在古代，文人墨客向来喜欢寄情于草木，菊之飘逸隐士，梅之孤傲志士，兰之幽芳气节，竹之澹泊君子，这四种植物也被古人们看做是高洁傲岸的四类形象，称作是“四君子”。它们被人们所称颂赞扬，是古时候的文人对美好品质的向往和推崇，并寄托了他们的崇高理想。
而在“四君子”当中，竹是里面唯一一个非花品种的植物了，却极其被雅士所喜爱。竹子四季如春，常年翠绿，并且节节生长，遭受风吹雨打，空心却挺拔不倒，被人们认为是虚怀若谷、有风骨之气的君子形象。大约从唐朝开始，人们就开始以竹作画了，甚至连唐玄宗、王维、苏轼、郑板桥等历史上非常有名的人都非常喜欢画竹。元朝以后，但凡是画山水花鸟的，无一不对竹的风韵也有一定的研究。
现在很多人都知道苏轼最著名的爱好便是美食，甚至还自创出了东坡肉这道名菜，但是对于他而言，他更喜欢的或许还是竹，更是作出了“宁可食无肉，不可居无竹”的语句，表达自己对于竹的喜爱之情。苏轼认为，没有了肉吃，只会变瘦，只是身体上的变化，而没有了竹的陪伴，则是对于心灵和精神上的“打击”，会变得庸俗起来。
竹子的种类非常多，根据目前的记录，大概有70多属，1000多种，但是也有一些是同一种而不同名称。它们有的高大无比，似乎直冲云霄，有的却非常矮小，如同野草一样，生长速度尤其之快。
竹子很多品种的原产地都属于中国，主要分布在南方，适应性很强，分布也非常广，尤其是四川，数量非常多。竹子不仅仅是国宝大熊猫当今赖以生存的食物，也是中国自古以来的标志性文化之一。
竹子是从地下根茎横着长成的，根茎也有着许多的节，长着非常多须和芽，一些芽通常会在春天随着一场春雨而冒出土壤形成竹笋，成长变成挺拔的竹子，一些继续横向生长，成为新的根茎。也因此，竹子一般都聚集在一起，成群生长。出头的芽被叫做是春笋，而藏在地下被扒出来的芽叫冬笋，这些根茎也被人们称做是竹鞭，都是人类食谱上非常常见且受欢迎的的美味食材。
未被人类挖走的竹笋生长极快，很快就会形成竹子，成年的竹子一般都是10到15个节之间。竹叶是狭披针形状，叶尖较尖，叶尾稍钝而有少许的毛，叶面颜色较深，并没有毛。叶脆而薄，长度为7.5到16厘米，宽1到2厘米，形状漂亮颜色清透，是人们陶冶情操和装点居所的必备之物。
可能如今大多数的人都只是在电视里面看过竹子的样子，有些是家里也只是养了文竹等低矮的观赏类竹子，只知道竹子由竹笋生长而成，并不知晓竹子也会开花，甚至会结果。
不同的竹子开花周期是不一样的，开出来的花的颜色也各有不同，有的是绿色、白色、黄色，有的是红色、粉色等等，就像稻穗一样，还会出现呈絮状物，里面有花丝，还有米粒一般的东西，被人们叫做是竹米。
早在《山海经》里，就有对竹子开花的描写，即：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生。”这一段话中就能看出，竹子开花是极其难得的，要60年才会开一次，而每一次都会枯死。民间有很多类似于“竹子开花，马上搬家”之类的说法，人们认为竹子开花是“灾变”的前兆，预示着将发生非常不好的事情，比如灾害、荒年等。也因此，人们一看见开花的竹子，就会惊慌地远离它们。
在1983年，川陕甘地区的箭竹大量开花，随之而来的，就是花开以后竹子大批大批枯萎而死，大熊猫也因此失去了食物，导致200多只大熊猫死亡。甚至在芦山县，有一只饥饿的大熊猫啃食了村民的山羊，村民为了不打扰大熊猫进食，还抱住了自家的狗。也正是在这一年，全国开始抢救大熊猫，4年的时间里，一共救活了47只大熊猫，一半被放归山林，一半被收养下来。
关于竹子开花的问题，人们也进行了多种分析和调查，目前来讲有几个说法，都是对于竹子开花的研究。
生长周期说认为竹子属于竹亚科多年生一次开花植物，本身来说就是会开花的。只是因为它开花需要太长的周期了，一般来说，竹子的开花周期是在60年，有的则要更久，甚至在浙江有一片毛竹林已经200多岁了，一直都没有开花。
陈嵘通过对中国和日本竹子开花的分析得出，毛竹开花的年份基本都是60的倍数，《昌华县志》记录了箭竹的开花时间，也相隔60年左右。而美国学者和中国台湾学者也都发现了白脯鸡竹、牡竹和浙江箬竹的开花周期。
并且竹子不仅会隔着山川在不同的省份一起开了花，甚至还会在跨越海域大洋在外国一同隔海开花。比如1933年我国浙江和安徽的竹林同时开出花，1907年，日本和英国的淡竹也在同一时间开花。而曾经有报道，英国花园引自了中国和印度的竹子，当它们的来源地竹子开花的时候，这些在英国的竹子也一同开出了花并且随后枯萎。
