感谢关注@泰立注塑科普君，这是我原创的第546篇经验分享。
昨天，一个温州的朋友开了4个小时车，特意跑到我宁波的工厂找我喝“唐工的下午茶”，顺便和我聊聊关于注塑机和其他设备投入的事情。
这位朋友已经搞塑料差不多有18年了，前面先搞了5年模具，后面13年靠自己的模具技术，开了一家注塑厂。
主要产品是电池盒（合金PC），大部分产能都是给别人配套生产的，也没有自己的品牌。
他现在准备投入自动化的装配流水线，已经拜访了好几家自动化工厂，一直拿不定主意，想问问我的看法。
其实有制造业加工经历的朋友，特别是开过工厂的朋友都知道一个事实：投钱买加工设备就是一个无底洞。
就拿模具工厂举例。
15年前，一个模具工厂需要：
一个经验丰富的师傅、一台车床、一台线切割、一台钻床、一台磨床、一台铣床，这些非数控的设备投入成本真的不高，按照当时的物价水平也就几千上下。
现在，如果想开个像模像样的模具厂，你需要：加工中心、高速铣、精雕、三坐标、电脉冲等等，设备投入便宜的四、五百万，贵的上不封顶。
回过头想想，投入这么多设备，现在真的比15年前赚更多的钱了吗？
答案是，这15年时间，钱变得更难赚了，投入设备，更像是被同行逼迫的无奈选择，最后成为了一个资产4000万，还是“没钱”的穷光蛋。
投入自动化设备和投入这些数控、高档设备并没有什么区别，必须要明白一件事：开工厂的，设备再值钱，最后赚钱的依旧是产品，而不是投入的设备。
我认为，加工设备确实很重要，但是在什么时间节点投入设备，是更重要的事。
在5年前，一台激光切割机的价格在80万上下，几乎找不到国产的替代品；现在一台常规的单工作台的钣金激光切割机，价格仅在20万上下。
从使用效果来说，20万的设备和80万的并没有什么差距。
但是5年时间里，这60万投入（不算利息）能不能干些其他提升自己产品利润空间的事，很重要。
说回到这位朋友的自动组装装配线，其实只需要问自己三个问题：
（1）这个组装装配线成熟吗？
如果你是市场上第一个研发这个产品的自动装配话，我建议你放弃。
因为这种研发，对一个小工厂来说，那就是一个无底洞。
如果市场上已经有类似的产品，但是尚不成熟，可以考虑买一台过来，加入自己的智慧，不断改良。
（2）投入这个设备能多赚多少钱？
一般自动化的投入收回周期在12个月左右，那绝对是值得一试，如果超过12个月，失败的可能性更大。
而一般的小工厂，时间成本的投入尚是小时，资金成本的投入，对本不富裕的小工厂来说更是雪上加霜。
（3）除了投入设备，我还有其他方法让我的产品更值钱吗？
开工厂的人永远要明白一件事，制造业的本质就是制造，而制造的价值就在于销售的利润。
如果没办法提升利润，投入再多的设备也是枉然。
自动化设备往往能节省不少人工成本，但在某种意义上却加剧了内卷竞争，因为同样的自动化设备，你可以买，比你更大的公司也可以买。
因此你降他也降，那不就是内卷吗？
在和同行竞争的过程中，相对成本的高低才是真正的胜负手。
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