本书自1999年3月出版以来，先后重印6次，销售31000册，可以算作学术类图书市场的“长销书”，并多次荣登学术类畅销书排行榜。学术界和读者对本书的评价很令我欣慰。据《中文社会科学引文索引》统计，本书在1999—2004年期间共被中文核心学术期刊引用413次，在1979年以来出版的中文著作中名列前茅；另外，本书收入的论文单篇被引用395次。
自本书出版以后，除了在一些学术会议和论坛场合发表口头言论外，我几乎没有再撰写有关国有企业改革的专题论文，其主要原因是我自以为该说的和能说的我在这本书中都说了（另有几篇涉及国有企业改革的文章收入三联书店2001年出版的《产权、政府与信誉》），中国经济学界在有关国有企业改革的问题上也已达成了基本共识，政府有关国有企业改革的政策方向也基本明确，接下来就是如何实施了。不料，2004年春夏之交，国内出现了一股以“保护国有资产”为名全盘否定国有企业改革成就和“民进国退”改革方向、妖魔化中国企业家群体的舆论。忧患于这种舆论对中国经济改革进程在政策层面可能产生的负面影响，我于2004年8月24日接受了《经济观察报》和《证券市场周刊》的联合采访，针对个别学者否定国有企业改革的观点，旧话重提，再次阐述了自己有关国有企业改革的观点。在本次重印时，我将《经济观察报》发表的访谈内容收入其中（见《只有“国退民进”，才有经理人市场》）。
正确理解国有企业的本质、国有企业改革的方向以及改革中出现的问题，不仅需要对现实经济问题有良好的感觉和体验，而且要很好地掌握有关产权、激励方面的现代经济学理论。自科斯（Coase，1937）以来发展起来的企业理论，是我分析中国国有企业改革的基本工具。由于本书中有关现代企业理论的论述基本上都是针对中国国有企业的现实展开的，一些重要的理论问题也只能浅尝辄止。如果读者希望全面理解本书作者有关国有企业改革的观点，除本书之外，不妨也读一读我的《企业的企业家—契约理论》（上海人民出版社1995年版）和《产权、激励与公司治理》（经济科学出版社2005年版）这两本书。
在全球化时代，企业在全球市场上的竞争力决定着国家的竞争力，甚至决定着民族的生存能力。从这个意义上说，国有企业的改革方向决定着中华民族的未来。我坚信，在可竞争性领域的“民进国退”是提升中国企业整体竞争力和实现中国经济可持续发展的唯一选择，也是实现和谐社会的必要条件。现在国有经济部门使用着中国三分之二的资源但只创造三分之一的价值，这是资源配置的最大扭曲。如果不尽快改变这种不合理的资源配置，中国经济有被外国企业主导的危险!
理性、建设性地思考中国经济改革中存在的问题并探索改革的途径，是中国经济学家的责任。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
张维迎
2006年2月24日于北京大学
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