湖南位于我国中部地区，是综合实力比较靠前的一个省份。2021年，全省GDP46063.09亿元，排在全国第9位。常住人口为6644万，在全国排第7位。
从以上数据可以看出，湖南不仅在中部地区排名比较靠前，在全国也处于中等偏上的水平。
湖南共辖14个市州，2020年的城镇化率为58%，低于全国63%的平均水平。湖南没有国家中心城市，也没有副省级城市。省会长沙的规模最大，市区人口555万，属于特大城市行列，但排名比较靠后。
除长沙外，长沙其余的地级市规模都不是很大。十四五初期，湖南也确定了2个副中心城市，就是衡阳和岳阳。但是跟中西部几个非省会龙头城市相比，湖南的2个副中心实力还有所欠缺。
这就充分说明，湖南的城镇化率不高，是因为城市的规模和数量都不够，需要进一步提高和完善。
中等城市，是城市体系中重要的中坚力量，介于地级市和县（县级市）之间，是提高城镇化水平的关键。
在湖南省十四五规划中，共确定了11个中等城市，分别是：郴州市、邵阳市、益阳市、怀化市、永州市、娄底市、长沙县、新化县、宁乡市、浏阳市、津澧融城。
按理说，湖南作为中部地区的经济强省之一，人口总量也比较高，地级市建成大城市是比较正常的。为何湖南14个市州，近乎有一半的地级市只能建成50-100万的中等城市呢？
这跟湖南的区域经济有关系！湖南按照地理可以划分为湘西、湘中、湘东3个区域，湘东一线是湖南的主力，一主二副3个中心城市都布局在此。而且交通条件比较完善、地理气候比较优越，适合发展城市经济。
但湘中和湘西历来是湖南经济较为薄弱的区域，这6个地级中等城市也大多分布在这两个区域。
我们先看湖南的人口总量排名，前五名的是长沙、衡阳、邵阳、永州、常德；后五位是益阳、娄底、湘潭、湘西、张家界。
这五个地级中等城市中，益阳和娄底是人口总量太少，但其实也不差，都有接近400万人口。邵阳和永州的人口总量都超过了500万。
但看人口说明不了太大的问题，那么关键就是经济数据了。
2021年湖南各市GDP已经出炉，这6个地级市中，郴州的总量最高，其次是邵阳、益阳、永州、娄底、怀化。
我们就重点分析郴州，因为郴州如果只能建成中等城市的话，其余5个地级市自然也只能是中等城市。
郴州位于湘东一线，而且处于京广轴线上，虽与广东毗邻，但是处于广东和湖南交界处的山区。在这六个地级市中，郴州的整体实力是居前的。
郴州目前城区人口已经有68万，属于中等城市了。但是下一个门槛是100万的大城市，郴州要想在5年内晋级，每年需净增6万多人，这对于地级市是有难度的。
郴州尚且如此，邵阳、益阳、怀化、永州、娄底5市，在五年内建成大城市的希望就更渺茫了。因此，湖南将这6个地级市明确为中等城市，还是符合实际的。
湖南的县域经济虽然整体实力不是很强，但是排名前几位的县市还是相当厉害的。2021年湖南共有4个县市进入全国百强，分别是：长沙县、浏阳市、宁乡市、醴陵市。
数量虽然不多，但是排名很靠前。前三位的县市，全部进入了50强，第一位的长沙县，更是进入十强。
而这4个百强县，其中长沙县、浏阳市、宁乡市三地，都进入了湖南要建成县级中等城市的名单中。这三个都属于省会长沙市，发展机会自然与众不同。
新化县属于娄底市，在湖南原本名气不大，但是却有一项指标在全省领先，那就是人口。新化县户籍人口154万，常住人口119万，是湖南第一人口大县。
但新化的GDP不高，只有300亿左右。作为娄底下属的县，跟地级市一样，都将建成中等城市，证明新化的实力还是不错的。
津澧融城，是湖南一直想推动津市和澧县合并组建新的城市。澧县人口多，津市地盘小，这两个县城已经基本融合。湖南在十四五明确提出，要推动两地政区合并，打造常德副中心，建成中等城市。
湖南确定的11个中等城市中，其中有6个是地级、5个是县级。虽然同是中等城市，规模还是略有不同的。尤其是5个县级中等城市建成后，湖南的县域经济发展将再上新台阶，带动全省城镇化水平再创新高。
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