奥力对其他维拉都保密，当他完成这些矮人的作品时，父神伊露维塔显现，指出他超越自身权限，染指不属于他的权限。
奥力俯首认错，但不忍信他的作品被毁而哭泣，伊露维塔怜悯之下收矮人为养子。奥力就把七位矮人祖先放置在不同地方，让他们沉睡直至精灵苏醒。
自矮人被创造以来，他们就一直用着矮人语（Khuzdul），由他们的创造者奥力设计的语言。因为矮人语是独立发展的，因此它不像人类语言那样深受昆第语的影响，甚至对人类早期语言有一定的影响。
矮人对学习他族的语言热情较大，矮人语是一种秘密语言，只流传在矮人之间，仅有极少数矮人的朋友学懂过矮人语，其中之一就是亚维瑞精灵伊奥（Eöl）。
矮人对自己的语言视为辛秘，并不轻易告知他族，连墓碑都不会刻上自己的名字，只为保密而已。
他们只使用他族语言起的名字，金雳、巴林等名字其实都是源自于北方的人类。不过对地名相对就较为宽松，矮人不太介意用矮人语把地名说出来。
矮人在与多瑞亚斯精灵贸易时，学会了色斯文（Cirth），并且广泛地使用和传播它。矮人则用自己的语言称呼本族为凯萨德人（Khazâd），这是奥力替他们取的名字。
矮人的人口增长缓慢，一是因为女性少，两个男人才能占到一个女人，而且还不是所有的女人都愿意结婚，矮人崇尚个人意志，找不到合适的男人他们不会轻易结婚，还有一些根本连男人都不想要。另外的一些矮人男性宁愿醉心工作也不结婚。
女性的矮人常常男性化装束，最可怕的是她们还有胡子，令其他种族难以辨认，由此人类诞生了异想天开的说法，说矮人是从石头中诞生。
矮人生活在地底，他们无法自己种植食物，靠着与精灵及人类的贸易来换取。人类与矮人混居的区域里两族分工明确，人类是食物的主要提供者，矮人只提供武器及工具，负责建筑工程。
矮人是长寿的族群，平均寿命可达250岁。习惯死后把尸体埋在石中，用盖子盖上。土葬或者火葬都不习惯，也有破例的一次，因那年南都西理安一战死去的矮人太多，唯有用火焚烧才能避免同胞尸体沦为鸟兽的口粮或半兽人的亵渎物。
矮人族认为，创造他们的奥力会在曼督斯（Mandos）的厅堂特别为他们设立一处地方，他们的灵魂会去到那里，等待世界末日的来临，可以参加第二次埃努的大乐章。矮人也相信，都灵（矮人的祖先）是不会死的，会以新的身体转生世界。
精灵与矮人的关系是十分两极化，辛达族精灵（Sindar）与西尔凡精灵（Silvan Elves）都不喜欢矮人。这是因为第一纪元时，两族为了诺格莱迷尔与精灵宝钻的争夺权而爆发流血冲突，导致的世仇。
后来的这仇恨因为矮人金雳与辛达族精灵勒苟拉斯的友谊传为美谈，以及他对罗斯洛立安（Lothlórien）领主夫人凯兰崔尔（Galadriel）的尊敬而消除。
相反的是，诺多族的精灵（Noldor）较亲近矮人。诺多族最获维拉奥力的喜爱，因向奥力学习，也算是奥力的徒弟，而奥力是矮人的创造者，这构成两族友谊的因由。
第二纪元时期也是两族关系最好的时候，诺多族的伊瑞詹（Eregion）和凯萨督姆矮人，好到甚至连凯萨督姆的西门都有精灵人参与，密语也被设定为"Mellon"，是精灵语中“朋友”的意思。
诺多族也没因辛达族仇恨矮人，而讨厌矮人，如凯兰崔尔曾经过凯萨督姆到达罗瑞安，而她的丈夫凯勒鹏（Celeborn）因着往日仇恨而没有同行。不过亦不可忽视，诺多族在第一纪元时也曾经不喜欢矮人，特别是费诺家族的卡兰希尔（Caranthir）。
人类与矮人的关系只能算是普通之交，两族会靠贸易互利共生。
上古时期，刚刚苏醒的人类游荡于荒野，饮毛茹血。他们师从于亚维瑞，并与矮人接触，学到锻造金属的知识和技能，人类早期语言也受矮人影响。
但中期开始矮人的家园逐渐失落，再遭到恶龙劫掠后，矮人变成了流亡民族，客居在人类的聚居地。
第三纪元时孤山的矮人与河谷镇的人类关系最好，经常贸易。河谷镇的财富都源于矮人，故此在史矛革占据孤山时，长湖镇（Lake-town）的人类十分缅怀往昔山下王国存在的年日。
河谷镇重建后，孤山与河谷镇继续保持同盟，抵御东方入侵的邪恶人类及半兽人。另一方面，在灰色山脉附近，矮人曾经因为恶龙史卡沙的宝藏遗产而与伊欧西欧德不和。
