1988年4月18日，于大宝出生在山东青岛。他的家庭是一个不折不扣的球迷之家，爷爷和父亲都是国足忠实的球迷，幼年时期的于大宝就非常喜欢和两位大人一起看球，逐渐也对足球产生了兴趣。
于大宝的父亲既是球迷也是一位足球爱好者，在于大宝6岁的时候，每周末父亲都会骑车带他去踢球，时不时还和儿子过几招，慢慢地，于大宝也可以开始有模有样的传球、带球了。
8岁那年，于大宝进入了青岛人民一小，并且在一年级下半年加入了小学的足球队，正式开始了足球训练。看到儿子这么喜欢足球，于大宝的父亲也非常开心。
每天儿子下课后，他就骑着摩托车接上儿子，然后再去足校上课，就这样风雨无阻，于大宝的足球水平也逐步提高，父亲的辛苦和严厉，也让于大宝对父亲非常感激。
不过，这样的训练并不耽误于大宝成为一名“学霸”，他的成绩并没有因为足球训练而下滑，反而一直在班里的前几名，二年级还当上了中队长，到了五年级还当上了大队委。几乎每一年都是三好学生。
值得一提的是，在小学阶段，于大宝当了很长时间的英语课代表，在这个年龄段就展现了非常好的语言天赋，这也为他长大后的留洋，埋下了伏笔。
在小学五年级的时候，于大宝迎来了人生的第一个转折点。当时广州青年队在青岛选中了4个足球苗子，带他们去进行专业训练，于大宝就是其中之一。最终，4人中只有于大宝留在了广州。
在广州的一年，由于接受的是非常专业的足球训练，所以几乎没有学习文化课的时间，这也让成绩不错的于大宝学习成绩严重下滑，等到他返回青岛的时候，发现6年级的课程，自己无论如何都跟不上了。
这个时候，不得不提于大宝的母亲，她发现儿子的文化课水平开始跟不上的时候，非常果断地把儿子从广州接了回来，并且安排他疯狂补课，虽然训练没有完成，但是于大宝奇迹般的跟上了课程，而且再次回到年级前列。
可以说，足球方面有父亲帮助，学习方面有母亲管辖，这也造就了于大宝如今球技好、人品也非常好的人设，在这方面，大宝真的是受到了最良好的教育。
不过，在广州足球学校学习的经历却深深地影响了于大宝。考入初中之后，于大宝的足球天赋开始显现，他在学校内、外的名气也是越来越大，于大宝有了踢职业足球的梦想。
于大宝在10岁起就有着记日记的习惯，直到今天仍然是这样，在他的日记本里，有着一行稚气未脱的字：进入国少队、国青队、国奥队、国家队，进入世界杯。
2002年，怀揣着职业足球的梦想，以及在全家人的支持之下，于大宝停止了学业，自荐前往青岛中能，但是没钱又没人脉的他很快被俱乐部拒绝，不过在那一年，青岛海利丰俱乐部开始招收球员，于大宝成功入队。
自此，于大宝正式开始了自己的职业生涯，虽然只是海利丰三队，但是于大宝在训练中仍然一丝不苟，他的职业态度也获得了教练的一致好评，当时在俱乐部，几乎所有人都被教练骂过，唯独于大宝没有挨骂，他也成为了教练眼中的红人。
努力就会换来回报，2003年，于大宝被国少队选中，这也是于大宝第一次入选国字号球队。次年，于大宝又升级进入U17国青队，同年随亚少队获得了亚少赛冠军。
2005年，国少队前往西班牙参加了堂吉诃德杯邀请赛，在这届赛事中，于大宝不仅梅开二度帮助国少4-2战胜尤文图斯少年队，而且还以4粒进球当选了本次赛事的最佳射手。
凭借着出色的成绩，2006年，于大宝升入海利丰一队，并且随队出战足协杯。在这一年的足协杯第一场比赛中，首次登陆职业赛场的于大宝就帮助球队打入致胜一球，成为了球队的英雄。
一时间，“天才少年”出现在各个媒体的报纸上，面对这样的报道，于大宝本人倒是很淡定，他认为，自己长期积累的经验足以让自己有实力打进这个进球，而且自己可以在世界联赛立足。而这一年，于大宝仅仅18岁。
这个说话略带一点狂妄的年轻人没有食言，果然在2007年，他就加盟了世界联赛的球队，这支球队就是本菲卡，他也成为了中国足球历史上第一名登陆葡超的球员。要知道，那一年的本菲卡，还是一支非常强大的球队。
入队半年的时间里，于大宝大多数时间都是在和队友训练，然后打一打预备队的比赛。本菲卡的青年队教练这样评价于大宝：很显然，他是本菲卡的未来。他的技术、能力和发展空间均是首屈一指。更重要的是，他在这里给我们带来了欢乐。
由于出色的表现，于大宝被调入一线队，同时进一线队的还有另外两名队友，不过很快，两个队友就都被刷了下来，只剩下当时只有19岁的于大宝，甚至他还被称为本菲卡的四大新星之一。
这段时间也是于大宝最难忘的，和西芒、戈麦斯、鲁伊·科斯塔这些球员踢球，只需要在禁区里跑好位，球自然就到脚下，射门就可以了。
