世界卫生组织（WHO）在9月1日每周一次的大流行公报中报告，将遗传血统被归为上B.1.621的新冠病毒变异体升级为“值得关注的变异体”（variant of interest，VOI），并指定希腊字母μ作为它的俗称。
根据WHO的公报，μ变异体于2021年首先发现在南美洲的哥伦比亚，经过这种变异体的刺突蛋白基因包含多种突变，存在具有更强传染性，和对疫苗产生耐药性的风险，因而将其升级为VOI.
WHO的公报显示，阿尔法（α）和德尔塔（δ）毒株仍是目前全球大流行的优势毒株，前者在193个国家，后者在170个国家存在流行。
相对而言，尽管μ变异体已经在42个国家发现，而且一度在某些国家流行，但是目前全球感染病例比例已经下降到已经下降到0.1%以下。。
WHO将具有危害的新冠病毒变异体分为两个层级，“值得关注的变异体”（a variant of interest，VOI），和值得担忧的变异体（Variants of Concern，VOC)。
根据WHO给出的定义，VOI指一种新冠病毒变体包含预测或已知具有影响病毒生物学特征的遗传变化，可能具有增强传播性、疾病严重程度、免疫逃逸、影响诊断或治疗有效性；并在多个国家被确定为导致重大社区传播或造成多个新冠肺炎群集发病，相对患病率不断增加，且随着时间的推移病例数量不断增加，或产生其他明显的流行病学影响，表明全球公共健康面临新风险。
VOC则是指，一种符合VOI定义的新冠病毒变异体，通过比较评估，已证明在一定程度的全球公共卫生意义上与下列一种或多种变化相关: 新冠肺炎流行病学中的可传播性增加或有害变化；运筹学 毒力增加或临床疾病表现发生变化；运筹学 公共卫生和社会措施或可用诊断、疫苗和治疗的有效性下降。
目前，被WHO列进VOC清单的有发现于英国的α，南非的β，巴西的γ和印度的δ四种；
被WHO列进VOI清单的有开始就发现于多个国家η，美国的ι，秘鲁的λ，再加上新添加的μ，共5种。
有人说了，我看VOI与VOC也没有什么实质性不同吗？
的确，从WHO的定义看，VOI与VOC的含义似乎没很大差别。
但是，仔细看，区别在于VOI的危害增加是“可能”，而VOC为“被证实”。
μ于2021年1月在哥伦比亚首次被发现，从遗传血统上被命名为B1621。
哥伦比亚是世界上新冠疫情最严重的国家之一，总人口不到5152万却记录到接近500万新冠病例，排在全球第十位。
最大的一波疫情发生在2021年6、7月份，而μ变异体是这波疫情的优势毒株之一，最高时占到哥伦比亚分析的阳性样本中的39%。
不过，在最近的4四周内哥伦比亚已经没有再检测到μ的传播。
相比之下，哥伦尼亚的邻国厄瓜多尔，最新的测序监测发现μ占到阳性样本的13%；智利上一个月的分析更是占到了近40%。
就全球而言，已经有超过40个国家检测到了μ的传播，但并没有造成广泛流行；而且，目前似乎已经有些过气，感染病例数占比已经极大下降，仅占目前的不足0.1%。
也就是说，这种变异体的传播似乎不“成功”。
那么，它的危险性在哪里呢？
μ存在几种具有潜在危险性的变异。
其中，被称为P681H的核苷酸取代突变，首先在α变体中报告，是造成更快传播的原因之一。
E484K和K417N突变可见于β变异体，被认为与免疫逃逸有关。
另外，μ还存在包括R346K和Y144T在内的几种突变，但目前尚不了解这些突变的生物学意义。
有限的证据显示，μ存在一定免疫逃逸的能力。
比如，7月底意大利一项研究表明，在实验室试验中，与其他变体相比，辉瑞疫苗诱导的抗体对μ的中和效力有所降低。
有关μ的危害更多来自于新闻报道类的轶闻证据。
世界多地的媒体曾经报道过由这种变异体导致的集群病例和死亡病例。
其中，最引人关注的是，比利时一家疗养院曾报道，有7名完全接种的老人死于μ疫情暴发。
尽管存在巨大不确定性，但是就目前的情形看，μ更上层楼升级为VOC的可能性应该很小。
毕竟，μ的传播已经步入了死胡同，是一种过气毒株。
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