福特，是一个拥有百年历史的汽车公司，也是目前世界上最大的汽车生产商之一。它的创始人是传奇人物亨利·福特，他设计生产的福特T型车是汽车发展史上里程碑式的产品，他发明的“生产线”使人类进入了大工业时代，他被称为“为世界装上轮子的人”。
1863年7月30日，亨利·福特在美国密歇根州的一个小镇上出生，他的父母是爱尔兰移民，家里拥有一座农场。亨利从小就对机械特别着迷，12岁时自己建了一个机械坊，此后便埋头研究，15岁时居然就在机械坊里捣鼓出了一台内燃机。
亨利出生的年代，美国第二次工业革命的条件正在形成。在他出生的第二年，平炉冶炼法的问世开启了现代钢铁时代；次年，石油部门开始铺设密集的输油管网络，1869年，铁轨贯穿美国大陆。
16岁时，亨利来到底特律，开始了他投身机械行业的梦想。他从学徒做起，一边学习一边研究，渐渐地羽翼丰满的亨利成为了一名杰出的工程师，就职于爱迪生照明公司。
1891年，28岁的亨利开始在工作室中试验双缸发动机。
1896年春，在他那间小小的工作室里，第一辆由他亲手打造的汽车诞生了：双汽缸，没有倒档、刹车和方向盘，仅靠一个手柄操纵着四个自行车轮子，有两种车速可供选择（10英里/小时和20英里/小时）。
他的这辆车并不被家人看好，他的父亲认为相比之下更愿意骑马，他的妹妹觉得它只比自行车好一些。亨利并没有气馁，他下决心造一辆更先进的汽车。
1898年，亨利索性从爱迪生照明公司辞职，与朋友一起成立了底特律汽车公司。可惜的是，这个公司只生产了25辆汽车就破产了。
亨利·福特仍不死心，因为他坚信自己看见了未来。
1903年6月，40岁的亨利又纠集了几位投资人，筹措了28000美元，在底特律的一间货车车间成立了福特汽车公司，亨利占股25.5%。同年，公司推出了第一辆福特牌汽车，这辆车被称为“市场上最完美的汽车”。
在接下来的五年里，亨利担任总工程师，他和他的工程师们制造了多种车型进行市场测试。他发现售价500美元的四缸汽车比售价2500美元的六缸汽车销量多很多，于是他决定公司未来的生产重点是迎合大众的低价汽车。
亨利开始致力于制造一款既简单又坚固，且人人都能负担得了的汽车。
1908年，汽车史上最经典的杰作之一：福特T型车上市了，它虽然价格低廉，但性能超强，多次在汽车比赛中获胜，它被亨利称为“万能车”。福特T型车一上市就掀起了一股购车狂潮，它赢得了千千万万美国人的心，成为当时最流行的车型。
1913年，亨利发明出世界上第一条流水线。他认为如果让每位工人固定在一个位置，只负责一项工作，而让汽车从一个工序转向下一个工序，就能快速组装出一辆汽车。为了验证这个想法，他设法用绳子和滚轮将汽车底盘在地板上进行传送，于是，世界上第一条流水线诞生了。
1913年末，福特汽车公司的产量已达到美国汽车总产量的一半。
1914年，亨利又作了一个震惊世界的决定：他给出了一天5美元的工资，且每天只需工作8小时，一周工作5天。当时同行的日薪只有2美元，且休假极为有限。
从此福特汽车公司成为美国最大的汽车生产商，汽车开始进入美国千家万户，彻底改变了美国人的生活方式。
1919年，亨利和他的儿子埃德赛尔买下了公司剩余的全部股份，实现完全控股。
1919年，亨利虽将公司的总裁之位传给了儿子埃德赛尔，但实际控股人仍然是他。1920年，T型车的销量开始下滑，因为其他汽车公司开发了新的机械系统，并引入了汽车贷款。然而，虽然埃德赛尔一再企图说服亨利，但他仍然拒绝在车中加入新系统，也拒绝引入汽车贷款。
1922年，福特汽车公司以800万美元收购了林肯品牌，由此进入了豪华车市场。
1925年的皮卡
1942年，在小罗斯福总统的动员下，所有美国企业都投入了支持战争的工作。福特汽车公司在不到三年的时间里制造了8600架轰炸机、57000台飞机发动机、250000台坦克和其他战争用机器。
1943年，年仅50岁的埃德赛尔去世了，死于癌症，他虽然有理想有抱负，但可惜的是他始终只是个命令的执行者。他去世后，福特汽车公司开始走下坡路。
1945年，亨利的长孙亨利二世继任总裁，他上任后马上进行了大规模的改革，并且从通用挖来了大量管理人才。1948年，福特公司推出福特49汽车，这款车在激烈的市场竞争中迅速脱颖而出，福特公司终于扭亏为盈，保住了美国第二大汽车公司的地位。
1948年的皮卡
亨利二世领导福特公司35年，在此期间福特成为了一家上市公司，并修建了著名的福特世界总部大厦。在家族内成员没有合适的接班人时，他首次将公司的管理权交给了非家族成员：菲利普。
在菲利普管理福特的20年间，福特公司利润大增，于1986年超越通用，成为美国最赚钱的汽车公司。
1999年，菲利普将福特公司领导权交给了亨利·福特的曾孙比尔·福特的手中。这位福特第五代掌门不负众望，使福特公司仍处在持续发展之中。
如今，福特公司经历了一个世纪的风风雨雨，依然屹立不倒，成为全球最大的汽车企业之一，且控制权仍牢牢地掌握在福特家族的手中。
亨利·福特的远见让人不得不佩服。他本着“自己打下的江山，怎可轻易与人”的精神，为了保证福特家族对公司的绝对控制力，居然发明出了双层股权体系：将公司股票拆分为无投票权的普通股和拥有完全投票权的B类股，B类股只能由福特家族成员持有。
因为老福特的这个股权体系，就算现在福特家族成员仅持有福特公司8%的股份，却仍有着49%的表决权，他们牢牢掌控着公司的控制权。而这种双层股权结构的做法也被后人诸多效仿。
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