边九州和他团队的创业故事，在穹顶之上，在浩瀚星空之中。
2014年，从哈尔滨工业大学毕业后，边九州没跑招聘会，但一口气收到3份offer，三家都是中字头。
他最后选了中国科学院国家空间科学中心。那些offer如同讯号，告知他大航海潮汐将至。
那潮汐来自天空之上。从西方到东方，商业航天正以从未有过的高速发展扩张。马斯克的猎鹰火箭正穿梭往返，贝索斯已带游客完成太空旅游，而3399颗星链卫星，正成群结队，飞掠过大洲与大洋。
在中国，商业航天成为互联网之后新的焦点赛道，商业航天不断传来好消息：运载火箭发射成功、运垂直回收试验完成、不同种类的商业卫星在轨忙碌工作……
向来敏感的投资机构，也将目光转向浩渺宇宙。据天眼查研究院统计，2021年中国商业航天融资事件合计发生48起，融资金额超100亿元，其中不乏红杉资本、经纬中国、顺为资本、联想之星等知名机构的身影。
去年9月，边九州的「轨道未来」创立，成为远征星空的一员。他要做的，是打造卫星的续航站与4S店，通俗说，他们将成为专门维护卫星的人。
谈起公司正在做的事时，边九州常常忍不住站起，拿起一支马克笔在玻璃墙上涂抹。他试图用这种方式，让听众能更容易明白他正在做的事。
公司主营业务，是太空中卫星的修理维护，学名——卫星在轨服务。如同地面上的汽车，卫星等航天器，在太空中也会遭遇燃料耗尽、故障、太空垃圾撞击等问题，也需要维护。但与汽车维护相比，远在太空的卫星维护显然更难。
（维修卫星）
从商业角度来说，太空中的航天器一旦发生故障，派航天员去维修除了会让航天员冒巨大的风险，同时还要面临高额的维修成本。数据显示，航天飞机发射一次的成本在16亿美元左右，远超卫星的价值。因此在航天史上，只有极其高价值的航天器，才能享受在轨服务的待遇。
1973年，美国SKYLAB空间实验室发射过程中出现故障，3名航天员紧急升空，出舱并成功修复；1985年，前苏联礼炮7号空间站遭受陨石撞击受损，两名航天员驾驶联盟号飞船成功与空间站对接并修复故障；1990年，哈勃太空望远镜升空后，也享受过多次乘载航天飞机而来的航天员上门服务。
边九州认为，上述航天活动受制于当时的自主技术水平，只能派航天员去维修，这种行为的原始驱动力是国家战略，但从经济角度来看不具备长期的可持续性。
近年来，随着商业航天的发展，卫星价格不断下降，在轨卫星数量不断增多。“近三年，我们发射的卫星数量占到人类卫星发射总数的35%。”边九州说，“未来5到10年，全球大概还要发射数万颗卫星。”随着在轨卫星数量的增多，卫星的在轨延寿、维修及空间碎片处理等服务需求将越来越强烈。
“这至少是一个千亿级的市场。” 边九州说，“以地面乘用车市场为例，它的售后包括加油站、维修店、洗车店、4S店、保险等一系列产业，这个市场有多大，在轨服务的市场就有多大。”
2018年，业内知名智库NSR（北方太空研究所）发布了第一版《在轨服务与空间态势感知市场报告》（2022年更新到第五版），报告列出了在轨服务的五大市场，分别为：在轨延寿、机器人操作、发射后轨道修正服务、重新定轨业务、离轨服务。
轨道未来选择从卫星延寿领域切入这一市场。大部分中高轨卫星在燃料耗尽后，还具有较长的硬件寿命，受限于原有航天技术限制，这些卫星只能选择废弃。延寿服务接管燃料耗尽卫星的姿轨控功能，其它功能继续保留，从而延长其使用寿命，创造额外价值，实现太空资产增值。
（延寿卫星）
美国诺斯洛普·格鲁曼公司，已经研发出一种类似拖车的延寿航天器，可以附着到寿命将尽的卫星上，成为其新的动力源，让卫星继续工作。边九州解释说，卫星维修的技术难度更高，而延寿服务需要的交会对接、目标捕捉和高效高精度动力等技术，可以为后期开展在轨维修等业务打下基础。
同时，卫星延寿服务的商业模式更为成熟。“空间碎片清理的市场虽然广阔，但目前没有明确的出资方。”他判断，未来肯定是各国政府为主、卫星公司为辅为此买单，“按照目前卫星的发射频率，这一天很快就会出现。”
相对而言，GEO卫星成本约为15亿元，设计寿命15年，每年可以创造约2亿元的收入。延寿卫星可延长这类卫星寿命5年，创造10亿元的额外收入。收益的凸显，让卫星拥有者及市场有了更急切的愿意，买单者纷沓而至。
边九州的航天梦，起源于2003年。那年，杨利伟乘坐神舟五号飞船首次进入太空，还在读初二的边九州大受震撼，梦想自己有机会成为一名航天员。
高中时，因为视力原因，边九州没有通过飞行员考试。他决心曲线救国，高考时报考了哈尔滨工程大学飞行器设计与工程专业。
研究生毕业后，他先是在中科院空间中心工作。2015年底，他感受到了商业航天的大有所为，果断辞去中科院稳定的工作，加入到商业航天的队伍。
