麦肯锡咨询公司是由芝加哥大学中一位名为James O Mckinsey的教授于1926创立。起初主要是为当地的中小企业提供咨询服务。但久而久之，由于业务的飞速发展，便扩张至全国各大主要城市，设立分公司或办事处。
1950年，麦肯锡咨询公司开始协助白宫解决雇员组织管理方面的事务，也正是这时，麦肯锡为白宫首次设立了幕僚长这个职位。
1970年，麦肯锡咨询公司帮助零售商发明了条形码。没错，就是平时我看见的商品身上的那个条形码，是麦肯锡咨询公司发明的。
可以看出，麦肯锡咨询公司在过去几十年间一直在为商业领域为各种复杂问题及痛点提供有效的解决方案。
在麦肯锡工作的员工绝大多数都属于精英人才，才智兼备，拥有敏感的商业嗅觉以及以发散性思维驱动的创造力。人们常说“在麦肯锡工作，很大程度上相当于拿到了商业界最顶级的博士学位，而且是一种更为超前，实用的博士学位。”
麦肯锡号称公司内部有着超过30为罗兹奖学金获得者以及至少6名奥林匹克运动员。
《The McKINSEY WAY》一书的作者表示“麦肯锡的成功取决于三个重要因素，以客观事实为前提的设论作为设立解决方案的基础，了解问题的本质，如果将问题拆分成具体的以数据驱动的模块，然后寻找出最为合适方法清晰明了地呈现给客户，将可实施性最大化。“
麦肯锡并不是世界上唯一一家提供商业咨询服务的公司，其主要竞争对手包括著名的波士顿咨询公司，贝恩咨询公司。人们也常常将这三者并称为世界三大咨询公司，常常是每个大学毕业生梦寐以求的职场梦想。
相较于另外两者，麦肯锡在咨询服务的营收方面远远领先着。
具知名数据公司ALM Intelligence透露，麦肯锡的咨询服务方面营收能力依旧处于卓越地位，但以综合实力而言，相较于世界四大会计事务所Deloitte，PwC，EY，KPMG，麦肯锡的营收要显得逊色不少。(这里以2017为例)
但这就说明麦肯锡要比那四大会计事务所来的要差吗？这其中还有一个重要的衡量标准，那就是“关系“。麦肯锡更为宝贵的资源是其几十年间与各个世界500强企业合作所积累下来的人脉关系，商业伙伴关系。
“如果你有足够的预算，你没有任何理由不去请麦肯锡作为你的咨询顾问团队。” 《The Firm》一书的作者Duff McDanld表示，“麦肯锡的团队就好比是SWAT特种部队等级，以最为专业的方式，帮助客户做出分析报告，帮助管理层做出最佳决策，他们无时无刻都在影响着整个行业风向。麦肯锡的团队基本上能满足客户的各种需求。”
但也由于麦肯锡咨询师们的工作性质问题，通常难以得到客户公司员工们的好感。麦肯锡咨询团队的目标很简单，就是尽可能提升客户的整个公司运作效率，这当中便会涉及到与公司内部员工的调整，沟通，及合作。可想而知，一些外来人对自己的工作进行指指点点，要求自己做一些自己认为不必要的工作，整个过程中必定会产生矛盾，不愉悦，甚至争执。
一些员工即便在离开了麦肯锡数十年，当他们提起麦肯锡，仍然会不由自主以“我们”而非“他们”作为指代。从中可以看出麦肯锡所创造出来的一种工作氛围以及企业文化灌输的强大表现，让员工认为麦肯锡这个三个字不仅仅是他们曾今工作过的其中一个地方，而是深深刻在了他们心中，作为一种特殊的存在。
当今，许多世界级巨头企业的领导者都是带有一定的麦肯锡背景，像现今谷歌CEO Sundar Pichai，
摩根大通CEO James Gorman，
乐高公司董事及前任CEO Jorgen Vig Knudstorp，
脸书COO Sheryl Sandberg等等，麦肯锡背景的大人物在商业界可以说是无处不在。
麦肯锡犹如创造了一台循环机器，不断地在人才输出及人才纳入这个两部分进行着良性的循环，输出的人才不断在业界创造佳绩，由此不断吸引优秀人才进入麦肯锡并得到培养，这种人才影响力甚至已经扩展到政治界，比如共和党议员 Tom Cotton和Ben Sasse都曾今供职于麦肯锡，
Tom Cotton
Ben Sasse
克林顿基金的副主席Chelsea Clinton，
国土安全顾问Susan Rice，
隶属民主党的南湾印第安纳州市长Pete Buttigieg等等都有着麦肯锡的工作背景。
由于麦肯锡咨询公司的私人企业性质，他们很少会主动对外披露公司具体的营收及盈利情况，就连具体的麦肯锡客户名单也很被难找到。但麦肯锡在一次接受CNBC电视台采访时有透露过，世界前100名的企业，当中90%都是麦肯锡的客户。《The Firm》一书的作者Duff McDanld透露，其中包括美国通信巨头AT&T，美国知名汽车制造商通用汽车，以及老牌科技巨头IBM等。
“麦肯锡是历史上少有的一家对自家业务保持如此神秘的公司。其中有一个非常精明的点，那就是你甚至很难能找到一家给予麦肯锡好评的麦肯锡客户。由于在整个与企业客户合作的过程中，麦肯锡团队始终会将自身定位于给予意见及想法，而并非负责决策。而即便最终的商业决策是成功的，麦肯锡也并不会要求得到认可，因为做决策的并非他们。与此同时，一旦出现任何意外，麦肯锡也并不会受到指责，麦肯锡这种精明的商业模式在文章后面会看到其巨大作用。
虽说麦肯锡出来的员工个个能力非凡，这也不可避免地造成一些负面事件的发生。美国知名企业Enron由于财报造假导致的崩塌，当时的CEO Jeff Skilling曾在麦肯锡就职超过10年。在Enron事件中被指出，麦肯锡作为Enron雇佣的咨询团队，其合作长达了数十年，但由于麦肯锡实用的这种精明的商业模式，让麦肯锡不需要承担任何法律问题，而Jeff Skilling则被判了12年的监禁。
在2012年的Rajat Gupta内部交易丑闻中，当中的主角Rajat Gupta也曾于1994至2003间就职于麦肯锡。美国医药公司Valeant曾经是2012年至2015年间最炙手可热的明星上市公司，但在此后被爆出的价格欺诈丑闻后，市值迅速蒸发了90%。当时的CEO是拥有20年麦肯锡咨询工作经历的Micheal Pearson。
在上述提到的丑闻中都能看到麦肯锡作为咨询顾问的身影，但仅仅是作为提供意见及想法，而非做出决策，麦肯锡利用这一精明的商业模式，一次次地能够让自己全身而退。
麦肯锡公司的影响力正逐步延申到了全世界各地。据报道，目前麦肯锡已经在全球66个不同国家中的133个城市中建立分公司或办事处，拥有17,000名咨询顾问遍布全球。曾经占据着麦肯锡70%业务量的 “核心管理咨询服务(Core Management Consulting)“，如今的比例已经下降至四分之一。这时因为麦肯锡正在不断扩张自己的业务至现今最为前端的领域，如科技，数据分析，虚拟现实技术，人工智能，以及工业设计等。
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