编者按：
很早之前科学家们就证实了腋窝异味来自于皮肤微生物的代谢产物。面对这个困扰很多人的麻烦，虽然已经有了化学药剂和激光手术等方法，但是否可以基于微生物组的理论，应用菌群移植的思路来解决呢？
今天，我们共同关注腋臭的产生及其最新微生态干预方案，希望本文能够给相关的产业人士和诸位读者带来一些参考和启发。
你的皮肤上布满了微生物，腋窝也不例外。这些温暖潮湿的地方是细菌的天堂。然而，生活在腋窝的微生物是十分粗鲁的。它们待在“家”里，把家弄得臭气熏天，却让我们来处理这些异味，并承受这些异味带来的尴尬后果。
自 1950 年以来，科学家们就知道细菌是造成腋臭的罪魁祸首。虽然腋窝微生物组由多种类型的细菌组成，但主要是棒状杆菌和葡萄球菌，它们也是造成体味的主要凶手。这些微生物分解腋下汗腺分泌的无味分子，释放出恶臭的副产物。
现有的实验证据可以解释一件我们鼻子一直都知道的事情：不是每个人的腋臭都是一样的。遗传、性别和年龄等因素与个体间腋窝微生物组的组成和生成气味的差异有关。近年来，随着科学家对产生体味的微生物有了更深入的了解，他们提出了新的策略，即通过锁定引起臭味的细菌来管理臭味。
造成恶臭的化学物分为两大类：挥发性脂肪酸（VFA）和硫醇。VFA 是体味中的酸性气味的来源。硫醇是含硫化合物，会散发出不同程度的恶臭——有些有一种肉洋葱的味道，而另一些则有水果的味道，并不那么令人讨厌。为了制造VFA和硫醇，细菌使用一种特殊的酶来处理汗液分子，从而产生让人皱鼻子气味。
VFA和硫醇的混合物造成了人体腋下的不同气味，而这些气味的产生还与人体的基因有关。例如，科学家发现有一个基因对腋下恶臭的形成至关重要——ABCC11。ABCC11 基因编码了一种蛋白质，这种蛋白质可以将产生气味的前体物质“泵”到腋窝表面，然后被细菌代谢。
ABCC11 的一种突变体可阻止臭味的产生。有趣的是，与欧洲和非洲血统的人相比，这种 ABCC11 突变体在东亚人群中更为普遍。这些发现在一定程度上解释了世界各地人们腋臭的类型和严重程度间的地理差异，并引出了体味相关的进化问题。
性别因素也很重要。一项 24 名白人参与者的研究表明，与女性参与者相比，男性参与者的细菌丰度更高，腋窝气味更强烈，其特征是“脂肪和酸辣”气味。一般来说，女性的体味较淡，而且有些人的体味谱中有一些与猫尿气味相关的成分。
这些性别差异可能与腋窝微生物菌群组成差异有关。例如，男性的棒状杆菌种类比女性多，棒状杆菌是 VFA和硫醇的主要生产者。不过，研究人员仅在未使用止汗剂的参与者身上观察到了腋臭的性别差异，使用止汗剂后的男性和女性参与者腋窝里的细菌数量相似，气味特征和强度也相当。
年龄也是一个重要因素。最近一项针对不同年龄段个体的腋窝微生物组的研究发现，55 岁及以上的人比 18～30 岁和 35～50 岁的人拥有更多的腋窝细菌，他们的棒状杆菌种类也更多。作者推测，这可能与老年人身上散发出的发霉的“老人味”有关，尽管还需要更多的研究来确定是否如此。
多亏了除臭剂和止汗剂，我们才不会受腋窝细菌的任意摆布。不过，这些产品并不完全有效。尽管除臭剂和止汗剂可以减少腋窝细菌的总数，但它们可以使产生气味的放线菌更容易生长，而放线菌可能比不产生气味的菌更顽固，从而造成难以处理和控制的臭味。
在某些情况下，人们服用抑制汗腺的药物来处理过多的出汗。另一些人则采用更具侵入性的方法来管理汗腺，通过激光治疗永久地破坏汗腺，从而管理汗腺的腋窝微生物组。
但并不一定要这样。基于多年来对腋窝微生物及其恶臭副产物的研究，科学家们正在创造一种新的方法来控制腋下异味，方法是瞄准产生臭味的微生物。
被称为“腋窝医生”的科学家 Christopher Callewaert 所支持的腋窝菌群移植就是这样一种方法。这个过程很简单：对患有严重腋臭的人使用抗生素除尽他们腋窝微生物组。然后，科学家用棉签擦拭不那么臭的捐赠者的腋窝，并将这些微生物涂抹到接受者身上，接受者随后一周不清洗腋窝，让新的细菌定植。
18 名接受了移植手术的患者的腋臭都有所改善，并且这种改善持续了一个月以上。然而，这一过程也存在风险，它可能将潜在的致病菌从供体转移到受体。总而言之，Callewaert 不认为腋窝菌群移植会成为解决腋臭的主流方法，但可在严重的腋臭病例中考虑这一方案。
另一种策略是在腋窝上使用特定的细菌或化合物，击败或者消灭产生气味的物种。目前市场上有好几种产品都采用了这种方法。这些新型除臭剂中添加了一些“好”细菌，它们比产生气味的物种更具竞争力。
比如，科学家们最近开发了一种腋下乳霜，它含有活的乳酸菌，可以减少受试者腋下形成气味的棒状杆菌的数量。其他产品在除臭剂配方中加入了酸等化合物，以降低腋窝的pH值，使环境对这些细菌变得不利。
总之，对腋窝微生物组及其散发出的臭味有更加深入了解，具有重要的实际应用意义。而且，这还能让你安心：腋臭不是你的问题，而是微生物的问题。
原文链接：
https://massivesci.com/articles/armpit-microbiome-bacteria-body-odor/
作者｜Madeline Barron
编译｜萌萌依
审校｜617
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