人类领袖佛兰把恶龙史卡沙的牙串成项链送给矮人作为“宝物”，结果激怒矮人，佛兰被杀。
双方后来因为要共同抵御东方入侵而和解，平分了宝藏。少量史卡沙的遗产仍然流传到魔戒圣战的洛汗（Rohan），例如是伊欧玟赠梅里的号角。
矮人最大的敌人是贪图他们宝藏的恶龙。恶龙对东方四个矮人部落的攻击可能在很早期的第三纪元已经开始，但至纪元中期才发生恶龙攻击都灵的子民。当时最著名攻击的矮人的恶龙包括史卡沙（Scatha）与史矛革（Smaug），还有一头不知名的冰龙。都灵子民在灰色山脉、孤山的宝库都被掠夺，最迟要至2941年史矛革死后矮人才光复他们失落的家园和宝藏。
与恶龙战斗过。最著名的矮人战绩是贝磊勾斯特的阿萨格哈尔（Azaghâl）王重创了格劳龙（Glaurung）。大约在格劳龙最初出现之时，诺格罗德铁匠塔尔查（Telchar）按格劳龙的形象打造了龙盔（Dragon-helm），这头盔后来归于哈多族的领袖。
西方阿门州的维拉派遣五位迈雅前来中土，当中以甘道夫（Gandalf）与矮人的关系最好。他曾经在多尔哥多为濒死的都灵子民领袖索恩二世把孤山的地图和锁匙转交于其子索林·橡木盾。他也协助策划消灭史矛革，光复矮人山下王国。
都灵子民亦与另一位埃努有深仇大恨，那就是摩瑞亚炎魔勾斯魔格。炎魔连杀两名都灵国君，还逼使他们抛弃凯萨督姆，让他们变成流亡民族。
在库维因恩（Cuiviénen）的精灵苏醒后，矮人也苏醒过来。他们当中最年长的是都灵（Durin），漫游在大地上直至来到迷雾山脉（Misty Mountain）下。在那里他们建立了凯萨督姆，凯萨督姆迅速发展并变得繁荣，因为远离贝尔兰纷争的战场，无忧无虑的渡过漫长的和平岁月。
在隆恩山脉，矮人有两支部落建立了诺格罗德与贝磊勾斯特。他们经常与多瑞亚斯与辛达族交易，并为辛达族之王埃卢·庭葛（Elu Thingol）铸造武器和打造珍宝，更为庭葛建立了千石窟宫殿明霓国斯（Menegorth）。后来矮人也为芬罗德·费拉刚（Finrod Felagund）建立了纳国斯隆德。
憎恨邪恶的矮人也站在精灵及人类的一边，对抗魔苟斯的攻击。他们参与了第一战役、第五战役，战绩彪炳，尤其第五战役中贝磊勾斯特的矮人是唯一能抵挡住龙焰的军队。
在第一纪元后期，一次精灵与矮人的惨剧因为精灵宝钻的争夺权而发生。庭葛请矮人为他把宝钻镶在诺格莱迷尔项链上，但矮人因为垂涎宝石而杀了庭葛。
精灵们把杀人凶手消灭，逃脱的矮人谎称庭葛拒绝付报酬并杀人灭口，引来诺格罗德矮人攻入明霓国斯。精灵大败，明霓国斯被洗劫一空，但不久贝伦（Beren）带兵歼灭了矮人大军，夺回宝钻。自此辛达族精灵与矮人结下大仇。
纪元结束时贝尔兰陆沉毁灭，隆恩山脉中的矮人家园尽毁，他们逃到凯萨督姆，增强了它的实力。
凯萨督姆因接收大量的矮人难民实力大增，他们的财富也因挖掘到秘银（Mithril）而增长迅速。通过凯萨督姆西门的共建，诺多族精灵王国伊瑞詹（Eregion）与矮人建立了良好的关系，经常交易。矮人也与北方人类建立了频繁的贸易关系。
第二纪元中期，伊瑞詹的凯勒布理鹏（Celebrimbor）打造了十九枚力量之戒（Rings of Power），其中七枚戒指归属于矮人。七戒让矮人积累了大量的财富，据传每枚戒指上都有矮人建造的宝库。
但索伦控制持戒者的阴谋暴露，怒而出兵攻打精灵，凯萨督姆的矮人也参战。索伦自此憎恨凯萨督姆矮人，命半兽人攻击他们。
第二纪元末索伦向精灵及努曼诺尔人开战，凯萨督姆的矮人参与了精灵及人类最后同盟（Last Alliance of Elves and Men），一同打击索伦在中土的势力。
不过也有一些矮人投向了索伦的阵营。最终同盟军取得胜利，推翻索伦。
联盟战役胜利后，矮人回到凯萨督姆，继续保护着他们的财富。
因为战争凯萨督姆的人口逐渐减少，许多的房屋没有了往昔的灯火变得荒芜，秘银也愈来愈稀有，很难寻找。
矮人的衰弱，也因此引来了对他们财宝觊觎的恶龙，矮人一个一个的被攻陷和掠夺，七戒中的四枚都被恶龙的火焰吞没。
但真正让凯萨督姆沦陷的原因在1980年炎魔的苏醒。因为秘银的短缺，矮人挖矿更加深入地底，结果惹来灾祸。唤醒了沉睡在地下更深处的炎魔，它杀了凯萨督姆之王都灵六世（Durin VI）与其子耐恩一世（Nain I）。
