南宋嘉定十七年（1224年）闰八月初三，宋宁宗赵扩在福宁宫驾崩，享年57（虚）岁。根据宋宁宗的遗诏，皇侄赵贵诚改名为赵昀，即皇帝位，是为宋理宗。而原先的皇子赵竑（hóng）则被封为济阳郡王，被迫迁去湖州。
赵竑看到坐上皇位的，竟是作为沂王嗣子的赵昀，拒不肯下拜，但最终还是被人强迫着向赵昀叩头。
根据《宋史》记载，原本继承皇位的，确实应该是宋宁宗的养子赵竑，宋理宗赵昀突然成为储君，并不是因为宋宁宗有留下什么遗诏，而是史弥远的意思。而史弥远之所以能做成这件事，少不了宋宁宗杨皇后的支持。
这并不是杨皇后第一次与史弥远合作。他俩的第一次合作，就是将外戚韩侂胄（tuō zhòu）给杀了。
但奇怪的是，杨皇后在史书中的风评，还是挺不错的。
根据南宋历史学家李心传记载，杨皇后是遂安人（今淳安），原本是吴太皇太后（宋高宗吴皇后）宫里的侍女，很受太皇太后的喜爱，为此，被赐给了宋宁宗赵扩。
杨皇后其实本来不姓杨。《宋史·后妃传》记载，她入宫时年纪太小，不记得自己姓什么了。
杨氏为了抬高自己的出身，便认了一个叫杨次山的官员为兄长，跟着杨次山姓“杨”。
杨氏的晋级速度，那是非常地快。
庆元二年（1196年）三月，杨氏被封为平乐郡夫人。
庆元三年（1197年）四月，杨氏晋封为婕妤。
庆元五年（1199年）五月十三日，杨氏又晋封为婉仪。
庆元六年（1200年）二月二十八日，婉仪杨氏晋封为贵妃。
庆元六年（1200年）十一月初七，宋宁宗的第一任皇后韩氏崩逝。十一月十一日，贵妃杨氏就生下了皇子赵增（即郢冲英王）。但赵增出生还不满1个月，就在十二月初一早夭了。
宋宁宗当然是希望立贵妃杨氏为继后，但当时的权臣+外戚韩侂胄，有不同的意见。
韩侂胄是已故韩皇后的同族长辈，他认为贵妃杨氏善于权谋，不是个好对付的，会妨碍到他专权，便劝宋宁宗立曹美人为皇后，因为曹美人比较不管事。宋宁宗在选老婆这个问题上，还是有自己的主意的。他虽然也喜欢曹美人这样温柔可人的，但更喜欢像杨贵妃这样兼具知书达理、聪明睿智的女人。
嘉泰元年（1201年）十二月初八，贵妃杨氏还是被立为皇后。
但韩侂胄曾经极力反对杨氏当皇后的事，还是传到了杨皇后的耳朵里。杨皇后也是个记仇的，便与兄长杨次山筹谋，要找个机会将韩侂胄给除掉。
杨皇后要想扳倒韩侂胄，并不是一件容易的事。尽管韩皇后已经去世，但韩侂胄的党羽占据着朝中重要的职位。
不过，当时朝中并不是没有反对韩侂胄的人。这都要从韩侂胄与赵汝愚之间的恩怨说起。
当年太上皇宋孝宗赵昚驾崩后，宋光宗赵惇以生病为由，不愿意到重华宫主持宋孝宗的丧事，又不肯立他唯一的儿子嘉王赵扩为皇太子、代替他主持丧事，于是，宗室子弟赵汝愚便策划绕过宋光宗，直接让嘉王赵扩即皇帝位。
绍熙五年（1194年）七月初五，80（虚）岁高龄的吴太皇太后（宋高宗皇后）出来垂帘，让嘉王赵扩即位，是为宋宁宗。而宋光宗赵惇，则被迫成为了太上皇。
七月初六，吴太皇太后又立崇国夫人韩氏为皇后。
虽然赵汝愚之前有派韩侂胄去劝说吴太皇太后同意“让”光宗禅位，但最后说动吴太皇太后的，并不是韩侂胄，而是重华宫的管事宦官关礼，但韩侂胄认为，自己好歹也出了不少力，理应论功行赏。可赵汝愚却不这么想：“我是宗室，你是外戚，做这些都是职责所在，算什么功劳？只有那些为坏人效力的人，才会要求论功行赏。”
