在众多罗马军事黑历史上，卡莱之战绝对能列入五重大惨败。此战也让很多人产生了一种想当然的错觉：东方游牧式骑兵军队胜于西方古典步兵军团。
不过，在卡莱之战结束的15年后，罗马人同样运用谍战的妙招挫败对手。这就是公元前38年，发生在叙利亚的希尔赫斯提卡之战。
卡莱战役后的帕提亚人曾反攻叙利亚
发生在希尔赫斯提卡的战斗与当年的卡莱之战渊源颇深。在公元前51-50年之间，帕提亚人都企图挟卡莱获胜余威，入侵兵力被削弱的叙利亚地区。但却因落伍的组织体系和攻粗糙的城技术而被卡莱败将卡西乌斯所阻止。
公元前 40-39年，帕提亚王储帕科鲁斯在前共和派使者拉比伊努斯的蛊惑下卷土重来。他们一度取得了攻克整个地中海东岸，并迫使小亚细亚地区的诸邦臣服。但最后也因罗马将领文提狄乌斯的反击而功败垂成。帕提亚王储被迫撤回本土，作为带路党的拉比伊努斯则被军团俘杀。阿萨西斯王朝由此永远丢失了征服叙利亚的最后机会。
罗马时代的叙利亚首府 安条克
尽管明帕提亚人已经被证明没有对抗罗马的资本，但从小受到精英教育而自视甚高的帕提亚王储却对此无法容忍。其过往都一帆风顺的经历，还从未在同一块地方遭受两次羞辱。目空一切的王子便说服父王奥罗德斯二世，在公元前 38年初春时分再征召一支人数众多的部队。
种种继续表明，这支大军堪称帕提亚历史上规模最大的一次重装骑兵集结，有大量来自各封地的甲士从四面八方汇集到美索不达米亚平原，人数几乎可达3万。其中尤以全副武装的具装骑兵最为吸引眼球。他们都是从贵族阶层中挑选出的精干力量，手持约12英尺长的康托斯长矛，全身披挂密集的鳞甲，并配有头盔、护颈、胸甲、臂甲和腿甲等全套护具。连胯下的战马都覆盖着青铜或铁制马铠，让作为对手的罗马传记作家普鲁塔克都称赞其：甲具全部闪耀着炫目的寒光。
帕提亚不仅有具装骑兵 还被证明是东方地区最好的
相比含着金钥匙长大的帕提亚王储，其对手文提狄乌斯的人生履历却可谓一波三折。此君早年非常卑微，才出生不久即因卷入同盟战争而沦为俘虏，甚至因太过年幼而被其母抱着展示在凯旋式上。此后，只能靠着为达官贵人提供车架骡马赚取微薄的收入糊口。直到高卢战争爆发才时来运转，通过卓越的指挥才能，从猛将如云的共和国军团中脱颖而出。希尔赫斯提卡战役前，他就在主力部队尚未到齐的情况下，两次以少胜多的击败帕提亚人。
不过，文提狄乌斯同样有自己的烦恼。由于兵力不足，他深知自己并未彻底压制住帕提亚人的野心。作为上司的安东尼派来军团主力，但却分散驻扎在卡帕多西亚东部的一系山隘附近，不可能被迅速集中起来。因此，他就需要利用诡计来拖延帕提亚人的行进速度。为了能达这目的，最好的方法莫过于误导敌人的行军路线。
文提狄乌斯在幼儿时期就被当做战利品参加凯旋仪式
双方直接冲突所在的 金达拉山口
如同谍战剧中的那些经典情节，罗马指挥官运用起列堪比好莱坞的精彩骗局。文提狄乌斯通过一个名叫法纳伊乌斯的叙利亚贵族亚间谍，故意误导帕科鲁斯的渡河地点和行军路线。
通常情况下，从美索不达米亚平原进入西面的叙利亚都需要渡过幼发拉底河。但渡口并非只有一个。倘若想要用最短时间渡河，通常会选择该中游的渡口丘格玛。因为此处河道最窄，适合搭建桥梁等工程设施。为了引诱帕科鲁斯延长渡河时间，文提狄乌斯故意误导法纳伊乌斯，称并不担忧敌人会从中游迅速通过。因为附近就有一些小型山丘，能够让步兵隐藏其间躲避帕提亚骑射手的攻击。相反，如果对方选择下游的渡口过河，他就会非常担心军团因地势平坦而无法避开对手的远程火力袭击。
幼发拉底河就是古代叙利亚与美索不达米亚的交界
罗马方面的观点，很快传递到泰西封宫廷，并且迅速得到帕提亚方面认同。由于始终缺乏成规模的优质步兵力量，帕提亚人终究对选择交战场地的问题非常敏感。加上东方宫廷常见的勾心斗角氛围，也不免让人容易陷入死循环式的无限猜忌模式。基于以上两个因素，帕提亚人就非常配合的落入信息圈套。
公元前38年的5月1日，帕提亚王储率领3万大军开始自信满满地靠近幼发拉底河东岸。如罗马对手所愿，王子选择了丘格玛下游的宽阔河道渡河。为此，全军花费40天时间准备材料和建造桥梁，并为此专门构筑营地。与此同时，罗马人趁机集中了分散在卡帕多西亚的数个军团，提前3天抵达河道以西的战场。那里是前往首府安条克的必经之路，位于希尔赫斯提卡平原与金达鲁斯山脉交界处的希拉克雷乌姆高地。如此一来，帕提亚人想要突破敌方战线，就必须先将罗马军队赶走。