在商业航天工作的几年间，他亲经历商业航天发展的起起伏伏，也见证了国际在轨服务技术的发展和在商业市场的成功。
成立于2013年的日本太空初创公司Astroscale，聚焦卫星延寿与太空碎片清理，已经完成1.09亿美元的D轮融资，累计融资额达到3亿美元；2020年，成为日本宇航局碎片清除项目的第一批合作伙伴。
2021年，美国诺斯洛普·格鲁曼公司发射“任务延寿飞行器-2”（MEV2）在轨服务飞行器，与一颗燃料耗尽的通信卫星成功对接，成功为其延长5年寿命。这已是该公司第二次发射MEV飞行器。
边九州意识到，创业的时机或许已经成熟。
2021年9月，通过朋友牵线，边九州接触到陆奇博士创办的奇绩创坛。与陆奇博士在线上聊了两次，每次15分钟，对方便敲定天使轮投资。
奇绩创坛认为，项目的“想象力非常大，是一个特别有吸引力的项目。”
拿到投资后，边九州内心充满喜悦，他自己一人参加培训，注册公司，招募人员。团队中，有体制内的老牌工程师，有星链卫星发动机的设计者，有军方退役大校，也有国内在轨服务与维护领域的元老。在短短的几个月时间内，边九州组建了一个阵容豪华的初创团队。
轨道未来的办公室里，摆放着两颗尚未成型的卫星模型。这是公司计划发射的“OF-1技术验证飞行器”，它的主要作用，是向客户证明，轨道未来有足够的技术实力，为太空中的卫星“续命”。
预计明年，OF-1飞行器将飞入太空完整验证延寿服务流程。这一全流程的技术验证，已经进入我国在这一领域的“无人区”。
技术验证飞行器项目成功后，2024年，轨道未来将发射Reach-1延寿卫星首星，正式开启商业化进程。
作为目前国内首家开展卫星在轨服务的商业航天企业，边九州并不担心行业竞争，甚至希望更多企业能够参与进来。更多人的参与，才能推动市场快速走向成熟。
创业前，边九州喜欢看科幻电影，他甚至自己计算过《火星救援》中的救援轨道，发现它是符合现实的。他的微信头像，也是一张《火星救援》中的截图，被困火星的马特·达蒙穿着宇航服，坐在火星荒原中远望。
创业后，很多投资人和同行对他说，轨道未来在做的应该是10年后做的项目。边九州则认为，如果真的10年之后再开始做，那我们永远在别人后面。现在开始着手，轨道未来作为国内在轨服务的。
创业后，很多投资人和同行对他说，轨道未来做的应该是10年后做的项目。边九州则认为，无论是技术可行性还是商业模式，国外都率先完成了验证和突破，十余家在轨服务商业公司应运而生，而我们如果真的10年之后再开始做，那我们将失去先机，永远在别人后面。现在开始着手，轨道未来将成为国内在轨服务的探路者，加入国际商业在轨服务的第一阵营。
和很多航天人一样，边九州也喜欢用马斯克举例。“当时猎鹰9火箭的设计理念一出，几乎遭到所有航天人的痛骂，认为马斯克是个骗子。”但现在猎鹰9一子级已经成功重复使用15次，连星舰都要在近期发射。“我们不能总在别人后面追，也要敢于领跑。”
执念的另一来源，是对星辰大海的向往。边九州说：“这是人类探索更深的太空必须要做的事情。”
航天之父康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基曾经说过：地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里。
“宇宙很大，人类目前飞行器的速度上限很低，只探测到太阳系边界。但是我相信，不久之后，我们肯定能在太空中建立人类长期居住的环境和空间工业基地，并以此为基地向星际进发。”
人类要走出地球摇篮，必须在太空建立前哨站，其中在轨服务必不可少。例如太空中的货物运输交接，涉及到交会对接技术；空间站要长久运营，肯定也要面对维修问题。要向外太空出发，需要在太空中建造工厂。
按照边九州的计划，延寿服务商业化成功之后，公司将继续开展卫星在轨维修业务、空间碎片清理业务，以及空间组装等业务。预计到2030年，公司将成长为一家复合型的专业在轨服务企业。
（太空垃圾清理卫星）
到那时，轨道未来将会在太空搭建一个小型的生态系统：以一个太空中的大型航天器为中心，拖车穿行在太空进行卫星维修或者变换轨道；清障车清理轨道上漂浮的空间碎片；太空工厂利用废弃卫星和地面补给生产制造卫星。
今年9月11日晚上，北京天气晴朗，即将冲日的木星与接近满月的月亮，上演“木星合月”，两颗星星在夜空闪耀，异常明亮。
边九州拍了一张照片，分享到朋友圈里，配文说：“宇宙好奇妙，探索宇宙的航天事业真是一件非常浪漫的事情，很荣幸，此生参与其中。”
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