俗话说，“天下大势，分久必合，合久必分。”从春秋战国的纷争，到秦王扫六合；从东汉末年的乱世，到三国终归晋；从魏晋南北朝的分裂，到隋唐大一统……几千年来，这条规律一再被历史所验证。
1911年，统治中国近三百年的清王朝政权覆灭，中原大地战火重起，手握重兵的军阀们割据一方，各自为政。在史书上，这群军阀有一个统一的名字，那就是“北洋军阀”。
北洋军阀集团及其所掌握的北洋政府，是执掌中华民国政权十六年之久的实际统治者，也是作为中华民国政权代表的实体。这个短暂且松散的政权，既是中国由统一走向再统一的过渡，也是由旧时代走向新时代的过渡！
1928年12月29日，位于辽宁沈阳的大帅府门前，代表奉系军阀的五色旗缓缓降下，取而代之的则是国民政府的“青天白日满地红”。与此同时，少帅张学良当众宣布：东北从即日起遵守三民主义，服从国民政府，改变旗帜。
尽管此前与之后的国号并无二致，都叫做“中华民国”，但从本质上讲，“东北易帜”却是改朝换代的一道分水岭：从这一天开始，以五色旗为代表的北洋时代彻底成为历史，取而代之的，则是以蒋介石为代表的国民党政权。
从1895年袁世凯小站练兵开始，到1928年国民革命军北伐成功、东北易帜结束，在长达30余年的时间里，以袁世凯为代表的北洋军阀集团，逐渐取代了清王朝，成为中国实际上的统治者。纵观整部中国近现代史，与北洋军阀和北洋政府有着密不可分的关系，而近代中国的内忧外患，更是与这个庞大的军阀集团息息相关。
在这段血与火的历史中，统一与分裂、中兴与没落、革命与保皇、共和与立宪、忠诚与背叛交替出现。这是一个狼烟四起的年代，这是一个枭雄并起的年代，这也是中国数千年历史上，思想碰撞最为激烈的年代。正因如此，这段历史才显得格外纷乱和复杂，让人难以理清头绪。
台湾著名史学家和政治家丁中江先生，曾历任云南省政府代理秘书长、“军委会”特派员等重要职务，并长期在台视、中视、华视等媒体担任政治评论员。丁先生对北洋军阀时代的历史有着深刻而独到的见解，在潜心研究、积累多年后，他与商务印书馆合作，推出了自己的力作——《北洋军阀史话》。这套书上起袁世凯小站练兵，下迄张学良东北易帜，历时五十年，勾画出清末民初军阀纷争的历史画面。
丁中江先生以新闻分析的手法，对各种历史资料进行处理，条理井然、眼光独到、资料翔实、记述完整。书中还附有大量珍贵资料和图片，对填补坊间有关民国初年历史著作的缺失极有助益。无论是研究中国近代史，还是研究北洋军阀史，这套书都有很高的参考价值。
这样一部既能增长知识，又可阅读欣赏、宛如文学作品的历史读物，自然会深受广大读者的欢迎和追捧。该书自1964年问世以来，行销华语世界数十年，至今已累计印行十余版。古人云：凡有井水处，皆能歌柳词。照我说，在世界各国的大图书馆里，凡有中文藏书，必有《北洋军阀史话》。
要说北洋军阀，有一个人是无论如何也绕不开的，那就是北洋军阀的鼻祖——袁世凯。
袁世凯是一个颇有争议的人物，有人夸他是“济世安邦”的能人，有人骂他是窃国的“独夫民贼”。袁世凯游刃于晚清政府和革命党人之间，以麾下的北洋新军为倚仗，迫使清政府逊位，客观地讲，对革命进程起到了推动作用。但他却又贪恋权位，强行复辟帝制，终究身败名裂，落得个千古骂名。正如丁中江在《北洋军阀史话》这本书里评价的那样：