如果换作是淡泊名利、没有野心的人，也就不会与赵汝愚计较了，可韩侂胄打从一开始就没想过要白干。既然赵汝愚不肯给他升职，那他就靠自己上位。
韩侂胄是北宋名臣韩琦的曾孙，也是吴太皇太后的外甥，他的妻子又是吴太皇太后的侄女。韩侂胄凭借担任着枢密都承旨（传达皇帝诏旨）的便利、又仗着自己是吴太皇太后、以及宋宁宗韩皇后的亲戚，很容易就得到了宋宁宗的信任。
虽然韩侂胄成功将赵汝愚一派的官员一个个地进行贬谪，但因为赵汝愚是辅佐宋宁宗登位的第一大功臣，且他本人既不贪赃、也不枉法，韩侂胄很难找到合适的理由扳倒他。韩侂胄一派的京镗，就给韩侂胄出主意：“赵汝愚是宗室子弟，只要说他有篡权的可能，不就行了。”
庆元元年（1195年）二月二十二日，韩侂胄的党羽李沐，以“赵汝愚以宗室子弟身居相位，不利于江山社稷”为由，提出不可以再让赵汝愚坐在右丞相的位子上。宋宁宗自己就是被赵汝愚等人“黄袍加身”的，也担心赵汝愚终有一天会威胁到自己，便真的罢免了他的丞相之职，只给赵汝愚一个观文殿学士头衔，并让他到福州去当地方官。
但韩侂胄并不满足于赵汝愚只是被罢相这个结果。
十一月二十五日，赵汝愚又被授为宁远军节度副使，被要求前往湖南永州。
庆元二年（1196年）正月，赵汝愚行至衡州时，受到守臣钱鍪（móu）的刁难，因病暴薨。
除了被韩侂胄打压的赵汝愚那派的大臣，反对“开禧北伐”的主和派大臣们，也是杨皇后兄妹团结的对象。
开禧二年（1206年），韩侂胄以收复北方失地为目的而发动的“开禧北伐”，接连吃了败仗，最后只得向金人求和。当时兼任资善堂直讲的史弥远，是反对韩侂胄对金人用兵的大臣之一。宋宁宗收养的宗室子赵询，受到老师史弥远的影响，也对韩侂胄产生不满，就去宋宁宗那里弹劾韩侂胄，认为韩侂胄仓促发动战争，是对南宋社稷的不负责，建议宋宁宗罢免韩侂胄，杨皇后也乘机一个劲地帮腔，但宋宁宗却不为所动。
杨皇后担心，自己提出要罢免韩侂胄的事情，会被韩侂胄知晓，那样，她就危险了，便与史弥远相勾结，打算先下手为强。
不过，《宋史·奸臣列传》中却说，皇子赵询与杨皇后最终有说动宋宁宗，拿到了处置韩侂胄的密旨。
开禧三年（1207年）十一月初三，史弥远让掌管禁军的夏震带兵埋伏在韩侂胄上朝的路上，将韩侂胄押到玉津园，将其杀害。
《宋史》中对于杨皇后联合史弥远诛杀韩侂胄一事，并没有过多地加以指责，反倒将其说成是为了促成南宋朝廷与金人的谈判。
但值得注意的是，韩侂胄被史弥远杀害，是在开禧三年（1207年）十一月初三。而金人提出要韩侂胄人头的这一消息，是在嘉定元年（1208年）正月十二日才被带回南宋朝廷的。
可见，杨皇后、史弥远密谋诛杀韩侂胄，完全是出于私欲，与和谈无关。
韩侂胄被杀十几天后，即开禧三年（1207年）十一月十五日，皇子赵询，就被立为皇太子。
但第二年，即嘉定元年（1208年）三月，宋宁宗的亲生子赵垍（jì）（闰四月夭折）出生了。如果往前倒推，宋宁宗在立赵询为皇太子的时候，就应该得知后宫嫔妃有孕了。虽然当时并不知道这个孩子是男是女，但万一是个男孩呢。
可以猜测，宋宁宗在即将有亲生儿子出生的情况下，还能将养子赵询立为皇太子，杨皇后一定起到了不小的作用。赵询愿意出面弹劾韩侂胄，就证明，他与杨皇后是一个阵营的。这样一个听话的养子，杨皇后当然会想办法将其拱上太子之位。
但可惜，嘉定十三年（1215年）八月，太子赵询薨逝，享年29（虚）岁。
