammar）将向10-12年级的高年级学生收取46,344澳元的学费和寄宿费。
在悉尼，悉尼圣公会女子文法学校（ Sydney Church of England Girls' Grammar School ）将向12年级学生收取44,224澳元的学费，以及820澳元的强制技术费，总共是45,044澳元。
因此，一些非公立学校可能有财力给学生提供更好的资源，例如体育馆和图书馆，或课外活动。
其次，私立学校可以为学生提供公立学校之外的更多机会。这是除了学习成绩外，家长选择送孩子去私立学校一个重要因素。
一些家长认为，私立学校让他们的孩子有机会建立更好的人际关系网，这将有助于他们以后的发展。
曾担任过几所非公立学校的校长职务的教育学者保罗·金森（Paul Kidson）说有证据表明，私立学校吸引力部分来自中产阶级向上跃升阶级的愿望。
“我想要一些不同于我在当地公立学校得到的东西。”
前不久，澳大利亚联邦国库部所做的代际经济流动性（economic mobility，即阶级跃升）显示你的朋友是谁会影响到你的阶级跃升能力，你在社媒朋友圈朋友的收入也会影响到你的收入和阶层。
其三，人们选择上私立学校还有很多其他看似不起眼的原因。金森先生举例称可能与学校的特殊历史有关。
“我的母亲在那里上学，或者我的祖父在那里上学。可能是对家庭很重要的宗教信仰原因。”
澳大利亚和国际研究都表明，公立和私立学校的学术成绩并没有太大差别。
2022年《澳大利亚教育研究》（Australian Educational Researcher）期刊发表的一项研究探讨了公立和私立学校学生在标准化的读写和算术测试中是否存在成绩差距。
作者发现：“结果表明，私立学校与系统地提高学生在小学或中学的平均成绩无关，也与从三年级到九年级的读写和算术能力的骤然拔高没有关系。”
经合组织（OECD）的一份国际报告也得出了类似的结论。
一些家长认为，将孩子送到私立学校——尤其是在高年级——意味着孩子在至关重要的高考中会有更好的表现，并取得较高的澳大利亚高等教育录取等级（ATAR）排名。
这是一个合理的假设。例如，在新州高等教育入学考试HSC成绩最好的学校中，有超过75%的学校是非公立学校。
埃斯佩蓝萨·维拉-托斯卡诺（Esperanza Vera-Toscano）是墨尔本大学（University of Melbourne）的高级研究员，她参与了《澳大利亚年度家庭、收入和劳动力动态报告》（Household, Income and Labour Dynamics in Australia ，HILDA ）的调研，她发现私立高中的入学率确实在增加。
她说：“很有可能，是家庭状况决定了哪类孩子上私立学校，而这通常与父母的教育程度非常高有很大关系。”
她说与其说私立学校教学水平更高，不如说属于较好家庭的孩子上了私立学校，这才让私立学校表现更好。
也就是说，如果“较富裕”家庭的孩子转而进入公立学校，他们的高考结果也会完全一样。
独立研究中心（Centre for Independent Studies）教育项目主任格伦·法伊（Glenn Fahey）也赞同这一观点。
法伊先生说这实际上是一场关于“邮编”（即家庭的住址显示出属于什么阶级）的辩论。
他表示，公立学校和非公立学校之间有很多相似之处，优势地区和劣势地区的公立学校也有相似之处，但是前者的相似度要大于后者。
换句话说是学生生源的差别，是基于居住区域的贫富（邮编上可以体现）、社会地位和父母受教育程度之差，而不是公立与私立教育之差。
一份报告发现，教育成绩方面的不平等现象并没有得到解决。(AAP: Dan Peled)
今天（1月20日），生产力委员会（Productivity Commission）对澳大利亚的全国教育改革协议（National School Reform Agreement）进行了不留情面的评估，称这些战略在过去五年中对提高学生成绩 “没有起到任何作用”。
这个全国教育改革战略是2018年由联邦、各州和领地政府商定的一项战略，旨在提高学生的成绩。
生产力委员会的这份评估报告发现，自2018年以来，澳大利亚全国读写和算术成绩普遍下降，教育成绩方面的不平等现象也没有得到解决。
各方如何看待澳大利亚基础教育止步不前，甚至有些倒退的原因？
生产力委员会专员纳塔莉·西格尔-布朗（Natalie Siegel-Brown）：
“委员会建议，各州和领地都应该设定一个目标，以减少落后学生的比例......目标并不能保证成功，但这为改革创造了一个明确的方向，并让政府[真正]负起责任来。”
澳大利亚教育工会（Australian Education Union，AEU）主席科瑞恩·海索普（Correna Haythorpe）说，教育经费拨款才是问题所在。
她说：“你不能把改善学生的教育成果与学校经费分离开来，因为学校经费提供了这些孩子所需要的额外教师、辅助人员和学习计划。”
生产力委员会建议，联邦、各州和各地区的新五年教育战略应侧重于更好地支持教师和学校领导开展工作，并帮助学校实施基于证据教学策略（evidence-based teaching strategies）。
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