【天文学家观测到太阳系最遥远的天体】
近期天文学家发现了太阳系中一颗最遥远的天体。编号为2018VG18，其别称为“Farout”，距离太阳大约120个天文单位（AU）。这个天体的直径大约为500千米，这样的直径很可能是一个球形，并可能会成为一颗矮行星。“Farout”的表面呈粉红色，这样的颜色通常会富含高浓度的冰。
2018 VG18是由斯科特·谢泼德、大卫·托伦和查德·特鲁吉略等一组团队在最近时候发现的一个遥远海王星外天体（Trans-Neptunian object），该小组团队将它命令为法拉特（Farout）。观测到它时，它距离我们地球约为120AU（这个距离超过了冥王星与太阳平均距离的三倍多，几乎是阋神星平均距离的两倍！），这是我们人类迄今为止（截至2018年12月）在太阳系中观测到的最遥远的天体（这一记录取代了先前的记录保持者阋神星），而且在我们目前的已知天体中，它还是第一个在距离上超过100AU的天体。不过，它并不是平均距离最远的物体，因为它的半长轴估计只有大约95.2AU。2018 VG18是在寻找假想太阳系第九行星的过程中被发现的。
2018VG18——太阳系轨道，图：NASA - JPL Small-Body Database Browser
该天体的特性
根据科学家观测的数据估计，2018 VG18的直径大约为500公里（310英里）长，这已经满足于矮行星其中的一个条件，因此它很有可能成为一颗矮行星（矮行星候选者列表）。2018 VG18的表面呈粉红色状态，这表明了它具有高浓度的冰。
与其他已知的太阳系天体距离相比，图中的太阳系距离比例显示出新发现的2018 VG18-别称 Farout在距离太阳上非常遥远。插图来自Roberto Molar Candanosa / Scott S. Sheppard / 卡内基科学研究所。
该天体的命名法
由于该天体轨道的不确定性，所以2018 VG18尚未编号，其官方发现者也尚未确定该天体的真正类型。这个天体已经被国际天文联会（International Astronomical Union）的小行星中心临时命名为2018 VG18。依照以往的惯例，天体的名字命令权，应该以最初发现者的名称命令，因此暂时的称为 “Farout”。
该天体的轨道状态
根据小行星中心的数据，目前2018 VG18的日心距离为125-130AU之间，但是其轨道的具体细节尚未确定。由于天体的运动速度缓慢，所以可能需要几年的观察时间才能完整的给出该天体的精确轨道参数。
2018 VG18的轨道与行星轨道相比。图：NASA - JPL Small-Body Database Browser
部分名词解释
AU：天文单位，1个AU表示为1个天文单位，即太阳到地球的平均距离，为149597870700米。
矮行星：不是行星，也不是天然的卫星。这些天体可以靠自身的重力足以达成流体静力平衡的形状（通常形成球体），但未能清除邻近轨道上的其它小天体和物质。
冥王星：一颗柯伊伯带中的矮行星，其半长轴约为39.54 AU，远日点约为49.319 AU，近日点约为29.656 AU。冥王星是太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星。
阋神星：是一颗已知太阳系中第二大的矮行星，其半长轴约为67.67 AU，远日点约为为97.56 AU，近日点约为37.77 AU。
参考资料
1.WJ百科-英文版本（2018 VG18）
2.天文学名词
文章作者：零度星系（天文在线）
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编辑用时：2018年12月18日 -2018年12月18日（花费时长：约2个小时）
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最后更新：2018年12月18日星期二
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全文排版：天文在线（零度星系）
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