不过，在加入一线队的半年之后，伤病接踵而至，2008年，于大宝前后受了两次重伤，虽然手术成功，但是对于一个仅仅20岁的年轻人来说，这种打击几乎是毁灭性的。
而2009年，刚刚伤愈复出的于大宝又被诊断出心肌有一些问题，必须多休息，不适合过于剧烈的运动，就这样，刚刚迎来转机的于大宝再次跌入了谷底。
这一年，于大宝从葡超本菲卡被租借到葡乙摩斯卡维德队，从顶级联赛直接连降两级到乙级联赛，更加深深地刺痛了这个少年的心。他不禁开始怀疑，自己未来究竟还是否适合踢足球。
一次在机场送朋友回国，他甚至在冲动下差点一起买了回国的机票。虽然想要换个环境，但是葡萄牙这3年的时光，却也实在不忍心舍去。最终，于大宝还是留在了葡萄牙。
在摩斯卡维德队的时光，于大宝为球队打进了3粒关键进球，并且帮助球队取得了两场比赛的胜利。2009年年底，于大宝与母队本菲卡的合同结束，变成自由身。
此时，不再受合同束缚的于大宝终于可以回到心心念念的祖国，回到父母身边。2010年2月，于大宝以自由转会的形式加盟天津泰达，这一年，于大宝已经是一名22岁的“老将”了。
由于在22岁开启了自己新的足球篇章，于大宝特地选择了22号的号码，而在天津泰达的这段时光，也成为了于大宝在中超联赛中最为高光的一段经历，在这的两年，也让中国球迷认识了这位“宝”。
2010年8月，天津泰达和皇家马德里进行了一场友谊赛，有意思的是，皇马队中的迪马利亚和科恩特朗都是于大宝在本菲卡时期的队友，比赛结束后，三人在经过三年之后相聚，迪马利亚和科恩特朗都劝于大宝希望他能再次留洋，这样对于他的职业生涯更为有利。
这一席话也有些刺痛了于大宝的内心，毕竟如果当时没有受到连续大伤，于大宝是绝对有机会踢出来的，可惜没有那么多如果。
由于在联赛中的超级表现，2010年年底，于大宝第一次入选了成年男子国家队，成为了一名国脚。同时，也开启了他的“锦鲤”人生。
2012年，大连足球卷土重来，球队大手笔引进中超最好的球员，希望能够复兴大连足球的荣光，于大宝自然成为了锋线上的首选，同时竞争于大宝的还有中超霸主广州恒大，不过最终于大宝还是选择了大连。
2013年，于大宝成为了中国队的救星，这一年进行的2015澳大利亚亚洲杯中，中国队在最后一场比赛必须战胜强大的伊拉克才能晋级，可谓背水一战，这一天下着大雨，全场比赛双方毫无建树，冰冷的雨水也让球迷的心凉了个透心。
但是奇迹出现了，在比赛进行到第93分钟，于大宝在瓢泼大雨中打入绝杀球，帮助中国队1-0绝杀伊拉克队，将球队送进了决赛圈，于大宝也第一次被称为“国足锦鲤”。
2014年，大连阿尔滨并没有取得自己想要的结果，球队的成绩很差，甚至已经濒临降级，在保级决战中，于大宝在比赛第91分钟虽然取得进球，但是却被认为手球在先，阿尔滨也与对手1-1战平，最终不幸降级。
同年，北京国安官宣，于大宝正式加盟，从此，于大宝穿上了这身绿色的战袍。这笔转会当时也引起了不小的震动，甚至有媒体爆料恒大准备出5000万再次尝试引进于大宝。不过，于大宝自己澄清，中国球员没有哪个人值那么多钱，自己放到欧洲也就是几十万欧元。
在国安的几年，于大宝一直传递的都是正能量。无论是从场上踢球，还是赛场下的自律，都给人留下了非常深刻的印象。如今，即使已经进入职业暮年，于大宝仍然保持着非常好的身体状态，这在中国球员中是非常不多见的。
2015年，中国队与海地队进行了一场热身赛，81分钟时中国队还以1-2落后，又是于大宝，在81分钟打入一球，帮助球队战平对手。3月，与突尼斯的比赛，又是最后一分钟，于大宝再次用进球帮助球队1-1战平对手。
2017年，12强赛首场比赛迎来了韩国队，要知道，中国队有着多年的“恐韩”经历，这场比赛第34分钟，又是于大宝攻破了韩国队的球门，随后全队众志成城，将1-0的比分保持到终场，球队不仅破了恐韩魔咒，更是取得了开门红。
于大宝也逐渐成为了国足的定海神针，球迷们知道，只要大宝上，比赛就有保障。随后的每一届国家队，都能看到大宝的身影，即使他在国安被改造成了中后卫，但是国家队也仍然有着他的一席之地。
如今，于大宝已经带上了队长袖标，成为球队的精神领袖，虽然犀利的进球和绝杀可能很难再看到，但是只要大宝在，国足的精气神就还在！
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