矮人无法打倒它，也不能赶走它，只能看到家园被毁。为了保护族群不被灭绝，唯有放弃凯萨督姆。
矮人族从此变成流浪的民族。。。
遗失凯萨督姆28年后，索恩一世（Thráin I）来到孤山，建立了山下王国。在那里他们挖掘到一块巨大的宝石，被称为家传宝钻（Arkenstone）。
2210年，索林一世（Thorin I）前往灰色山脉（Ered Mithrin）建立统治。孤山至灰色山脉聚居地建立的期间，矮人一处宝库被恶龙史卡沙（Scatha）袭击。
史卡沙被伊欧西欧德领袖佛兰（Fram）杀掉，因此获取了史卡沙夺取的矮人宝藏。矮人因史卡沙的遗产而和佛兰起冲突。
矮人积累的财富又引来了新一批贪心的恶龙：2589年一只冰龙杀了丹恩一世（Dáin I）和他的次子，掠夺了灰色山脉。
2770年，连伊鲁伯都难逃厄运，史矛革（Smaug）向矮人宣战，占据孤山并毁灭了河谷镇，索尔（Thrór）与家人逃出。
部分伊鲁伯的难民逃至铁丘陵（Iron Hills）建立新的家园。穷困潦倒下的索尔20年后，在半兽人占据的摩瑞亚，遭阿索格（Azog）斩杀。
这也触发了矮人与半兽人的战争（War of the Dwarves and Orcs），双方都痛下杀手。
大战六年后双方最终在摩瑞亚东门的南都西理安（Nanduhirion）爆发决战，矮人虽死伤惨重，但却大仇得报、阿索格被斩杀。
阿索格的身亡，使得摩瑞亚始终被炎魔占据，都灵的直系后裔；在隆恩山脉建立起流亡王国。索恩二世（Thráin II）被戒指控制，再探伊鲁伯，被索伦的部下抓到多尔哥多（Dol Goldur），最后一枚七戒被索伦聚齐。
矮人无法被转化成幽灵，也无法通过七戒来奴役他们，但七戒也使矮人心中燃起贪婪和愤怒，无意中助长了索伦行恶。
2941年，索林·橡木盾（Thorin Oakenshield）在布理遇灰袍巫师甘道夫（Gandalf the Grey），二人商量如何夺回孤山。
比尔博·巴金斯（Bilbo Baggins）被甘道夫强行逼迫开始冒险旅程，最后他们成功让史矛革在长湖镇被神射手巴德（Bard）射杀。
半兽人闻风进袭孤山，五军之战（Battle of Five Armies）爆发，矮人、精灵、人类及巨鹰联盟战胜了对手。
矮人山下王国复兴，索林战死，由丹恩二世·铁足（Dáin II Ironfoot）继位为山下之王。
爱隆会议前，索伦三度派遣使者利诱丹恩供出比尔博的情报，如果愿意表示归还摩瑞亚和三枚矮人戒指。
矮人拒绝相信索伦。同时也遣使者葛罗音（Glóin）出席爱隆会议，金雳代表矮人加入魔戒远征队（Fellowship of the Ring）。
因拒绝索伦山下王国遇袭，索伦麾下的东方人（Easterlings）围攻河谷镇和孤山。
丹恩在河谷镇的布兰德王（Brand）遗体前奋战至死，矮人与人类退守伊鲁伯。
索伦的至尊魔戒被毁灭后，东方入侵阵线士气骤降，伊鲁伯的矮人趁机发动反攻，击败东方，解除中土大陆最后一个危机。
第四纪元之初，金雳带着一些矮人迁到闪耀洞穴爱加拉隆（Aglarond），在那里建立一处矮人的殖民地，成为该地的统治者。
矮人也派使参加了亚拉冈（Aragon）的加冕礼，并帮助重修米那斯提力斯（Minas Tirith）的城门。
而摩瑞亚的邪恶也因炎魔被杀、索伦灭亡而清空，矮人在都灵七世（Durin VII）的领导下重返故乡。
灵感来自于北欧神话，但是具体细节托尔金承认了犹太人对矮人创作的影响，在信件中他表示：
由于作者阅读过关于犹太人及其历史的中世纪文献，受其影响把犹太人特点写到矮人身上。同样失去古老的家园、散居在其他民族之间却仍保留自己的文化、天性善战、心灵手巧，能制作世界级精美作品。
矮人有自己的语言，称为矮人语（Khuzdûl），是类似于一种受希伯来音韵影响的闪米特族语言。
如同中世纪犹太人一样，矮人只会在同胞之间使用矮人语，同时又学习居住的社区的语言，把自己的真名与母语视作秘密。
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