软件工程师 35 岁危机梗还没过去，关于 40 岁出路的探讨已经来了。
这两天，Hacker News 上的一条问题引起了开发者的热烈讨论——软件工程师年满 40 岁：下一步是什么？
事情缘由是这样的，题主是一个在欧洲从事软件工程已经 18 年的开发者，他之前是企业中的个人贡献者、后来晋升成了高级工程师，期间也当过几年工程经理（Engineering Manager）。（个人贡献者即 Individual Contributor，大白话可以理解为一线开发者，不涉及经理之类岗位的管理职责。）
在离开公司几年之后，题主最近重新开始参加面试，并被残酷的现实打击了一番：
如今，他的想法是往项目经理的职业路径发展，或者是切换到技术产品经理（ Technical Product management），因此发帖寻求意见。
一般来说，欧美发达地区软件工程师的职业发展有 IC 和管理岗两条路线，虽然各自路线都有不同的级别，但 IC 发展结构也相对扁平，而管理者的薪水往往比IC高（毕竟只有少数 IC 才能达到“大神”级别），因此大多数人都会面临是否要转管理岗的抉择。
在帖子底下，有不少人根据自身情况给出建议，本文将其中的主要观点整理出来，希望能为读者提供参考。
现年 42 岁的 @leet_thow 表示自己早已不关注“什么头衔啊、传统职称那些无所谓的东西”。
不过，对于 @leet_thow 所说的“50 岁退休”，有不少人认为可行性不高。@nly 表示，对欧洲的大多数软件工程师来说，除非是不要命地干活、而且对退休后的生活水平基本没有要求，否则 50 岁前退休真的非常困难。而且从风险序列的角度来看，在 50 岁退休也非常危险，必须把每月开销定在很低的水平。但这时候的我们还相对年轻，花钱的地方还很多。他进一步分析道：
虽然大多数人每年 5 万都赚不到，却假设每年有 6 万退休收入的说法看起来是矛盾的，不过 @nly 表示就算是那些年收入 20 万欧元的精英阶层，仍然很难每年投入 5 万欧元来实现这个 25 年退休的计划。高税收、高日常开销、全职主妇/主夫和孩子，都会大大延后其退休时间。因此他认为，除非大家才刚二十来岁、而且一入行就拿到了相当高的薪酬，否则就别惦记什么提前退休的问题了。拿笔钱出来投资子女可能都是更好的选择，至少用 20 年时间帮他们先建立一点领先优势。如果后续还能在成年生活里帮他们一把，效果会更好。
“我真心建议各位开发者能把自己的一部分收入拿出来进行储蓄和投资。”@asdfman123 强烈提醒道，大家可能对自己的开发技术和效率都很自信，但人一过了 40 岁，职业生涯就变得凶险万分，而且这种如履薄冰的感觉会一直伴随到退休。而且大家也别指望着可以回归个人开发岗，市场给高龄程序员的待遇非常低，你根本接受不了。
@franciscop 认为，只要生活在欧盟的开发者知道自己能赚多少钱、该怎么打理，那完全有机会在正常的退休年龄享受到富裕的退休生活；或者靠一点运气/额外的努力，让自己提前十年甚至二十年就清闲下来。
“序列风险在第一个十年内显得尤其重要。只要大家随时可以重新开始工作，那么就算投资收益不如预期，我们也可以免受序列风险的直接影响。但如果已经年龄较大、又处于经济低迷期，那工作会非常难找。这时候我们可以选择备用计划，例如做一阵子兼职形式的咨询服务或者非技术角色，而且最好能逆行业周期而动。”@robocat 建议道。
有部分建议指出大厂依然是个不错的去处。因为 FAANG（Facebook、亚马逊、苹果、Netflix、谷歌）这些科技巨头对首席以上级别的工程师一直有着巨大的需求，也知道怎么引导并支持他们走好职业生涯。因为业务规模巨大，大厂能吸纳的员工也更多，可以让从业者的职业发展、薪酬水平等更趋于标准化。
@HarrisonFisk 直言在小企业当首席工程师确实相对容易，但正如题主也提到的，这类公司往往不知道要怎么定位这类人才。所以首席工程师最终成了首席架构师或者其他类似的角色，甚至更多偏向于项目经理。所以，如果真的想走这条道路，那锻炼自己的项目管理技能才是最靠谱的选择。
@notacoward 则指出大厂也有大厂的问题：
@martincmartin 对此深以为然，“最重要的，就是认同公司的技术堆栈与开发理念。”
虽然提前退休没那么容易，但如果能把工作和生活较好地区分开来，也是能让幸福指数提升的路径。
@emerged 最近刚满 40 岁，拿着高级软件工程师的薪水过上了居家办公的“幸福生活”（每周远程办公约 16 个小时）。换句话说，他每天都有半数时间可以在没什么压力的环境下自由安排生活。现在，他打算在日常工作之外拿点时间开发自己感兴趣的软件。他觉得这种方式既能抵御风险，又能让自己探索出一条通往高品质生活的道路。
“40 岁之后最大的职业变化，就是我终于有了把工作和生活区分开的能力。”@zackmorris 详细分享了自己的经历：
“我承认，年过 40 确实可能让很多人感到焦虑。”@zackmorris 说自己的秘诀就是把“我为此感到焦虑”转化为“我为此感到兴奋”。现实无法改变，但我们可以调整自己的观察角度与应对态度，随时间推移把负能量转化为正能量。过了 40 岁之后，他发现自己开始有了更强的同理心与帮助他人的意愿——“我意识到我们是一个共同体，而以零和博弈的形式抢夺同一块蛋糕除了摧毁各方的人生以外没有意义。所以，我与其说是在‘度过难关’，不如说是在‘做出一些有益于他人的尝试’。”
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