有学者通过对地下竹子根茎的研究，发现那些开花的竹子，大多数都是老鞭，吸收营养的能力已经明显减弱了，从而使得竹子缺少了养分，导致开花。我国研究了雷竹开花时期，发现在不开花的时候，雷竹整体而言都有着相对来说比较稳定的植物所需元素，而在开花周期的前后，这些元素都有着明显的减少，其中钾甚至下降了60%。
不仅仅是雷竹，更有许多学者通过刚竹、绿竹、麻竹等竹子未开花与开花时期含有的营养元素做了对比，发现开花的前后都有着较为明显的减少。这些研究的成果也进一步表明了，竹子开花的时候，它的生长活动变得活跃了起来，竹叶的营养元素开始转移，来到繁衍的生殖器官，消耗量也进一步增加，而与此同时根茎吸收能力降低，生长能力受到压制，因此导致开花以后难以维持本身的基本运转，从而枯死。
正如有人将一批空心箭竹、小薄竹从原地正在开花的时期引进种在昆明，一开始都依然保持开花的状态，过了1年以后就不再开花，甚至继续生长，并没有枯死。而原地的这些开花竹却在花期以后差不多死完。人们因此分析出，这可能就是因为两地的营养条件不同，昆明种植开花竹的土壤肥沃，满足了它们对于营养成分的需求，从而延迟了开花的时间。
外因说认为，竹子开花主要是受到了外部影响，比如气候因素和土壤水分。当气候变化以后，竹子吸收水分和营养元素的能力遭到了限制，从而开始由营养生长转向了生殖生长，因此而开出了花。
科学家们发现每当灾难性的旱灾发生之前，竹子就会大批开花结果，有人猜测这是因为竹子能够敏锐地察觉到土壤的变化，而为了保证竹子本身的“传承”不会受到天灾等影响，开花以后结出的种子就可以通过风或动物的传播，前往适宜的新环境，或者等待灾害过去，再次在原来的地方繁衍再生。
正是因为竹子60年以上才开一次花，而根据古代的生活条件来看，一般的老人差不多也普遍在60岁左右去世，怎么也看不见第二次竹子的花期。也因此，竹子开花成为了一个非常罕见的事情，又由于对于未知事物的恐惧，人们也就认为这是上天降下的不详预兆。
外因说和营养说能够很好地贴合关于“竹子开花”将有灾害到来的说法，比如竹子对于周边环境较为敏感，旱灾到来之前，气候干燥，土壤水分下降，竹子因此受到影响，开始转移能量开花孕育果实，这也就导致了在人们眼里，竹子的开花就预告了灾变的来临。
竹子在我国各个方面的运用极广，古代的时候，文人雅士经常在居所四周种上竹林，不仅能够观赏，还能防风遮阴。而在现代，竹子也是庭院建筑中不可或缺的点缀之物，云南的竹文化旅游也成为了该地旅游业的重要部分。竹子本身也能筑成房屋，以前很多农村就喜欢住在竹屋里，不仅冬暖夏凉，还能防震，而且日本许多房屋使用的建材就是竹子。
竹子本身生长速度极快，对竹子的使用极其适合环保的理念。我们生活中的方方面面都有着竹子的身影，比如家具、纸巾、一次性筷子等，并且通过加工，竹子还能被做成竹纤维，触感非常柔软，染色以后色彩鲜艳亮丽，从而做成毛巾或者是衣服，甚至被用在内衣、袜子等贴身衣物的制作。
同时竹子可以做成竹炭，竹炭还可以加工成为有着净化和吸附作用的活性炭，常常被用在家居除味或者污水处理等方面。它能被用来做成各种器具，比如筷子、盛放酒和酱油等物品的竹筒，以及扫把、桌椅等日用品，还有竹笛等乐器或者工艺品。竹条也常被编织成箩筐、菜篮、凉席等用品。
竹子不管是竹叶、竹根、竹笋、竹果、竹竿烧出的竹汁，还是竹茎刮皮后的第二层竹菇、竹林的真菌竹菌，亦或者是竹青和竹叶心，都是医药中的一味药材，在《本草纲目》中就有非常详细的说明，并且通过现代科技的研究，也证实了这些确实都有着医用的价值。
当然，竹笋也常常出现在人们的餐桌之上，我国较为优良的食用类竹种主要为毛竹、早竹和麻竹以及绿竹等。竹笋的营养价值非常高，有着丰富的蛋白质、胡萝卜素、维生素等等，是许多人保健的首选蔬菜之一。并且竹子的幼秆还能制作成竹筒饭，深受广大人民的欢迎。
过去的人们因为尚且不具备对于世界的认知，仅仅只能通过观察和经验来判断一类事物的好坏，这倒不至于说是迷信，而是在当时的环境和条件下所产生的受到局限的“不正确认识”。就像是十二节气、“蚂蚁搬家蛇过道，明日必有大雨到”等等说法，都是广大的劳动人民的经验总结。
我们从上文也能看出，很多时候竹子开花都是由于土壤和气候变化造成的现象，在相当一部分的时候也确实意味着旱灾等灾害的即将到来，虽然不准确，但这是前人在有限的环境中得出的有限的经验。
我们站在科学巨人的肩膀上，通过科学家们的一个个研究和试验，才能够批判古人思想的“封建”和“迷信”。只有更加深入地利用科学，我们才能进一步加强对世界的认知，进一步看清世界的真相。
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