猫科动物大都独来独往，而狮子是其中的另类。
狮子是群居性极强的大型猫科动物。与狼群、猴群等传统群居动物不同，狮群中往往没有绝对的狮王，雄狮们组成团伙，结伙进占别的狮群，从此建立起新狮群的领地。而这些结伴入侵的雄狮，被称为雄狮联盟。
而占领狮群后的雄狮联盟，会将原狮群中的雄性全部驱逐。其实，狮群的主体始终是雌性，又被称为雌狮联盟。它们一生都待在同一个群体中，彼此之间具有绝对的血缘关系。雄狮反而是外来者，本群出生的雄狮在具有生育能力之前，或主动或者被动的离开狮群，向其他狮群发起挑战。
狮群本质上是由雄狮联盟和雌狮联盟组合体。这是狮群非常独特的协作方式，而并非传统理解上的狮王统帅全体狮群。长久以来，人们认为狮群共同生活是为了集体捕猎。但科学家发现，集体捕猎的狮群并不会比单独捕猎的雄狮或雌狮吃得更好。
真正让狮群凝聚起来的，其实是繁殖和幼崽哺育。无论是雄狮还是雌狮，结盟都可以有效的保证自己的繁殖和哺育。狮子是最常见的猫科动物，但很少有人真正知道的狮群是怎样生活？本文，我们就来看看，真正的狮群生活。
狮子是世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物。如今的地球上，狮群分为两种：非洲狮群和亚洲狮群。其中，非洲的狮子所形成的群体规模往往更大，这主要是因为非洲的草原环境更有利于大型狮群的生存。
狮子体型巨大，躯体匀称，全长可达2.4-3.3米，平均体重在250公斤左右。它的犬齿极其发达，视、听、嗅觉也很发达，常以伏击方式捕杀其他动物，是进化最为成功的现代猫科动物，也是著名的“草原之王”。野外狮子的寿命一般不超过15年，圈养下大多可达到20年左右。
狮子的演化在第四纪达到了顶峰，几乎站在了地球的食物链最顶端，走向衰退是受到早期智人的挑战，被赶下王座。现代人类则是目前狮子的最大天敌。如今地球上的狮子只剩2个亚群，8个亚种中已灭绝2个，剩余均是保护动物。亚洲狮曾经在亚洲广泛分布，后被英国殖民者猎杀殆尽，最终被一向将“狮”奉为圣兽的印度人强行保护下来，目前大约还剩余300头左右。
单独的雄狮几乎没有可能入主狮群。实际上，1只雄狮会和另外1-8只雄狮结成联盟，共同夺取领地。它们大多数是一起长大的兄弟或堂兄弟，偶尔也会吸纳非亲属的流浪雄狮，但绝不会超过3只。联盟后雄狮一旦夺得领地，就能统帅雌狮群两到三年，地盘、雌狮、后代，该有的福利都会得到。
（1）软饭硬吃
虽然拥有草原最强战力，但入驻的雄狮很少参与狩猎，除非对手是野牛等大型猎物。事实上，雄狮76%以上的食物来自雌狮提供，12%来自抢夺其他猎食者，只有12%的食物是自己捕获的，但雄狮却享有优先进食权，而且最优质的那块肉必须给狮王吃，妥妥的“软饭硬吃”。
（2）合群基因
幼崽脱离雌狮哺育至少需要两年，在此期间雌狮不会交配。虽然父亲的雄狮很少主动对自己的幼崽亲近，但它们的巡视就是对幼崽的最好保护。如果这个雄狮联盟被另一个联盟驱逐，所有的幼崽都会大祸临头。前任联盟留下的任何幼患都是新集团交配的障碍，尽管雌狮会拼尽全力保护，超过25%的幼崽依然会被咬死。
（3）兄弟至上
雄性的本能是霸占更多的雌性。但狮子却非常团结，真正做到了兄弟就是一切。如果是人类，也许尽量占据雌狮，将抵御入侵者这种危险的事交给兄弟同伴。但狮子不会这样，狮子专家发现，只要有入侵者，整个联盟的雄狮都会勇敢迎敌，而不会偷奸耍滑。
对于雄狮来说，兄弟就是一切，比地盘、雌狮、后代都更重要。前置丢了还能再抢，再生，而没了兄弟就没了一切，只能流浪度日。再无可能入主新的狮群，从这个角度来说，雄狮联盟是真正的同生共死。
雄狮或是无家可归的少年，或是散发魅力的中年，或是丧家之犬的老年。雄狮联盟占据狮群后，几乎从不在其他成员面前交配，反而会距离群体1千米左右的隐蔽之处共处，直至雌狮受孕。这么做，有两方面的原因。一方面能在更加安全和不被打扰的环境下繁殖后代。另一方面是为了避免激起其他雄狮的嫉妒心，进而对雄狮联盟产生破坏。
在雄狮联盟中，狮子找到了没有等级的和平。与大多数动物不同，雄狮们很少为交配权大打出手，反而严格遵循“先到先得”、“雌狮选择”的原始法则。它们会将决定权交给雌狮，由雌狮来选择与哪只雄狮繁殖后代，选择结束后，雄狮必须一直看着配偶，如果配偶主动跑开，被它的兄弟接手，它就会失去拥有权。正是靠着这种规则，双狮和三狮联盟中的雄狮都有交配机会。
与雄狮的威武不太匹配的是，每次交配雄狮只能持续十几秒时间，这是生物进化的选择。在繁殖中如果一旦遇到危险，雄狮可以第一时间反击或逃跑。为了赶时间，雄狮的器官上长满了倒刺，虽然可以刺激雌狮排卵，但也会给配偶带来莫大的痛苦，使得雄狮很容易受到雌性的攻击。
一个健康的狮群群约有8到30个成员，由雄狮（1-3只）、雌狮（4-12只）、幼狮（若干）组成。其中雌狮99%有直接血缘关系，是其中最核心的成员。没有雌狮存在的雄狮团，只能算是流浪雄狮联盟，根本无法过上有领地的定居生活。
狮群是母系社会，雌狮负责育幼以及日常狩猎。名义上的首领仍由雄性担任。在体型上，雄狮体重通常是雌狮体的三倍，但它们并不和狮群长待在一起，反而被迫常年在四周游走保卫领地，甚至在配偶的选择上，雌狮也占据了绝对的主动。
雌狮也会组成联盟，传统观点认为的是捕猎，如今越来越多的科学数据表明，雌狮联盟的真正目的在于哺育和保护幼崽。雌狮在秘密地方产崽，至少有一个月时间幼崽不会走动，只要幼崽刚会走动，雌狮就会带它加入狮群。由雌狮联盟负责共同喂奶，这是联盟最重要的事项。与雄狮联盟不同，如果同伴拒绝合作，雌狮联盟常常会散伙，而在育儿阶段，雌狮联盟合作得最好。
共同喂奶是雌狮联盟的重要工作，但却也并非高尚无私。母狮会想尽办法给自己的孩子多喂奶，也会拒绝其它嗷嗷待哺的幼崽。但狩猎后喂奶的母狮往往精疲力竭，喂奶时她们会沉睡数个小时，这是幼狮的最好机会。实际上，幼狮如果要吃其它母狮的奶，也总是狡黠地等待着母狮入睡后行动。
铁打的狮群，流水的雄狮。雌狮联盟占据着各自的领地，而每一个雄狮联盟都在重复同一个模式：入侵、杀崽、交配、御敌、衰落、被驱。兽王集团之间的斗争将会这样无休止地延续下去，这才是真正的狮群。
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