“也许袁世凯的丑恶还不及历史上的董卓，可是他的煊赫却比董卓大胆。董卓自己不敢做皇帝；而袁世凯则因缘时会，篡夺了辛亥革命的果实，窃取了中华民国的大总统，他可以为中国的华盛顿而不为，却要龙袍加身，做中华“帝”国的皇帝，以致众叛亲离，抑郁而死。”
袁世凯及北洋军阀的历史渊源，最早可追溯到清末的湘军与淮军。清朝末年，湘、淮两个军事集团，长期盘踞着两江总督兼南洋大臣，和直隶总督兼北洋大臣的重要职位，形成庞大的地方势力。而袁世凯的新建陆军，正是继承了湘、淮军的衣钵，并在此基础上，逐步发展成后来的北洋军阀集团。
因袁世凯是河南项城人，故人称“袁项城”。他非常崇拜曾国藩“起自团练，创办湘军”的治军方法，后来他在奉清廷之命，于天津小站操练新军时，最根本的一条思路，就是培植亲信，网罗心腹，组成宗派势力，打造出一支“其心理中不知有清廷，而唯知有项城耳”的北洋新军。就这样，晚清政府寄予厚望的新式军队，变成了掌握在袁世凯手中的私人武装。
袁世凯推翻清廷之后，本来大总统做的好好的，为何非要搞复辟呢？丁中江在书中记载了一段掌故：
袁世凯有午睡的习惯，睡醒后，必会用自己最心爱的玉制茶杯喝上一杯茶。有一天，袁世凯身边的小厮端茶时，突见袁所睡的床上躺着一只大癞蛤蟆，吓了一跳，失手把玉杯跌落地上，这个小厮也被吓得魂不守舍。一位老家人见这小厮可怜，便动了恻隐之心，教他一套说辞。
等袁世凯一觉醒来，小厮换了一个茶杯奉茶，袁世凯大为疑惑，便问道：“我的玉杯呢？”小厮战战兢兢地回答：“玉杯不小心被我打碎了。”袁大怒：“你这个混账！来人呐，给我拖出去！”这时小厮慌忙说：“大人息怒，方才小的端茶进来时，看见床上睡的不是大人。”袁世凯厉声问：“是什么？”小厮说：“是一条五爪金龙躺在床上，小的被吓了一大跳，一不小心便把玉杯跌碎了。”
听了这话，袁世凯的面色好转过来，声调也缓和下来，对小厮说：“这事不许在外边乱讲，让我听见打断你的狗腿。”说完便从抽屉里掏出十块大洋赏给小厮，让他退下，一场天大的祸事也就化为乌有了。
由于这件事，袁世凯便真以为自己有九五之尊，因此才有了后来称帝一事。
不过在民间，老百姓都说袁世凯是癞蛤蟆所化，传说他出生时，他父亲袁保中就梦见一只大蛤蟆爬到他的身上。这个传说在北方流传很广，在袁世凯就任临时大总统时，就出现过蛤蟆结队朝王的怪事。后来袁世凯称帝，举行祀天大典时，百姓们也争传“蛤蟆祭天”。中国有句俗语叫：“癞蛤蟆难过端午节”，巧合的是，袁世凯就死于民国五年的6月6日，恰是当年的端午节。有人说，袁世凯断气时，从床底下跳出一个大蛤蟆，怒目而视，不知所终。
袁世凯死后，北洋军队群龙无首，于是就出现了军阀割据混战的局面。其中势力最强大的，就是被称为“北洋三杰”的王士珍、段祺瑞、冯国璋。
王士珍善于机变权谋，因此被称为“北洋之龙”，而行事凶残的段祺瑞，则被称为“北洋之虎”，至于对北洋政府忠心耿耿的冯国璋，则被称为“北洋之狗”。在北洋军阀中，王、段、冯三人是除袁世凯外，最有才干与声望的人，而徐世昌、梁士诒、黎元洪等人的影响力，要介于袁世凯和北洋三杰之间。至于曹锟、张作霖、吴佩孚、孙传芳、张宗昌、冯玉祥等后起之秀，只能勉强算作是第三级了。