帕提亚骑兵大军因假情报而耽搁40多天
由于在渡河过程中并未遭受预想中的可能袭击，帕科鲁斯麾下的士兵还以为敌人过于懒散和胆怯，不敢主动攻击自己。但事实上，罗马军队在规模和火力上不仅不落下风，甚至要超过对手很多。文提狄乌斯手上的军队，不算东方同盟和附庸士兵，都可以可达11个军团的步兵和6000骑兵。尽管有部分兵力被用于围攻耶路撒冷，但聚集在希尔赫斯提卡平原的罗马部众也不会少于40000人。
在经历卡莱之战的沉痛教训后，罗马人已经习惯运用数量不少的远程兵种。特别是那些来自克里特岛的弓箭手和巴利阿里群岛的优秀投石兵，对骑兵具有很大的威慑力。后者更是能够运用娴熟技艺投掷石块，无论有效射程还是杀伤威力都要超过帕提亚骑射手的复合弓。即使身披重甲的具装骑兵，也无法抵御巨石飞速冲击所带来的毁灭性力量。
盛产弓箭手的克里特岛 一直为罗马提供辅助部队
帕提亚王储对于麾下的重骑兵自信满满
6月9日上午，帕提亚军队已全部顺利渡过幼发拉底河，径直奔向希尔赫斯提卡平原。帕科鲁斯很可能事先已通过侦察得知罗马人的最新动向，但显然仍对文提狄乌斯的真实打算是一无所知。因此，当他看到希拉克雷乌姆丘陵上驻扎有罗马军营，还以为敌人因准备不充分而龟缩于此。遂自信地下令重装骑兵直接冲上山坡去攻打军营。
帕提亚人骑兵一路沿着山坡向上进发，甚至做出辱骂文提狄乌斯的无礼话语来。与之相对，罗马主帅下令要等对手接近到500步以内才进行还击。当重骑兵进入到罗马重步兵的冲刺范围内，军团士兵便集体走出寨门，撞上那些毫无戒备的对手。位于最前排的帕提亚士兵被迅速斩落马下，侥幸者也立刻陷入近身肉搏战中。过去几个世纪的无数战例都证明，罗马人在近身战中的王者地位。在马背上所向无敌的帕提亚骑士，完全不适应这种作战环境，很快就被对方打得丢盔弃甲。
帕提亚具装骑兵更适合冲击而不是原地肉搏
尚未上山的骑射手们，试图发射箭矢阻止敌人的冲刺，却无奈地发现双方战线早已犬牙交错、无法区分。只能眼看着铁甲骑士们被罗马人渐渐杀死，自己却因为不能误伤精英而束手束脚。最终，帕提亚人逐渐缓过神来，将剩余的骑兵都从山坡上撤了回来。帕科鲁斯下令骑射手们迅速射出一波箭雨，暂时压住了罗马步兵的冲锋势头，一度狼狈不堪的具装骑兵也借此得以在山脚下重整秩序。
也因如此，虽然帕科鲁斯陷入极端不利的处境。但他尚能凭借以往的经验稳住阵线，精锐的铁甲骑士们即使遭受到前所未有的伤亡，也依然保持着旺盛的斗志。他们纷纷顽强地披挂上马，企图再次对山坡上的敌人发起冲锋。显然，如果战局按照现在的形势发展，即使帕提亚军队落败，帕科鲁斯及其大部分部众仍有很大机会逃出生天。
大量投石手让帕提亚具装骑兵非常难受
但是，眼见己方无法迅速打开局面，文提狄乌斯立即派出麾下的大量投石兵上场。无数斗大的石块如同瓢泼大雨般从砸下来，让已排列成密集阵型的骑士根本无法躲避。帕提亚军事精英不是隔着盔甲受到足以重创脏器的内伤，就是因坐骑发狂而摔落下马。至于那些缺乏护具的骑射手，更是被打得头破血流、遍体鳞伤。
更糟糕的是，罗马重步兵趁着帕提亚骑士无暇它顾的时，又再次从山坡上冲了下来。他们突入对方阵中，并以娴熟地近身肉搏技巧杀死敌人。战至中午，帕提亚军队竭尽全力都无法维持己方秩序，无数如同苍蝇般晕头转向的士兵四处豕突狼奔整个战线几近土崩瓦解。
帕提亚轻骑兵的远程火力也不占优势
眼看自己无力回天，帕提亚王储并未选择夺路而逃，而是率领所部精锐侍卫对山顶的罗马大营做了自杀性冲锋。尽管勇气令人敬佩，但王子仍然毫无意外地被罗马人所杀。其所部士兵为了夺回他的尸体，只能继续与敌人进行绝望血战，最终全部追随自己的主人而去。最终，伴随着上述那些侍卫勇敢地全部战亡，帕提亚人也就彻底输掉了希尔赫斯提卡之战。
此战也是阿萨西斯王朝历史上最惨重的军事失利，包括王储和大批贵族在内的2万多人战死。其中有相当部分人是在最后的逃亡路上被追兵所杀。逃生者原本希望通过幼发拉底河上架设的桥梁原路返回，但还未来得及到达河边就被罗马骑兵赶上。只有少数另外托庇于科马基尼国王安条克的骑兵侥幸生还。
心高气傲的帕提亚王储 最终战死沙场
从军事角度而言，帕提亚方面相当于损失了全国可动员兵力的1/3。文提狄乌斯还将帕提亚王储的首级传示于那些曾经两边押宝的叙利亚城市，又从政治角度将阿萨西斯王朝的潜在支持者们压制。
自此之后，罗马文化在地中海东岸遂深入人心，从阿契美尼德王朝开始的伊朗霸权对叙利亚传统地缘统治终告断绝。
关注微信
