龙是中华民族精神象征的龙图腾，也是中国古代皇权意志的集中体现。
为此，清末地方铸造的铜元浮雕纹饰都以龙为主体，这些龙的形态变化万千，以姿态命名可分为飞龙、坐龙、水龙等，以造型特点命名有王冠龙、扫帚龙、倒刺龙、鸡爪龙、寿星龙等等。
其中，以飞龙出现最早，我国最早的机制铜元广东仙币上就是这种飞龙，也是笔者最为喜欢的龙图，因为这一姿态最具动感和美感。
随着清末地方铸币的兴起，这条飞龙携带清末洋务派的创新精神由广东起飞，龙翔神州，飞遍大江南北。
当然，其它地方也不盲目复制广东飞龙，他们立足各地的地域文化和审美趣味，在飞龙纹饰的设计上不断创造出新的造型。弄清楚这些飞龙图的异同之处是收藏清末铜元的必修之课。
为此，笔者选取广东、吉林、江南、山东、四川等最具代表性的五个地域的飞龙纹饰，进行赏析。
广东仙币
飞广东省得风气之先，富含中西交融的文化特质。广东飞龙的四周有飘带云、火焰纹、火珠纹、珠圈等传统的装饰纹样，使得整个图案显得一团和气。云饰缠绕着飞龙，具有一定的动感和节奏感，形成一种灵动的格局，散发着一股自由奔放的浪漫情怀。与日本银元铜元中刚硬粗鲁的线条不同，广东飞龙在龙须、龙尾，以及飘带云的线条上多采用柔和的曲线和S线，使得整个造型看起来更加飘逸、流畅，从而使纹饰产生了对称与均衡、节奏与韵律之间对立统一的美感。
吉林光绪铜元
吉林地区民风淳朴，是多民族的交汇之地。吉林飞龙的雕模工艺和生产相对较为粗糙，龙形的造型上主次关系混乱，轮廓僵硬，线条之间缺乏连贯性。龙鳞直接简化为点状，鳞片间的前后关系不再鳞次栉比。云纹的设计亦较为粗陋，龙颌下的火珠纹鲜有雕琢清晰的。总体上率真质朴，更接近于民间艺术的造型手法。此外，吉林省采用的是铁模铸币，模具不精，模具热处理不好，加之铁模整修残损率大，模具更换频繁，致使吉林铜元版别繁杂。
山东光绪铜元
山东飞龙早期完全采用广东飞龙的模板。作为中国封建社会道德规范准则的孔孟之乡，山东是儒家文化的发源地。但在飞龙纹饰的传承中，墨守成规，因循守旧，几乎一成不变，显然这是礼教的桎梏作用。而其龙面上眉毛、牙齿和下颌边缘棱角造型更分明，整个面部神情更怡然，却是各省飞龙纹饰中独有的。细心品鉴，就像齐鲁民俗中的虎头帽、虎头鞋一样贴近人们的生活。云从龙、风从虎的说法对这种龙虎的结合，起到了至关重要的作用。龙飞于天，虎行于地，象征着雄伟强盛的精神内涵，具有庇佑、赐福、示瑞的美好祈愿。为此，山东飞龙在模仿的同时，融入这些民俗传统崇尚的祥瑞气息，成为齐鲁文化的体现。
四川光绪铜元
新设备、新模具、独立的设计理念，使得四川飞龙的浮雕纹饰臻于上乘。四川飞龙的面部造型新奇，嘴巴的开合很大，神态张扬，活灵活现。躯体圆润丰满，龙鳞结构清晰，龙爪锋利肥厚。云纹的轮廓概括成“山”字造型，形成四川飞龙中特有的“山”字云。尤其是浮于龙身之上的飘带云，使得云纹造型更加厚实饱满，与龙身的造型特点相呼应。整个币面的造型雄浑饱满、雕模精湛、精工巧作，审美价值独具一格。
江南光绪铜元
苏吴地区小桥流水、细腻婉约的人文风貌，决定了浮雕纹饰以清秀、精巧、雅致的艺术风格为主。江南飞龙之巧源于江南民居中的三雕传统，其木雕、石雕、砖雕塑造了江南的灵秀，在建筑中的粉墙黛瓦不经意间传达着空、漏、瘦的婉约之情。这些特质在江南飞龙中依然可辨。云饰舒卷细巧，龙鳞繁复细密，江南人重细节的意识尽在其中。江南飞龙最富于变化的是龙尾部分，有七尾、宽八尾和长九尾等雕刻手法。江南飞龙的雕模工艺更加精密，尤其对龙鳞不厌其烦的雕琢对飞龙纹饰起到了一定的改良作用。
1906年,清政府下令停铸“光绪元宝”,改铸“大清铜币”,颁布了统一的“祖模”，一条被称为“部颁龙”的龙图开始一统南北。不过，作为一个时代创新开拓精神的象征，飞龙图将永远被后世的我们珍视和收藏。
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