嘉定十四年（1216年）六月十三日，皇侄赵贵和被立为皇子，更名为赵竑。
与之前的太子赵询相比，这个赵竑，与史弥远可就不怎么对盘了。
史弥远也深知这一点。史弥远了解到赵竑很喜欢音乐，就送了一个会弹琴的美人给他。这个美人其实是史弥远派去的间谍，史弥远让她密切监视赵竑的一言一行，并及时汇报。
赵竑明知这个美女是史弥远送的，也不防着她，反而对她非常宠爱。有一天，赵竑对着墙上的一张地图，指着海南岛所在的位置说：“等日后登上皇位了，一定要将史弥远流放到这个地方去。”赵竑还曾经私下里称呼史弥远为“新恩”，意思是，今后不是将史弥远流放到新州，就是要将他流放到恩州去。
赵竑的这些举动，当然都经由那位美人，传到了史弥远这里。史弥远还是想缓和一下与赵竑的关系。他曾经在七月初七这天，送了不少奇珍异宝给赵竑。结果，赵竑根本不领情，将这些礼物都给砸碎了。这下，史弥远知道，再怎么讨好赵竑都是没用的，唯一的办法，就是不能让赵竑成为下一任皇帝。
嘉定十七年（1224年）闰八月初三，宋宁宗赵扩驾崩。
宋宁宗弥留之际，史弥远并没有通知皇子赵竑进宫来，而是派人去将赵昀给请进宫，打算拥立他为皇帝。但这件事情，需要得到杨皇后的配合。史弥远便让杨皇后的侄子杨谷、杨石，去劝说杨皇后，让她同意赵昀即位。
杨皇后一开始当然不同意，说赵竑是宋宁宗立的皇子，其他人怎么好随意更改。史弥远也算是对杨皇后很有耐心，不厌其烦地让杨谷、杨石连着去劝了杨皇后7次，但杨皇后就是不肯妥协。最后杨谷等人哭着求杨皇后：“赵昀登基，已经是铁板钉钉的事了，如果您执意不答应，那杨家一门也就活不成了。” 杨皇后算是听出来了，史弥远并不是在征求她的意见，如果她坚持不答应，没准死的就是她自己了。
于是，杨皇后便让人将赵昀喊来。估计赵昀长得也是个听话老实模样，杨皇后便一边抚摸着赵昀的背，一边说：“从今天起，你就是我的儿子了。”就这样，一份废黜赵竑为济王、改立赵昀为皇子的“遗诏”，就出现了。赵昀便顺利登基，是为宋理宗。
为了报答杨皇后的合作，史弥远等人不但将杨皇后尊为皇太后，还允许她垂帘听政。
其实有史弥远在，朝廷大事还真轮不到杨太后来做主，这只不过是史弥远向杨太后示好而已。宝庆元年（1225年）四月初七，杨太后称自己身体不好，从这天起，就不再垂帘听政了。四月十二日，宋理宗两次请求杨太后继续垂帘，杨太后都没有答应。
7年后，即绍定五年（1232年）十二月初七，杨太后在慈明殿崩逝。宋理宗给她上谥号为“恭圣仁烈”。
关于杨皇后去世时的年纪，《宋史》中有不同的记载。
《宋史·后妃传》记载，杨皇后去世时是71（虚）岁。
但《宋史·理宗本纪》中却记载，杨皇后在绍定四年（1231年）的时候，就已经有75（虚）岁了。所以，她去世时，应该是76（虚）岁。
假设杨皇后去世时是76（虚）岁，那她就是出生于绍兴二十七年（1157年），比宋宁宗大11岁。但杨皇后曾在嘉泰二年（1202年）冬天生下儿子赵坰（即华冲穆王），那她生孩子那会儿，岂不是有46（虚）岁了？
所以，杨皇后去世时的年龄，为71（虚）岁比较合理一些。这样计算的话，杨皇后还是比宋宁宗大6岁。
（注：本文由[头条@热爱瘦身的鱼]原创，禁止抄袭，违者必究！）
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