文|丛树
来源|鲁商儒风
1976年，高中毕业的山东泰安人薛向东，回到村里，很快谋得一份在供销社下面一家饭店当临时炊事员的机会。他菜炒得好，一次当地一家国有企业的领导吃了，赞口不绝，就把他调到自己所在的企业当厨师。
几年后，在潍坊，1983年，19岁的王桂波高高兴兴入伍，但是，被分到了炊事班，或多或少让梦想当将军的他有失落。
他们自己也没有想到，多年后，他们都下海创业，几十年后成为富豪榜上的富豪，财富数以亿计，其中薛向东的财富高达180亿元。
回到了村里的薛向东，算是当地的知识分子。虽然只是临时炊事员，但薛向东相当用心，除了虚心向师傅学习，还买来各种烹饪的书籍，研究怎么把菜炒得更好。
很快，薛向东炒菜水平大有长进，炒的菜得到了客人的认可和夸奖。
一次，当地一位国有企业领导吃了他炒的菜后，大夸他的手艺，并把他调到自己所在的企业食堂，继续当炊事员。
读过《平凡的世界》的人知道，当年也是高中毕业的孙少平为了谋得一份正式职业，花了多少功夫，不惜到几百里之外的山沟沟里挖煤，干又脏又累还危险的活儿。
农村娃薛向东能在家门口的国有企业谋得一份职业，在很多人看来，是烧了高香了。
他比孙少平要幸运。1977年，中断了10年的高考恢复，孙少平没能如愿考上大学。薛向东孤注一掷，立即辞去工作，全力复习备考，1978年考出了好成绩，被湖南大学计算机专业录取。报志愿时，只是觉得计算机等专业很神秘，就报了计算机。
毕业后，薛向东被分配到机械工业部工作，几年后到下属一家电脑应用技术开发公司，当起了类似现在的码农，一路成为总工程师。
鲤鱼跳过龙门，农村娃的铁饭碗眼看着捧得越来越稳了。
薛向东大学毕业时，王桂波还在某部不太情愿地当炊事员。1987年，他回到家乡，仍然没有摆脱炊事员的角色，他被分配到诸城市劳动局下属的劳动服务公司继续干厨师。
他也是一个不甘寂寞的炊事员。劳动服务公司下面有一个服装厂，王桂波经常向领导建议，怎么把厂子做得更好。
领导看到这个小伙子挺有头脑 ，而且很勤快，办事周到，没过多久，就破格把他提拔为服装厂厂长。
1992年，已对服装有所了解的王桂波和一位同事，一起创办了缝纫设备经营公司，主要给服装厂提供缝纫配件。
人生很多事都是一步步被推着演进的。一次，王桂波到上海出差，敏感地发现，西装可能会成为未来流行的服装 。回到诸城后，他向亲戚朋友们借了3万元，创办了一家西装厂——诸城第一家西装厂。从蹬三轮车送货开始，王桂波的生意一天天慢慢做大。
真正让他发家的是，1994年3月，他从一个朋友那里得到某铁路局要给员工要换工装的消息，共5万多套，他马上找过去，说自己能给对方做。对方不放心，提出要到厂里看看，一周后去。
其实，当时他的工厂只是个小作坊。他以各种借口说晚十来天再去。就是在这10多天里，他通过各种办法紧急租了1000多平方米的厂房，借来设备，紧急招来几十个员工。等对方来了一看，妥妥的大厂，就把活给了他们。
这是一个起点，随后他们从代工逐渐创立自己的品牌，多年后，王桂波和他的新郎希努尔成为西装大王。
2010年，希努尔在深交所中小板上市。
王桂波出来办公司卖缝纫机配件当年，薛向东也迎来了一次改变。
当时他已经是公司总经理助理、总工程师，一天，同学告诉他一个信息，说国外一家很大的计算机系统集成公司要在中国设一位首席代表，问他愿不愿意干。
1992年，是继被称为中国企业家元年1984年之后，又一个下海高峰时期。当时一股新的改革开放春风正从中国南端的海边吹来。这一波下海潮的主力，是像薛向东这样在体制内工作而又内心躁动的高级知识分子。薛向东顺势答应了。
但现实总没有理想那样美好，他很快发现，自己与对方理念相差太远。既然已经下海，他索性与人成立了公司，叫“东华诚信”。这家公司就是日后东华软件的起点。
2006年，东华诚信子公司东华软件在深交所中小板上市。而早在前一年，他就登上了富豪榜，财富达6亿元。
如今，薛向东持有东华软件约27%的股份。在不久前发布的2020年胡润百富榜上，他的财富为185亿元。
2017年，王桂波将所持有的上市公司希努尔大部分股份转让给广东一家民营企业，让出了大股东的位置。不过，其仍掌控新郎希努尔集团。这个集仍以服装 、家具生产为主业，同时还有房地产开发、酒店等诸多产业，整个集团员工达8600多人。
在2020年胡润百富榜上，王桂波的财富为32亿元。
王桂波今年56岁，薛向东61岁，当年的两个炊事员，如今都已成为亿万富豪，这是他们三四十年前没有想到的。
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