9月4日,享有“新加坡船王”美誉的新加坡太平船务(PIL)创办人,爱国华侨张允中在睡梦中安详离世,享年102岁。
自1967年建立航运事业,50多年时间里,张允中把太平船务打造成全球第10大集装箱船业,拥有130多艘船,办事处和代理机构网络遍及全球100个国家,员工近万人。2018年,张允中被福布斯财富榜评为“世界最年长的亿万富豪”,上一位获此头衔的,是石油大亨约翰·洛克菲勒的孙子——大卫·洛克菲勒。除了这一殊荣,张允中的一生也充满传奇。
在太平船务发展壮大之前,张允中经历过不少挫折,直到近半百才创业。
1918年,张允中出生于福建金门一个大户人家。为躲避战争,他随家人来到新加坡。1940年,张允中开始学做生意,当时母亲给了他1500元,让他搬到马六甲和舅舅一起创立培元公司,专营土特产。
不过没多久,日本入侵新马,张允中第一次创业的成果在这场浩劫中荡然无存。他决定回到新加坡重新出发,寻找机会。
由于在经营土特产时常随船出行运输货物,张允中接触到了船务,对航运事业有了浓厚的兴趣,决定二次创业后,经朋友介绍,张允中买了一艘二手木制帆船,开始在新加坡与印度尼西亚之间做“物物交换”的贸易生意。
但第二次创业也不顺利,不是海军封锁海面导致航程延长就是遇上海盗,经历了一连串的失败后,损失惨重的张允中不得不放弃这门生意。
1948年,在好友吴必昌的推荐下,张允中加入泰兴源兄弟公司出任经理,不久,泰兴源更名为祺福船务公司。张允中在祺福一干就是18年,从经理升为总经理,为祺福开拓业务、扩大船队、开辟新市场、经营新航线等作出极大贡献,带领祺福发展成为当时新加坡最大的船务企业。
1967年,张允中决定独立创业。他与朋友及两个弟弟合伙创办太平船务,此时的张允中已经49岁。1965年独立的新加坡,百废待兴,正需要各种原材料开展国家建设,这给航运业带来了绝好的发展机遇,逢此“天时”,张允中在7年间就拥有了40多艘船舶,初步奠定了行业地位。
随后,一连串考验接踵而至。先是第一次石油危机爆发,苏伊士运河关闭,船务行业大受打击。随后是第二次石油危机、亚洲金融危机、沙斯疫情以及全球经济危机。幸运的是,张允中临危不乱,通过调整运力结构、大力开发中国市场等应对之道,几次把危机化为商机,带领太平船务安然渡过难关。
历经近半个世纪的发展,太平船务已成为东南亚规模最大的私营船务公司,全世界有海港的国家,几乎都能看到太平船务的集装箱货轮。张允中这位商海中的“老舵手”也因此赢得“新加坡船王”的美誉。
纵观太平船务的发展历程可以发现,其跻身全球TOP 10集装箱船业背后,体现着张允中的管理哲学,其中最重要的是不急功近利,眼光独到。
例如在投资方面,太平船务的每项投资都是基一于长期打算,而非短线操作。70年代中期,世界航运业不景气,许多船务公司丧失了信心,纷纷关门。张允中却背道而驰,买下一幢高达17层的大厦作为太平船务的总部,并看准契机开拓新业务,航运业回暖后,早已提前布局的太平船务一下子就冲在了别人的前头。
80年代初,航运业再次衰退,张允中采取以进遏退的措施,淘汰近海小型轮船,集中力量发展远洋轮船及集装箱轮,吨位反而增加了10多万吨。
在服务方面,即使太平船务连续两次身处困难重重的经营条件下,张允中依然倡导不计较眼前得失,着眼于今后,员工和船队都以顾客利益为重,竭尽全力提供优良的服务,使得太平船务的信誉日增,业绩逆势飘扬。
2007年,张允中看到航运市场高峰期已持续数年,预感到行业低谷将近,于是放慢了发展脚步,同时“刹车”不买新船。2008年,国际金融危机爆发,张允中的谨慎,让公司在金融危机中受影响不大。
“勤勉”是伴随张允中一生的标签。即便在2018年交班后,100岁的张允中仍然坚持每天到公司上班。新冠疫情居家隔离期间,张允中让司机把文件送到家中阅读,给予意见。隔离措施放宽后,张允中恢复上班,几乎每天都会和公司的高管见面。他曾对媒体表示,去上班已经成了一种习惯,呆在家里“非常无聊”。
此外,尽管张允中是马来西亚籍,但他从没忘记自己是中国人,对中国的感情不仅存于心,也践于行。对于中国不仅是存于心,也是践于行。在张允中的推动下,太平船务早在50年代就开始与中国有商贸往来,协助开辟了中国到中东国家的货运航线,以至于业内都流传着一句话:“改革开放前,中国有任何运不了的货,只要找太平船务就行”。
进入中国市场的先行者,太平船务多年来在中国的业务从未间断,并与中国的许多企业建立了长期互惠合作关系,张允中因此被誉为是通商中国,促进中新关系的先锋使者。
张允中共有14个子女。在几个儿子中,长子张自耕在集团执掌技术部门,次子张秋声负责经营船舶经纪业务,三子张春声在集团旗下地产公司任职,四子张朝声在太平船务驻日本办事处任代表,五子张松声是父亲最得力的助手。
张松声继承了父亲低调、不喜张扬的风格,也继承了父亲的商业头脑,重视财务管理、资料分析和现代管理技术,同时,他也像父亲一样深爱航运事业。
6岁的时候,张松声就曾随船出海,16岁开始在船上实习,并在那时决定从事航运事业。高中毕业后,张松声赴英国格拉斯哥大学攻读船舶设计,1979年返回新加坡。他从太平船务的最低层做起,逐渐崭露才华,得到父亲的认可。1994年,张松声正式出任太平船务董事经理。
虽然张松声工作成绩突出,但张允中一直让张松声不断历练,从而确保以更好的能力接班。2018年4月,在执掌太平船务50年之后,张允中终于将“帅印”交予了儿子张松生。对于自己的继承人,张允中非常看好,也非常放心。他在公告中表示,张松声与自己共事30多年,对张松声能带领太平船务继续前进非常有信心。
关于集团是否上市,张松声和父亲一样,为了继续保持低调经营,不选择上市。他曾对媒体表示,航运业竞争非常激烈,如果上市就需要向进行信息披露,“保持私人化,我们就可以不用向外界透露更多的关于商业活动上的信息。”
对于张松声来说,除了从父亲手中接过家族企业,最重要的是,他和父亲一样,也一直保留着一颗中国心,一直坚定看好中国的发展。在父亲的影响和决策下,张松声非常重视中国市场,与中国的合作也在不断加强扩大。
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作者/牧森
编辑/财富君
图片来源/视觉中国