身为“北洋三杰”之首的王士珍，因其为人谨慎、待人诚恳、办事稳重、救人急难，所以在北洋军中颇有人缘。袁世凯称赞他“聘卿乃北洋第一军事人才也”，而军机大臣荣禄更是给出了高度评价：“此人负治国之才，不第长于军事也。”
不过，这位“治国之才”，满心想的却是复辟大清，在张勋复辟之际，王士珍不仅积极响应，还担任了内阁议事大臣、参谋部尚书等职务，张勋兵败后，王士珍不仅执迷不悟，还想请东北王张作霖派兵进京“勤王”，维护复辟的溥仪。
这条“北洋之龙”，不仅不以天下苍生为念，反而抱着封建帝制不肯放手，难怪他后半生隐居乡野，再也没有丝毫作为，无论是名望还是实力，与段祺瑞、冯国璋相比，简直是天差地远。
“北洋之虎”段祺瑞是北洋集团的二号人物，此人素有“六不总理”的美名，即“不贪污肥己、不卖官鬻爵、不抽大烟、不酗酒、不嫖娼、不赌钱”，在鱼龙混杂的北洋军阀中，算得上是私节无亏。但段祺瑞输就输在政治野心太大，太热衷于权力。
袁世凯死后，段祺瑞一心想博取北洋军阀的最高领导权，通过枪杆子实现自己的政治目的，但他的心机太甚、操之过急，加上段祺瑞在某些方面，颇有点西楚霸王项羽的影子，为人自负、无法容人、有过不罚、有功不赏，因此不得军心。
在整个北洋时代，段祺瑞麾下的皖系军阀，一向是战斗力最弱的，最后，段祺瑞本人也被冯玉祥赶下台，从此退出政界，以“正道居士”为名，潜心佛学，不问世事。
北洋三杰中最擅长带兵打仗的人，当属“北洋之狗”冯国璋。但用今天的话讲，冯国璋缺乏政治敏感性，毫无权谋手段。武昌起义之后，他没有领会袁世凯“慢慢走，等等看”的策略，不仅发兵连克武汉两镇，还向袁世凯邀功请赏，结果袁世凯勃然大怒，还把湖广总督的位子给了段祺瑞。
袁世凯死后，段祺瑞想独掌大权，但冯国璋却心有不甘，处处给段祺瑞唱反调。结果等冯国璋自己当上代总统后，又处处受到段祺瑞的掣肘。最终，代总统的位置还没坐热乎，就匆匆下野。积郁成疾的冯国璋，次年病故于北京。
除了煊赫一时的北洋三杰之外，北洋军阀当中还有很多名噪一时的人物，例如，妻妾成群的狗肉将军张宗昌、鼓动溥仪复辟的辫子将军张勋、曾经登上过美国《时代》杂志周刊封面的吴佩孚、一生倒戈八次的大树将军冯玉祥、土匪出身的东北王张作霖等等，都足以称之为当世枭雄。
但正如丁中江在书中指出的那样，北洋军阀毕竟不能代表历史前进的方向，终究是要退出历史舞台的。
为了彻底推翻北洋军阀的统治，1926年7月9日，由蒋介石担任总司令的国民革命军，从广东起兵北伐，连克长沙、武汉、南京、上海等地，消灭了直系军阀吴佩孚、孙传芳的主力部队，而西北的冯玉祥和山西的阎锡山见势不妙，也纷纷弃暗投明，加入蒋介石的国民革命军。
就这样，1928年，势如破竹的国民革命军就攻克了北平。恰在此时，奉系军阀的首领张作霖被日本刺杀于皇姑屯，年仅27岁的张学良为报父仇，果断拒绝了日本人的拉拢，毅然宣布东北易帜。至此，北伐战争圆满结束，北洋军阀在中国长达17年的统治也彻底覆灭。此刻，积弱已久的中国依稀看到了新时代的曙光，就在不远的未来。
关注微信
